– Здесь не к чему ревновать. Хотя… – Меня окинули выразительным взглядом. – Поиметь тебя я бы не отказался.
– Смотри, как бы тебя не поимели. В особо извращенной форме.
– Кто? – презрительно скривился Лоррэй. – Эррей? Или, может, его величество? Слишком много о себе возомнила. Может, он и увлекся тобой, когда пребывал в Фарлионе, но это ничего не меняет. Даже знак, который он вдруг рискнул подарить какой-то южной шлюхе.
Я сузила глаза.
– А вот оскорблять никого не надо, дружок. Быть может, потом за это придется расплачиваться вырванным языком.
– Кто мне помешает? – Лоррэй неуловимо быстрым движением скользнул к решетке. – Ты здесь одна. И полностью в моей власти. Что захочу, то и сделаю. Хоть сам попользую, хоть разрежу на мелкие кусочки, а хоть кину на съедение хартару… Кто меня остановит? И кто помешает испортить твою нежную шкурку так, как мне заблагорассудится? Заодно записав весь процесс на кристалл и потом с удовольствием продемонстрировав его братцу?
Я насторожилась.
– Что ж ты так его ненавидишь, дохляк? Завидуешь, что у него рука крепче?
– Ну, что ты, мой дерзкий мотылек, – фальшиво улыбнулся Лоррэй. – Его мне как раз не за что ненавидеть. Он оказал мне такую роскошную услугу, что просто не описать словами.
– Правда?
– Именно, – лучезарно улыбнулся лен-лорд. – Если бы не Эррей, мне бы никогда не светило занять место главы рода.
Я тихо присвистнула.
– У-у, как интересно. Выходит, на самом деле это тебе ваш старшенький помешал? И, выходит, это ты стравил его с младшеньким? Эррей как-то обмолвился, что с той очаровательной стервочкой именно ты его познакомил… выходит, с далеко идущими планами, да?
Наследник та Ларо улыбнулся еще шире, но уже как хищник. Как очень опасный и удачливый хищник, ловко подстерегший молодого оленя у водопоя и уже изготовившийся к решительному прыжку.
– Мой брат слаб. Им всегда было легко управлять. Одно нужное слово, короткий намек, и все – полетел голубок подрезать себе крылышки. Такой наивный. Такой простой и отвратительно честный.
– А ты такой умный и весь из себя великолепный, – притворно восхитилась я. – Думается мне, вся эта дуэль и выеденного яйца не стоила! Что ты ему сказал? Шепнул на ушко, что старший братец на его девушку засматривается? Или привел неопровержимые доказательства, что она была неверна? Например, с Алррэем, а?
Лоррэй усмехнулся.
– Другого повода не понадобилось. Хватило того, что мальчишка увидел их вместе.
– Очень умно, – похвалила я. – Стравить между собой наследника рода и вспыльчивого, обезумевшего от страсти юнца… на что ты рассчитывал? Что Эррей устроит ссору?
– На то, что Алррэй убьет сопляка. Меня бы это вполне устроило.
– Рассчитывал, что строгий батюшка отлучит от себя опозорившего род старшего сына?
– Почему нет?
– Да-а-а… – Я отступила от решетки и покачала головой. – Похоже, у тебя мания величия, Лоррэй. Неужели плохо жилось без титула, а? Неужели мало было? И неужели ты уже сейчас ждешь не дождешься, пока батюшка отправится на тот свет?
Лоррэй недобро сверкнул глазами.
– Сейчас я еще не готов. Еще не время.
– Надеюсь, отец не в курсе твоих проделок?
– Конечно нет, – тихо рассмеялся этот козел. – Когда глупый младший братик примчался домой, горя жаждой мести за то, что его «возлюбленной» весьма решительно попользовались… с ее же согласия, разумеется… Алррэй был пьян. У него был праздник. И очаровательная леди в постели, которую он пригласил скрасить одиночество. Эррею просто повезло, что он растерялся. И еще больше повезло, что Алррэя удалось хотя бы ранить… когда-то он считался лучшим фехтовальщиком при дворе…
Я снова присвистнула.
– Да ты, оказывается, игрок, мой озабоченный друг. Причем рисковый, хотя и не любящий рисковать понапрасну. В такой ситуации… надо думать, что Эррею просто не могла улыбнуться удача.
– Он должен был умереть! – внезапно рявкнул лен-лорд. – Умереть еще тогда! Алррэй должен был его убить! Этому щенку просто повезло! А потом он трусливо сбежал, поджав хвост и испугавшись расплаты за свою глупость!!!
Неожиданно за спиной та Ларо выросла беззвучная тень. Рослая, молчаливая, закованная с ног до головы в непроницаемо черную броню. Безликая. Мрачная. И откровенно пугающая.
– Когда я уходил, Алррэй был еще жив, – очень тихо сказала тень, с шелестом вынимая из ножен адароновый клинок. – Он был ранен, но жив. Я ушел за кровью эара, чтобы ему помочь. Но с ним оставался ты… брат… и это ты на самом деле его убил. Ты. Не я.
Лоррэй подпрыгнул, как ужаленный, и резко повернулся. Мгновенно побледнел, уставившись на рослого Фантома, неожиданно возникшего в пустом коридоре и сверлящего его ненавидящим взглядом.
– Эррей?!
– Убийца, – прошептала тень, поднимая меч. – Это твоя вина, что так вышло. Ты подставил нас обоих. И девчонка была тоже твоя. Верно?
– Ты… – Лоррэй растерянно попятился к решетке, когда закутанный в мрачные доспехи брат шагнул в его сторону. Неверяще обшарил глазами роскошные доспехи с узнаваемой серебристой окантовкой, прижался спиной к стальным прутьям, вздрогнул, заметив черную маску. А потом ошарашенно прошептал: – Эррей, ты что, Фантом?!
Тень неприязненно дернула плечом.
– Гайдэ, ты в порядке?
– Конечно, – спокойно кивнула я. – Где остальные?
– Дом чистят. Там оказалось полно всякой мрази. Лин с ними. А я увидел знакомое лицо и спустился сюда.
– Очень вовремя. Мне как раз надоело изображать из себя пленницу. Проблемы были?
– Нет, – усмехнулся Эррей, не сводя глаз с брата. – Что значат три десятка дураков против отряда Фантомов?
Я понимающе хмыкнула.
– Вы быстро.
– Мы были уже на полпути сюда, когда ты позвала, – усмехнулся Фантом. – Лин сразу сказал, что искать надо за городом, так что мы не теряли времени даром. Этот урод тебя не тронул?
– Он же еще жив… и руки не обрублены по самые плечи…
– Ах да, прости, – улыбнулся под маской Эррей. – Я хотел спросить: он не слишком тебе докучал?
– Нет, – очаровательно улыбнулась я в ответ, кокетливо приглаживая растрепавшиеся волосы. – Но из-за него я испортила новое платье, а это, поверь, такая трагедия для леди… впрочем, я забыла: я же не леди, так что плевать на него. Добей и пойдем. У меня пятки мерзнут.
Наконец Лоррэй пришел в себя и потащил из прятавшихся в тени плаща ножен меч. Его лицо из растерянного снова стало жестким, губы поджались, а в глазах полыхнула мрачная решимость.
– Что ж… ты меня удивил, братец. Не ждал я от тебя, если честно, таких сюрпризов. Но это ничего не меняет. Ты зря сюда явился за подружкой. Она все равно умрет.
