Наконец я рухнула навзничь и, крепко зажмурившись, тихо всхлипнула.
– Гайдэ… Гайдэ, ты как?!
– Ничего… бывало и хуже.
С трудом отдышавшись и отерев мокрое от слез лицо, я краем глаза покосилась на свой живот и тут же поспешила отвернуться. От вида свежего, еще дымящегося струпа, из-под которого проступало живое мясо, мне сделалось дурно. Чуть ли не хуже, чем поникшему Асу, с рук которого еще срывались горячие искры.
– Н-ничего, – хрипло повторила я, с трудом заставив себя улыбнуться. – Зато больше не течет. Спасибо, Ас.
Скарон вскинул взгляд, полный боли и мучительного сомнения, но я только сжала в ответ его безвольно упавшую кисть и как можно тверже повторила:
– Ты спас мне жизнь.
– Я тебя изуродовал, – безжизненным голосом отозвался Ас, невидящим взглядом уставившись на мой несчастный живот.
– Пустяки… у меня и пострашнее шрамы были. Подумаешь, на пляже пару лет не появлюсь. К тому же мне некого пугать – кавалером не обзавелась. А теперь, наверное, и вообще не обзаведусь. Мужики, они такие… одни с ними сложности, а я этого так не люблю…
– Гайдэ, как ты можешь?!..
– На самом деле я все могу. Только хочу… не всегда. – Я зашарила рукой в поисках простыни. – Вы бы накрыли меня, что ли? Да и проветрить бы не мешало – от запаха шашлыка меня уже тошнит.
Гор немедленно встал и вышел, попутно распахнув окно. А Ас, накинув на меня собственную рубаху, вдруг прижался лбом к моей щеке и крепко зажмурился.
– Зачем ты встала, Гайдэ? Ну зачем?!
– Разве можно отказать королю и выставить его вон, отговариваясь недомоганием? – грустно улыбнулась я. – Это с та Ларо прошло бы, а с ним… боюсь, он не знает слова «нет».
– Мне наплевать на королей… мне на все наплевать… кроме тебя и братьев. Но если ты еще раз заставишь меня это сделать… Гайдэ, честное слово, я тебя выпорю!
– Как страшно, – вяло отозвалась я, ежась от прилетевшего с улицы ветерка.
– Гайдэ, это не шутки!
– Разве похоже, что я шучу?
Ас поднял голову и пристально посмотрел на мое побелевшее лицо.
– Ты напрасно рискуешь, – тихо сказал он. – И три дня назад, и сегодня. Но если с Тварью я могу понять, то сейчас… зачем?!
Я отвела глаза. А что ему сказать? Действительно, зачем? Зачем сидела до последнего? Зачем терпела, если уже было понятно, что что-то не так? Почему не выпроводила неудобного гостя вон, старательно тая от него нарастающую боль? Почему? Что в нем такого, что мне вдруг не захотелось показывать свою слабость? И что такого в том, чтобы взять и вытолкать его взашей из собственного дома?
С тихим скрипом снова отворилась дверь, с облегчением позволив мне не искать ответы на эти вопросы. Потом зашел Гор с целой стопкой чистых простынок. Молча кивнул Асу, тот также молча подхватил меня на руки, позволяя брату поменять испачканное белье. Потом осторожно опустил обратно, умело перебинтовал, после чего наконец отпустил и накрыл вкусно пахнущей простыней.
– Спасибо, – пробормотала я, упорно пряча глаза. – Что бы я без вас делала?
Они только тяжело вздохнули. Потом снова настороженно скрипнула дверь, и внутрь просунулась встревоженная, изрядно потрепанная физиономия Бера. При виде живой меня он облегченно вздохнул и с наигранной бодростью спросил:
– Тут лекарь говорит, что у него есть мазь от ожогов. Брать? Или спустить его на хрен с лестницы?
Я невольно улыбнулась: кажется, задавая этот невинный с виду вопрос, братик очень деликатно интересовался, а не спустить ли следом за доктором и его королевское величество? Судя по возне, которая там была до того, как из комнаты вышел Гор и сказал, что я живая, надо думать, что Бер нагрубил дражайшему монарху. А теперь, видимо, интересовался, может ли безнаказанно продолжить.
– Бери, – со слабой улыбкой разрешила я, чувствуя, что силы опять на исходе. – И скажи спасибо… всем. Гор?
Адамант тут же присел на корточки.
– Я здесь, Гайдэ.
– Отведи меня в Тень, – тихо попросила я. – Я хочу покоя. И тишины. Можно?
– Конечно, родная. Все, что захочешь.
* * *
Во второй раз проснулась только поздно вечером. Слабая, уставшая, но, как ни странно, живая. Правда, на этот раз вставать даже не порывалась. А когда захотела повернуться на бок, то тут же зашипела от боли в сожженном животе и была немедленно схвачена за плечи.
– Не смей! Тебе еще рано шевелиться!
– Да я только на бок… Эррей?! – Я изумленно уставилась в темноту, из которой до меня дотянулись чужие руки.
Лен-лорд та Ларо… младший, а теперь уже – единственный наследник рода… настойчиво уложил меня обратно.
– Гайдэ, ты как себя чувствуешь?
– Чувствую, – честно призналась я. – Но не очень.
– Тебе больно?
– Если не шевелиться, то нет. Помоги повернуться.
Эррей нахмурился, но все-таки осторожно придержал, когда я со злобным шипением передвинулась повыше и снова устало откинулась на подушки, проклиная собственную немощь. На пару с той дрянной Тварью, которой была обязана своим унизительным положением.
– Уф, – наконец отдышалась я и выжидательно уставилась на Рорна. – Теперь давай рассказывай, пока я опять не уснула, что там стряслось, в этом чертовом доме. В прошлый раз не успела выяснить, а теперь ты отдувайся за всех и отвечай: что вы такого натворили в том подвале, что король явился ко мне выяснять отношения?
– Король не из-за нас явился, – странно посмотрел на меня Эррей.
– Он мне такие претензии предъявил, что… короче, докладывай.
– Да тут и докладывать-то нечего, – пожал плечами лен-лорд. – Когда ты убила Тварь…
– А я ее все-таки убила?
– Убила, убила, – успокаивающе кивнул он. – Причем весьма качественно: вонища во дворе стояла такая, что… но я не об этом. Так вот, когда ты ее убила, то Тварь тебя все-таки выпустила и едва не утянула за собой. У них там колодец оказался вырыт. Такой здоровый, что я даже заподозрил, что он тянется до самого Подземелья. И вот в этом колодце они и растили свое чудовище. Не знаю, кого именно там держали, но оно явно не первый год обитало в той норе – на дне горы костей нашлись. Человеческих костей, Гайдэ…
Я угрюмо кивнула: ничуть не сомневалась. Просто так такую тушу не подержишь взаперти.
– И еще там были останки более мелких Тварей: несколько рирз, стокки, даже кахгар… всех мы не считали – некогда было. Но когда увидели эту тушу и то, что тоннель тянется слишком глубоко, решили его взорвать.
– Взорвать?! Чем, интересно? – удивилась я.
– «Гранатой», конечно. Ас даже к Драмту слетал верхом на Лине, чтобы одолжить.
