Это он про Аса? Хм. Видимо, брат был изрядно зол, раз Риг так впечатлился. Впрочем, после того как он обнаружил меня в состоянии, близком к критическому, надо думать, что настроение у него было не ахти.
– Тебе сказали, зачем им понадобился Огонь?
– Да, – немного успокоившись, ответил маг. – Я получил письмо… от Гая. С объяснениями. А на следующий день – второе письмо: от короля. С требованием немедленно прибыть в одно разрушенное до основания поместье и сделать для него выводы касательно произошедшего.
Я кивнула: иного и быть не могло.
– Что ты выяснил?
– Ничего хорошего, – буркнул мастер Драмт. – Думаю, Твари в том подвале были старшими.
– Нет, – спокойно возразила я. – Они были высшими, друг мой.
Маг оторопело замер.
– Откуда ты знаешь?!
– Оттуда. Фантомам, как ты понимаешь, они были не по зубам.
– Понял уже. Там до сих пор витают следы какой-то силы… это Ишта?
Я снова кивнула.
– Конечно. Там, где Фантомы, всегда рядом Ишта. Вернее, там, где Ишта, рано или поздно неизменно появляются Фантомы.
– Он сейчас… в столице?
– Да.
– И ты так спокойно мне об этом говоришь?!
Я независимо пожала плечами.
– Ты сдержал слово, Риг: не задавал вопросов, как я тебя попросила. Был очень терпелив и ненавязчив. Ты не создал нам никаких сложностей. Поэтому, как мне кажется, пришло время для откровенного разговора. Ты ни о чем не хочешь меня спросить?
Признаться, я долго готовилась к этому моменту и немало размышляла по поводу Драмта. Но в конце концов признала правоту Аса и пришла к выводу, что Риг достоин знать правду. Он оказал нам большую услугу, согласившись стать хрупкой ниточкой между Гаем и Гайдэ. Он был честен. Ни разу нас не подвел. И он без колебаний оказал Фантомам ту помощь, которую от него попросили. Не сомневаясь, не выясняя подробностей и не задирая нос от осознания собственной исключительности.
Очень редкий дар при его талантах и положении.
Поэтому-то я и решила сегодня поговорить начистоту.
Однако маг вместо того, чтобы обрадованно вскинуться или удивиться, почему-то нахмурился. Потом отошел к столу. Подумал. Непонятно пожевал губами и наконец предложил подняться из гостиной в кабинет.
Я без возражений поднялась с гостевого диванчика. Лин вместе со мной поднялся тоже. И мы вдвоем проследовали за резко озаботившимся магом на второй этаж, где я привычно заняла кресло напротив Рига, а он, нервно сцепив пальцы, уселся за рабочий стол.
– Гайдэ, ты не шутишь? – наконец нерешительно уточнил маг, когда в кабинете воцарилась полнейшая тишина.
Я ответила ему спокойным взглядом.
– Нет. Спрашивай. Что ты хочешь узнать?
Мастер Драмт мгновение поколебался, обшаривая глазами мое непроницаемое лицо, но потом все-таки поверил и едва слышно выдохнул:
– Кто такой Ишта?
– А сам как думаешь? – ничуть не удивилась я.
– Я?!
– Да. Мне интересно узнать твои предположения.
Риг поджал губы, но я не шутила и сейчас. Меня действительно интересовало его мнение. Потому что от этого зависело, насколько грамотно я просчитала свои действия. И насколько правильно действовала до сих пор.
Под моим изучающим взглядом маг нервно дернул щекой.
– Я думаю, что Ишта… это твой брат.
Я улыбнулась.
– Что же заставило тебя так думать?
– Ты не удивлена, – напряженно заметил Риг. – Значит, я прав?
– Я этого не сказала. Но хочу послушать твои выводы.
– Хорошо, – неожиданно согласился маг. – Я думаю, что Гай – Ишта, по нескольким причинам. Во-первых, его непонятное и внезапное появление. Возник из ниоткуда, крайне необычным способом, заставляющим подозревать вмешательство неких (пока неизвестных нам и определенно немаленьких) сил. Но при этом сумел быстро заработать определенную репутацию, стал довольно известен среди рейзеров, оказал Валлиону огромную услугу и тем самым завоевал доверие короля.
– Насчет короля ты ошибаешься, но в целом пока верно, – отметила я, доброжелательно кивнув. – Дальше.
– Дальше… я заметил, что Гай – очень жесткий и властный человек. При этом он довольно молод, но обладает знаниями, которые для его возраста совершенно удивительны. К примеру, эйнараэ.
– Может, он не так молод, как тебе показалось?
– Ты же сказала, что вы родились в один день, – напомнил Риг. – И сказала, что он – не маг, поэтому я и уверен, что он еще молод. И что это – не обман. Ни с твоей стороны, ни с его. Но при этом ему каким-то образом удалось договориться с эарами и научиться изначальному языку.
– Хорошо, пусть так. Почему ты назвал его жестким?
– Он умеет быть жестким, – тут же поправился маг. – И даже жестоким. Например, с эр-гаром да Виро во время той вылазки он поступил слишком сурово.
– Это было необходимо, – ровно отозвалась я.
– Может быть. Но впечатление все равно произвело… не очень. Затем – он командует Фантомами. И ему охотно подчиняются, хотя почему-то именно данный факт твой брат очень старательно скрывает. Более того, его, как мне кажется, не просто уважают, но еще и оберегают. И вот это Гай скрывает еще тщательнее, чем остальное. Однако хварды, как известно, не самые лучшие в мире лгуны. Особенно когда бегают в зверином облике. А к Гаю они буквально льнули. Такого не бывает просто так. Даже если бы он был их лойри. Однако Гай – не лойри. Он не хозяин для них: я не нашел в его дейри обязательного следа от договора. Так что, получается, что хварды обожают его по другой причине. И терпят друг друга рядом – тоже.
– Еще что? – спросила я, мысленно сделав зарубку в памяти.
– Еще твой брат хороший воин. Умеет чуять Тварей. У него очень необычный фэйр. Он обладает уникальной дейри, которой нет ни у кого больше… кроме тебя… и он принят в Алый клан. Из чего я делаю вывод, что он и у скаронов занимает высокое положение. Другой причины, кроме власти Ишты, по которой это могло бы произойти, я не знаю.
– Дальше, – спокойно кивнула я, пока не распространяясь на эту тему.
Мастер Драмт потер пальцами край стола и выжидательно посмотрел на меня.
– Еще он уничтожил Прорывы, Гайдэ. И чудом выжил при этом, хотя мое заклятие должно было испепелить его вместе с Тварями. А потом он спас наши шкуры, уведя оставшихся Тварей к ущелью. Я слышал, как дрожали в это время Горы. Я чувствовал, что там происходит что-то странное. Не магия, нет… но Гай ведь никогда и не был магом?
– Быть может, ему помог настоящий Ишта?
– Нет, – усмехнулся маг. – Я думаю, он был там один. Иначе Фантомы не сходили бы с ума от беспокойства. Они не были уверены, что Гай выживет. Я видел – никто не был уверен. Однако Гай приказал, и Фантомы склонили головы. Как такое может быть, если он не имеет над ними власти? К тому же потом он все-таки вернулся, чего я, признаться, не ждал. Но ничем другим, кроме силы Ишты, его живучесть я не могу объяснить: уцелеть в Огне мог только тот, кого бережет сама земля.
