Да-да, не думайте, что они у меня бескорыстные и все такие благородные!
Только если я каждый день до самого отъезда буду печь им «бабушкины» торты! Можете себе представить?!
Это был чудовищный, дикий, невероятный по своей наглости шантаж. Причем самый страшный из всех, что я только видела. Я в жизни не могла себе представить, что когда-нибудь окажусь перед таким трудным выбором. И даже предположить не могла, что эти наглые, бессовестные, ехидные, оборзевшие до предела обжоры вдруг решат так меня нагреть на каких-то дурацких плюшках!
Каюсь, когда они озвучили свой вердикт, я, будучи уже смертельно уставшей от постоянного контроля за каждым своим шагом, ненадолго озверела. Я им столько высказала… столько милых и ласковых слов… я им так много всего пообещала… тоже – милого и ласкового… что Родан откровенно покраснел и поспешил сбежать на улицу, чтобы больше не слышать того, что изрыгала моя привыкшая к ору за время турне по Харону глотка. А что вы хотите? После того, как больше полугода в моей голове хозяйничали эти звери… после того, как я изо всех сил старалась выглядеть борзым рейзером… после тесного и плодотворного общения с Горлопаном и после того, как маска Гая приросла ко мне чуть ли не намертво… так, что сдирать пришлось целых два месяца и по живому, чтобы она вдруг случайно не вернулась… Разумеется, я могла себя вести совсем не как благородная леди. И, разумеется, я прекрасно знала некоторые изощренные обороты, услышав которые, покраснел даже Эррей.
Мой чувственный монолог длился, наверное, минут десять.
Очень громко.
Очень выразительно.
Очень эффектно.
После чего я облила этих негодяев ледяным презрением и, громко хлопнув дверью, ушла. А затем закрылась у себя в комнате – кипящая от негодования, разобиженная на весь свет и мысленно продолжающаяся ругаться на чем свет стоит.
Но я зря думала, что на этом все закончится. И зря громыхала сундуком, надеясь во второй раз забаррикадироваться намертво. Я даже зря двигала тяжелый шкаф, старательно пыхтя от натуги. И совсем уж зря тайком выбиралась в окно со стойким намерением залезть на крышу и уже оттуда жаловаться всему миру на своих гадких Фантомов. Потому что сделать этого мне не дали. Мне ловко преградили дорогу. Перед моим носом закрыли окно, нагло оккупировав подоконник. С легкостью отодвинули от двери и шкаф, и сундук, и битком набитый комод, который я с расстройства тоже своротила набок. После чего обступили со всех сторон, крепко обняли и очень осторожно попросили прощения.
Я шмыгнула носом и обругала их еще раз.
На что прощения они попросили погромче.
Я ругнулась снова.
И раскаяния в голосах скаронов стало гораздо больше.
Я еще немного подумала… прикинула свои шансы… а потом залилась соловьем так, что они все-таки не стерпели – схватили меня в охапку, завернули в одеяло, заткнули рот кляпом и целых полчаса измывались над моими пятками, которые, оказывается, еще не потеряли чувствительность к щекотке.
Но зато когда меня отпустили, я была уже присмиревшей, покорной и готовой на все. Почти. Поэтому когда, сжалившись, передо мной снова извинились и пообещали больше не вымогать сладостей, неожиданно растаяла. А когда услышала, что меня, конечно же, будут отпускать просто так, без надзора и всяких условий, потому что больше можно не бояться, что помру в самый неожиданный момент, вообще размякла.
И следующим утром, пока никто не встал, добровольно вернулась к плите.
* * *
Когда все наладилось, я стала готовиться к скорому отъезду. Дел было много. Срочных. Причем таких, какие мы при всем желании не могли переделать заранее. Просто потому, что после пробуждения Вана стало отчетливо ясно – скаронам лежит прямая дорога к себе на родину. Без амулетов кланов делать им рядом со мной просто нечего. Никуда я этих сорвиголов не отпущу. Никакая разведка им не удастся. Никакой контроль не спасет их от внезапного эмоционального взрыва. А после того, как даже всегда спокойный и невозмутимый Ван вдруг облил короля холодной водой, призванной из ближайшего корыта, нам всем стало ясно, что дальше тянуть нельзя. И что ни в какой Невирон братикам соваться ни в коем случае не следует.
В итоге нам пришлось корректировать планы. Срочно менять все задумки. Еще срочнее разрабатывать новые, чтобы не попасть впросак. Сотни раз все обсуждать и спорить до хрипоты. Настаивать на своем. Тыкать в глаза скаронам их несовершенством, чтобы получше прониклись и подумали о том, какую теперь опасность представляют. Наконец в один прекрасный момент, когда обычные уговоры кончились, разозлиться и…
Каюсь, наш дом едва устоял.
После чего скароны сникли и неохотно признали, что с такими способностями они приносят больше проблем, чем пользы. А значит, деваться нам просто некуда – Скарон-Ола им не миновать. Как не миновать сокровищницы владык, откуда придется кровь из носу, но спереть драгоценные амулеты, без которых братья становятся опасными даже для меня. Не говоря уж обо всех остальных.
Когда после нашей общей вспышки удалось потушить пожар, собрать всю воду с пола и вернуть на место упавшую люстру (да, Ван немного перестарался с ураганом), мы снова плотно засели в кабинете и принялись ломать головы на тем, как лучше поступить.
То, что в Невирон идти надо, было понятно. Никто даже не спорил. И не говорил о том, что время для этого давно подошло. Дальше с этим тянуть было уже невозможно, потому как со жрецом и его Тварями следовало срочно что-то решать. А решать, не имея точной информации, было нельзя. Замкнутый круг получается. И разорвать его, учитывая пожелания всех сразу, никак не удавалось.
Второй вопрос тоже решился однозначно: скаронам придется уйти. Недавнее буйство стихий, разразившееся в одном отдельно взятом доме сонной столицы, тоже наглядно показало, почему и зачем.
Третий момент: у нас в отряде появился Родан – отличный разведчик, неплохой воин, которого Ас успел изрядно натаскать по своей жуткой методике, и заодно бывший подопечный господина да Миро, владевший некоторыми специфическими навыками и обязавшийся продумать четкий план по проникновению на территорию Невирона. И это уже был несомненный плюс.
Далее – с нами оставался Эррей, упрямый лен-лорд, отказавшийся от своего высокого титула. Потом Лин – мой верный ангел-хранитель, без которого я, разумеется, никуда не сунусь. И хварды, которые пока что-то задерживались.
А еще был Дей – наше секретное оружие, как раз заканчивающее познавать самые сокровенные тайны мастера Драмта. Причем оружие действительно секретное, потому что он был одним из немногих магов, которые научились искусно прятать свой дар с помощью различных артефактов. Почуять его теперь не могли даже Твари – мы специально проверяли в Хароне. Следовательно, и собратья по ремеслу не узнают. Даже некроманты. К тому же мы до последнего скрывали свою связь с новым «учеником» Рига, так что можно было не бояться, что эта маленькая уловка вскроется слишком рано.
Вопрос очередной: что сказать Фаэсу, собираясь надолго пропасть вообще отовсюду?
