— Он вылез из развалин, — сказал он, обращаясь к остальным. — Видимо, у него здесь был дом. а он увидел в нас угрозу.
— Ещё бы, — хмыкнул Родерик.
— Как бы то ни было, чудовище убито. А руины наши. Давайте здесь переночуем. Вряд ли у него тут поблизости был дружок. А если я ошибаюсь, мы снова швырнём в него потомком Талака.
— Конор! — возмутился Берси.
— Да шучу я, шучу.
Лета, едва стоявшая на ногах, даже не нашлась, что ответить. Она помогла Марку подняться и нырнула под его руку, чтобы он опёрся на неё. Он сильно ушиб спину. Родерик взял Бору на руки и побрёл к руинам вслед за остальными.
Внутри развалин они обнаружили кости кабана и овец, обрывки ткани и медвежью шкуру, служившую великану, видимо, вместо кровати. Стены хорошо заслоняли это место от бурь и ветров, поэтому внутри было сухо. По центру виднелось тёмное пятно на земле, свидетельствовавшее о нескольких разведённых здесь кострах. Помимо бесчисленного количества камней и веточек, отряд при обыске нашёл и человеческий череп.
У них были остаток дня и ночь для того, чтобы отдохнуть и залечить свои раны. Лета помогла Марку улечься у разведённого костра и напоила его водой из фляги. Хорошо, что завтра он уже будет на ногах. У волколаков была сумасшедшая регенерация. Берси сел в углу и принялся гладить обломки свой цитры. Логнар осматривал пострадавшее запястье Боры и применял лечебную магию, приложив к руке северянки свой талисман. Лета потратила час на то, чтобы обсохнуть. Было бы неплохо нырнуть в озеро, смыть кровь и грязь, хорошенько постирать одежду, но она не выдержит ещё одной встречи с ледяной водой. Лета сняла только сапоги и поглядела на ободранную ногу. Крови не было, она уже засохла и покрыла коркой щиколотку. Видимо, Конор просто вырвал её лодыжку из кольчуги, пытаясь освободить. А если бы он ей её сломал?
Когда её зубы перестали стучать, а по телу разлилось такое тепло, что стало нестерпимо сидеть возле костра, Лета поднялась на ноги и вышла из руин, найдя глазами Конора. Он стоял в нескольких шагах от неё, рядом с задней стеной башни, заступив на вечерний дозор. Привалившись спиной к руинам, он равнодушно всматривался в лесок перед ним, где была выкорчевана немалая часть деревьев в схватке с великаном.
— Ты спас мне жизнь, — утвердительно сказала девушка.
Горло всё ещё болело, но короткая передышка вернула ей силы. Зато хорошее настроение испарилось без следа.
— Не сделай бы я этого, Логнар бы меня убил.
— Это мог бы сделать кто угодно, но не ты.
— Кто? — с явным и подчёркнуто саркастичным удивлением спросил он. — Вон те испуганные недоразумения, которых ты считаешь своими спутниками? Мало того, что никто бы из них не успел бы вытащить тебя, так они же все валялись на земле и представляли, что героически подыхают. Им было не до тебя. А если бы и было, они бы перетрусили соваться в воду.
Каким-то чудом Лете удалось проигнорировать его слова.
— Всё равно. Спасибо, — проговорила она, обхватив себя руками.
Он обернулся к ней.
— Твоё спасибо я себе в карман не положу. Разве что ты можешь выразить свою благодарность этой ночью, придя ко мне под одеялко.
— Что ты за сволочь, Конор… Ничего хорошего не можешь сделать, не испоганив это своими похабными комментариями.
Он с интересом поглядел на девушку и, оторвавшись от стены, приблизился к ней, ухмылкой призывая продолжить нравоучения, на которые ему было откровенно плевать.
«Невыносимый».
— Тебе бы не пришлось меня спасать, если бы не великан, — выпалила Лета.
— Верно.
Что-то такое мелькнуло в его глазах, лишь на долю секунды, а потом скрылось обратно в серой глубине, что до Леты внезапно дошла подозрительная мысль.
— Скажи мне одно… Безопасный путь был?
— Ну, был, — протянул он. — Намного длиннее. Нам бы…
Летевший в его сторону кулак он перехватил не глядя и сжал руку так, что Лета вскрикнула. Его пальцы инстинктивно нащупали все слабые косточки в её запястье и надавили ещё сильнее. Девушка почувствовала, как у неё на глазах выступили слёзы.
— Ты чего удумала? — прорычал он, притягивая её к себе и выворачивая руку. Боль подстегнула Лету действовать дальше, и вот уже крепко сжатый кулак свободной руки врезался в его челюсть до того, как он предвидел это. Явно не ожидая такого исхода, он охнул и отпустил её.
Она и раньше подумывала о том, чтобы разбить ему лицо. Её всё время останавливала перспектива получить сдачи, а рука у Конора была тяжелая. Но гнев, охвативший её в этот момент, был настолько силён, что она перестала контролировать своё тело и пустила его в свободный полёт.
Запоздало поняв, что она сейчас рискует проверить, насколько суровым будет его ответ, Лета шагнула назад.
Он обернулся, потирая скулу и полыхая ненавистью во взгляде.
— Ещё раз сделаешь это, и я придушу тебя, сука, — еле слышно проговорил Конор, приближаясь к ней.
В его шёпоте клокотала чистая ярость, но Лета не отступила.
— Ты завёл нас в ловушку! Если бы я… Если бы мне не удалось его убить, он бы прикончил нас всех! Знаешь что, Конор? Apraml.
— Хочешь послать меня куда подальше? Так изъясняйся на понятном мне, мать его, языке!
Он схватил её за воротник куртки и толкнул назад, так, что Лета стукнулась спиной об холодную стену.
— Поздно. Во мне заговорили илиарские предки, — огрызнулась она. уже осознавая, что пощады ей не будет, но всё равно язык отказывался останавливаться и продолжал блудить: — Желаешь перевод?
Конор кошкой прыгнул к ней и придавил своим телом. Его рука нашла её горло и сжала, несильно, но достаточно для того, чтобы издать испуганный вздох. Лета почувствовала запах его кожи. Бесконечно солёное море и терпкий, хвойный аромат.
— Я же сказал, что место изменилось, потому что чудовище превратило его в своё жилище, вырвав все деревья у озера! Я не знал, что великаны заходят в эти места… Все десятки раз, что я проходил через Хладные Залы, я не встретил ни одного из них.
— Ну-ну. Тогда твоей помощи в этом походе грош цена.
— Не дразни меня, — угрожающе проговорил он. Его слова звучали так, как будто он наносил удар… Тяжелый, гневный удар кинжалом в грудь. Тёмно-серые глаза глядели на неё с холодным презрением. — Я спас тебе жизнь, девка ты трактирная… А ты…
— На кой мне такие спасители, как ты, исас2, — выдавила Лета, начиная задыхаться от его хватки.
