— Нам нужна поддержка. Не думаю, что Раздолье нам в этом откажет. В их войне с Лутарией Оплот всегда был нейтрален.
— Они не смогут. Они ослаблены после всех битв. Уж точно не сейчас.
— А ты что думаешь? — поинтересовалась Дита, обращаясь не к магу.
Иветта вздрогнула всем телом от неожиданности, когда наставница заговорила с ней впервые после их прихода в покои Радигоста.
— Я… Не знаю. — буркнула она. укутываясь в свою шерстяную накидку, хотя возле камина было довольно жарко.
Дита перевела взгляд с неё на Радигоста.
— Ну и зачем я её сюда привела? Чтобы она посидела и послушала наш разговор?
— Она лучшая ученица их всех, что были у тебя и у меня, — сказал маг, чем вызвал мысленную благодарность Иветты. — Ей пора стать полноправным членом Оплота.
— Она ещё не готова, — заверила Дита. — Точно не к таким темам.
— Я думаю…
Возобновившийся скрип пера по бумаге вновь угас. Два чародея уставились на девушку, от чего Иветте стало не по себе.
— Я думаю, что Лек Август не в себе. — пробормотала она. — Церковь всегда уважала князей. А всё, что он намеревается сделать, противоречит Твердолику и его правлению.
Дита хмыкнула.
— Золотце, он так и ждал того часа, когда князя прихлопнут враги, — ответила она. — На святош это вполне похоже.
— Но… Он уверен, что Оплот так просто сдастся. Только дурак в это бы поверил.
Дита снова поглядела на Радигоста.
— Девочка заявляет, что в Августа вселились бесы.
— Не исключено.
— Что, прости?
— Выпуская указ о том, что маги отныне вне закона, он разрушает цивилизованный облик княжеств, — пояснил верховный маг. — Обществу известно, какую поддержку мы оказываем Лутарии. Ему бы потребовалось несколько лет, чтобы изменить мышление народа. Доказать, что от нас исходит только вред. К тому же после успешной победы над Катэлем… Нет. Сейчас плохое время для того, чтобы устраивать магам неприятности.
— Знаешь, я видела сегодня на площади какого-то крестьянина, дравшего глотку о том, что жить среди чародеев опасно, — отозвалась Дита. — Что сегодня мы можем помогать, а завтра убивать.
Радигост нахмурил брови, продолжая писать.
— Такие личности всегда существовали. И ты позабыла про бунт прошлой осенью.
— Да, но люди напуганы. Всеми этими смертями. Кто-то убивает тех, кто садится на княжеский трон. Они в таком состоянии, что легко пойдут за Леком, что бы он ни сказал.
— Значит, убьют самого Лека.
— Может, это он сам. Решил узурпировать власть.
— О, нет, нет. Лек Август не убийца. Он вроде мародёра, которому даже на костях после конца света будет, чем поживиться, — Радигост замолк ненадолго, а затем продолжил, уже тише: — Надо подождать. Понаблюдать. Мы не знаем, что случится завтра и что кроется в светлейшей голове верховного служителя Церкви Зари. Просто подождём.
Дита смолчала, но, казалось, приняла такой ответ. Иветта отвернулась обратно к камину, глядя на пляску яркого тёплого огня. Она чувствовала: грядёт буря. Что-то уже началось, давным-давно, и указ Лека — лишь частичка в огромной запутанной мозаике предстоящего тайфуна.
* * *
— Сдаю валета.
— Принимаю. Не везёт тебе сегодня.
— Пас.
— Действительно, не везёт.
— Заткнись. Ещё разок.
— Ну уж нет. Так проиграешь всё, что досталось тебе после того, как мы обчистили Кар Триг, — Конор подлил вина в кружку. — Мне-то это, конечно, по барабану, но потом будешь беситься, что я тебя обворовал.
— Не буду, — пообещал Родерик, принимая из его рук кружку. — Сдавай по новой.
Конор усмехнулся и отшвырнул свои карты на центр стола.
— Ты бы мог меня уделать, — он пожал плечами. — Посмотри на них. Дело лишь в стратегии. И в качественном блефе.
— Поэтому никто не хочет с тобой играть, — произнесла поднявшаяся на стену Бора.
— Потому что я хороший игрок? Наоборот, надо глядеть на меня и навёрстывать упущенное. Пока я бесплатно раздаю тут уроки.
Бора вздохнула, обводя глазами пространство.
— Зачем было тащить стол сюда, на крепостную стену? — спросила она.
Конор лениво перевёл на неё взгляд.
— Я достаточно насиделся в своей каморке. Если вас этот ответ не устроит, извольте. Можете проваливать на все четыре стороны.
— Тебя вообще спросить ни о чём нельзя?
— Не переношу несущественных вопросов.
— А я — хамов.
— Милая, я хамил тебе сейчас? — Конор задержал на девушке глаза дольше, чем следовало.
Она уставилась в ответ, угрожающе вскидывая брови.
— Иди к своему волколаку глазки строй, а меня не трогай, — проговорил наконец он. — Ты же не хочешь проблем?
— Конор, — позвал Родерик.
— Что?
— Сдавай.
— Твоя взяла. Великанья Кость. — Конор напоследок стрельнул взглядом в Бору. — А ты исчезни. Загораживаешь солнышко.
Бора хотела ляпнуть, что никакого солнца тут не было, только пасмурное небо, от вида которого уже сводило зубы, но промолчала, направившись к Логнару и Лете, сидевшим в отдалении. Они устроились на пузатых мешках у самого края стены, закутанные в одеяла с головы до ног, что было неудивительно. С каждым днём становилось холоднее, благо что снега пока не было. А они довольно долго просидели внутри крепости, чтобы захотеть на волю. Привычки, зародившиеся за всё это время, требовали свежего воздуха и хоть какой-то прогулки, от этого даже становилось немного страшно. Они жили на улице, спали на голой земле и целыми днями шли через леса и равнины, так что нахождение в четырёх стенах было теперь сродни лёгкой пытке.
— Я ищу Марка. Ты его не видела? — спросила Бора, подходя к Лете.
Керничка перевела на неё недовольный взгляд, как будто они тут с магом обсуждали план захвата мира, а она им помешала. Бора сложила руки на груди, намереваясь стоять и ждать, пока она не потрудится ответить ей. Лета разлепила губы с большой неохотой.
— Не знаю, — выдавила она. — Он собирался на охоту вроде.
— Вроде?
— Отвали, а? Я не разговаривала с ним несколько дней. Тебе всяко должно быть виднее, где он бродит.
— Мы договаривались, что я его сегодня подстригу.
— Мило. Ну так вперёд и с песней, — скривилась Лета, отводя глаза к городу.
Бора смирила её уничижительным взглядом, затем развернулась на пятках и зашагала к выходу со стены. Только услышав звук за хлопнувшейся двери, Лета очнулась, отрывая взор от созерцания окрестностей. Хальдарсвен с такой высоты был как на ладони. Единственное, что могло хоть как-то заворожить, ибо ничего выдающегося в городе она так и не нашла. А она пыталась. Честно пыталась.