– Он не собирается подписывать контракт?
– В конечном итоге, может, и подпишет, – Брайант снова взялся за бейсбольную биту, крутанул ее в воздухе и положил на плечо. – Если я сумею его убедить. Однако может статься, что уже слишком поздно. Со здоровьем у него проблемы. Если он помрет или его состояние серьезно ухудшится, власть перейдет Эчеварриа-младшему, и тогда мы в жопе. Младшенький не питает иллюзий по поводу связей с Европой, а Макин бесит его своим отношением – он станет сотрудничать с «Ллойд Пол» и «Калдерс РэпКэп», просто чтобы утереть нам нос. Они будут счастливы занять наше место.
Крис отхлебнул кофе и задумался; Брайант тем временем направился к окну, выделывая пасы битой, будто отбивал мячи. Когда Майк повернулся к нему, Крис поставил полистирольный стаканчик на стол с полным спокойствием.
– А что повстанцы?
– Повстанцы? – Брайант в мольбе развел руки. – Да ладно тебе, кто они такие? Мы говорим о клиенте, с которым ведем дела двадцать лет. Нельзя списать все из-за какого-то кампесино
[11], скрывающегося в горах. Там, поди, полсотни разных группировок, и все трындят о своем революционном наследии. Мы их не знаем, у нас нет времени, чтобы изучать, и потом…
– Я их знаю.
– Что?
– Говорю, я их знаю. «Развивающиеся рынки» в ХМ сделали тщательный обзор всех радикальных группировок КЭСА в прошлом году, – Крис махнул рукой. – Мы туда летали, Майк. Дома у меня где-то должны лежать файлы.
Брайант разинул рот.
– Да ты гонишь.
– Сводка будет у тебя на столе в четверг.
– Бог мой, ты мое спасение.
– Ах да, – Крис взял стаканчик с кофе и подошел к низкому столику, на котором у Майка стояла шахматная доска. Он подхватил коня указательным и средним пальцами и переместил на несколько клеток. – Чуть не забыл. Шах.
Брайант ухмыльнулся и сделал вид, что хочет ударить его битой. Крис перехватил ее второй рукой.
– Сукин сын.
– Ага, – Крис взглянул на доску. – И, пожалуй, мат через семь ходов.
Глава 16
Файлы ХМ хранились в гараже, на верхней полке, рядом с изношенными подшипниками, с которыми Карла по непостижимой причине не хотела расставаться. Крис забрался на стремянку и достал нужный диск, но когда спрыгивал, чуть не вывихнул лодыжку.
– Твою мать…
Если бы Карла увидела его пируэт, обязательно засмеялась бы. Громко захохотала. А он присоединился бы к ней, притворившись, что его эго ничуть не пострадало, а через несколько мгновений гнев и вовсе прошел бы.
Но этим вечером Карла вместе с двумя механиками из мастерской Мэла отправилась на семинар по разработке технологий виртуального проектирования, и ее отсутствие эхом носилось по дому.
Крис пошел в кабинет и вставил диск в инфомодуль. На экране всплыла поисковая строка.
– Контролируемая экономика Северных Анд, – сказал Крис машине. – Эрнан Эчеварриа, политические противники.
Строка поиска исчезла, а на ее месте, словно разноцветные пузыри, начали вспыхивать иконки фотографий. Крис стоял и смотрел, как программа пыталась быстро уменьшить множащиеся изображения, чтобы все уместились на одной экранной странице, но тщетно. Затем он отправился в гостиную за порцией виски.
Файл Крис составлял в комнате отеля на берегу Карибского моря. Ни о каких звездах речи не шло. «Хамметт Макколл» отправили в регион Северных Анд две команды – одна явилась с официальным визитом и поселилась в отеле «Хилтон» в Боготе, но она лишь создавала видимость и служила ширмой, в то время как вторая аудиторская команда прилетела тайно и, по легенде, искала локации для съемок малобюджетного фильма. Пот струился по лицу и телу – причиной тому были в равной мере высокая влажность и информация из отчетов об арестах. Пальцы оставляли влажные следы на клавишах ноутбука. Крис пил тростниковый ром и курил убийственные местные сигареты, при этом умудрялся большую часть времени держать все сведения в голове. Лишь изредка он замирал и отрывал пальцы от клавиатуры, будто услышал шум: даже ром не помогал забыть, что все, описанное в отчетах, происходило сейчас в полицейских участках по всему городу – включался инстинкт самосохранения.
Крис уверял себя, тогда и позже, что криков не слышал. Все дело было в докладах – остальное дорисовало воображение, всверливая картинки в мозг, подобно инструментам стоматолога. Вот и все. Он ничего не слышал.
Зазвонил телефон.
Крис резко подскочил и обернулся к гостиной. В руке он сжимал бутылку виски. Трезвонил домашний телефон – звонили по незащищенной линии. Крис вышел из кабинета и остановился в дверном проеме, таращась на маленький голубой экран. Символ входящего звонка мигал зеленым, аппарат тихо позвякивал.
Кто?
«Точно не Карла». Крис сверился с часами. Семинар продлится еще минут тридцать, хотя об этом он догадывался и до того, как проверил время. По мере того как их работа с разными графиками съедала все больше времени, которое прежде они проводили вместе, Крис и Карла постепенно перестали созваниваться и узнавать, кто где находился, разве что возникала необходимость.
Телефон пиликал.
Крис тупо уставился на него, сжимая бутылку виски и пытаясь сообразить.
По работе с ним связались бы через инфомодуль. Так всегда делали, и того требовала инструкция. В «Шорн» имелась директива, запрещавшая использовать незащищенные линии.
Телефон звонил.
Может, Эрик вышел из состоянии нелепой хандры и решил связаться? Когда Крис вернулся с севера, Карла рассказала ему о ссоре с отцом. Крис состроил гримасу. Этот викинг? Нет, маловероятно.
«Просто ответь на звонок, бога ради».
Крис подошел к терминалу и провел большим пальцем по экрану, принимая звонок. Голубой фон исчез, и на его месте появилась картинка.
Сперва Крис не понял, что предстало его взору. Он различил копну темных блестящих волос и профиль лица, кажется, лежащего на двух подушках. Оно…
С губ сорвался стон и разнесся по комнате.
Лицо повернулось, рот был открыт.
Показалась рука с красными ноготками.
И тут в голову ударил адреналин – Крис понял, на что он смотрел. Это был фрагмент голографического порно, загруженного напрямую по телефонному каналу. Женщина с ярким макияжем и длинными распущенными волосами распласталась на блондинке, столь же густо накрашенной. Брюнетка посасывала и прикусывала большие круглые груди, которые были настолько идеальной формы, что не верилось, будто они действительно являются частью одного из тел.
Крис осел на подлокотник кресла и продолжил смотреть.
Камера слегка отъехала, теперь виднелись детали обстановки. Судя по всему, женщины лежали на чем-то вроде скамьи для упражнений. Из одежды на них были лишь кожаные аксессуары, все в заклепках. Они разделяли и приподнимали отдельные выпуклые части плоти. Блондинка лежала на спине, головой к нижнему краю скамьи, ее волосы свисали до пола. Вторая женщина умудрилась оседлать партнершу, при этом ее ягодицы оставались в воздухе, напоминая по форме сердечко, нарисованное ребенком. Холмики ее попки будто служили отражением накачанных силиконом грудей той, что лежала снизу. Создавалась странная вертикальная симметрия. Можно было поверить, что смотришь на одно создание в форме песочных часов, к которому по чистой случайности постфактум прикрепили конечности и лица.
