«Да ты ведь тоже потерял голову, Конор…».
— Что вы делаете?
— Долбаный маг, — прошептал он. Лета улыбнулась. — Развлекаемся, Логнар. Не видишь, что ли? Отмечаем Волчий День.
Лета слезла с его колен и встала на ноги, отряхиваясь, пока Логнар награждал её таким строгим взглядом, что, будь у него воля, он бы вбил её им в землю.
— У нас проблема. Ты сможешь помочь, — сказал он.
— Я? — удивлённо пробормотала Лета.
— Это с Родериком.
— Что случилось-то?
— Нет времени, пойдём. Быстрее. А ты погуляй, выветри свою дурь.
Такого довольного лица, какое было сейчас у Конора. Лета никогда не видела.
— Она сама на меня накинулась.
Маг тряхнул головой, не желая спорить и указал Лете в сторону таверны. Она кивнула и пошла за ним, но не отказала себе в желании притормозить и обернуться к Конору.
От одного только его прикосновения она была готова взорваться.
«Ты точно дура. Надо было остаться у себя и лечь спать».
— Всегда он прерывает нас на самом интересном, — бросил он.
— Только во второй раз.
— Повторим это. В моей комнате. Или в твоей.
Какая-то часть злости ушла, но её остатки продолжали бурлить на дне сознания.
— И не мечтай, — всё же Лета улыбалась, натянуто, почти скалилась. — Мне всё ещё хочется вонзить в тебя клинок.
— Я так и думал. — ответно усмехнулся он.
Страх, злость, похоть… Все эти чувства были ему знакомы, и он не делал особых различий между ними. До этого дня.
Конор опустился на корточки, обводя взглядом здание таверны, в которой уже скрылись маг и девчонка. Ему до невозможности хотелось пойти за ними, догнать её, развернуть и подхватить на весу, забрасывая на себя, чтобы она обвила ногами его талию и также впилась в него губами, как несколькими минутами ранее. И чтобы у мага лопнули глаза от возмущения.
Страх его не заводил. Он брал, но уже не с таким удовольствием, а скоро вообще перестал. Это поначалу было интересно срываться на одеревеневшем теле под вопли мольбы и дикие крики. Теперь же ему это было не то чтобы противно, но просто неинтересно — скучно.
Похоть. Тоже скучно. Никакой изюминки в том, что девка отдаётся тебе добровольно, лежит под тобой, царапая спину, и стонет. Это ощущал он множество раз, все эти упругие тела и раскрашенные мордочки регулярно бывали в его руках, но…
Злость. Он всё ещё чувствовал её привкус на губах. Он едва не вышел из себя, стоило его языку найти её язык, действительно острый, как и когда она его использовала для слов. Злости было достаточно, чтобы она опрокинула его на лопатки и устроилась сверху, с намерением… Если бы не этот чёртов маг, она бы его там, прямо в снегу…
Конор так и остался сидеть среди сугробов, словно в засаде, игнорируя болезненное напряжение в согнутых коленях. Он почти мечтал о том, чтобы девка вернулась сейчас к нему. Он её бесил, ему это нравилось, и он давно стал подозревать, что к раздражению и злости приписывалось что-то ещё. Теперь он знал наверняка. Она хотела его — придушить или поиметь, неважно. А его влекло к ней то, что он держал в руках бестию, демона, и что бы она сегодня ни вытворяла, ему хотелось этого больше.
Или всё дело было в пойле Сигвура, которое затуманило рассудок. У полукровки точно, ещё и с этим кольцом… Он не знал о том, что маг заставит змею надеть кольцо и что она окажется привязана к их храброй банде намного дольше, чем он думал. И уж тем более не подозревал о том, что это позволит ей выведать те секреты из прошлого, которые он уже давно похоронил. Ну, вряд ли она будет использовать это против него, а если что. он найдёт способ заставить её замолчать.
Глава 19
Третий восход
Логнар всегда стоял перед выбором. Чаще всего сложным, каждый раз казавшимся самым трудным в его жизни. Он тщательно обдумывал свои решения, но на деле же всё происходило не так, как он рассчитывал. Всегда. Как будто какое-то родовое проклятие преследовало его.
В этот раз он пустил ситуацию на самотёк. Потому что у него этого выбора не было, а существовал один, единственный путь к желаемому — привести её туда, предварительно устроив всё так, чтобы она никуда не делась, и заставить надеть кольцо. Теперь требовалось только не спускать с неё глаз, чтобы она не лишилась жизни раньше времени.
Логнар опустил книгу на стол и, отодвинув её, резво потёр переносицу. Если бы у него был выбор, если бы только был… Он бы не отправил Конора за драконом. Не стал бы просить Родерика искать девочку по всему Бледному лесу. Он бы не привёл Айнелет сюда. Но дело было сделано, от принятого решения никуда не деться, оставалось только довести план до конца.
Неужели причина была в жалости? Он пожалел девочку? Нет, он не мог… Хотя, глядя на неё, он не испытывал ничего кроме любопытства и искренней симпатии, потому что Айнелет ему нравилась, по-настоящему нравилась. Как гордая и упрямая полукровка, достойная восхищения за своё упрямство, за смышлёность, да даже хотя бы за то, что она выделывала с врагами своим мечом. Может, поэтому Логнар неосознанно грубил ей. Делал так, чтобы ему было легче следовать плану. Зачем смотреть на растекающиеся внутренности, если можно отвернуться и сделать вид, что ты здесь ни при чём? Логнар снова напомнил себе, что имел дело с обычной полукровкой, которая значительно приблизит их шансы на победу в грядущей войне. Она станет звеном в этой цепи, необходимостью, и он, пожалуй, будет ещё долго помнить о ней, ценить то, что она сделала для них. А жалеть тут не о чем. Полукровке выпала честь совершить самое достойное, что когда-либо было в её жизни.
Логнар поморщился, ощутив знакомую тяжесть суставов. Вместе с зимой вернулась боль — горячая, будто ломающая кости изнутри, разрывавшая их сочленения. Он торопился, потому что хотел покончить со всем до того, как тело окончательно перестанет подчиняться ему. Зелья задерживали на какое-то время его болезнь, но этого оказалось недостаточно, а увеличивать дозу маг не хотел, потому что мог пострадать и желудок. Великие боги, он был ещё так молод, а снаружи казался вообще юнцом, каким-нибудь непутёвым учеником взрослого чародея. Но подагра сделала его дряхлым, ни на что не способным стариком.
Дверь, которую Логнар по рассеянности позабыл запереть или хотя бы прихлопнуть как следует, скрипнула, открывая бесовскому гомону из зала путь в его комнату. Маг обернулся, но никого в дверном проёме не было, а в следующую секунду к нему на колени что-то прыгнуло. Он опустил взгляд вниз, на комок бурой полосатой шерсти, деловито устраивавшийся у него на ногах. Первым порывом было встряхнуть всем телом и прогнать незваного гостя, но Логнар ему не последовал. Убрав руку с письменного стола, он почесал кота за ухом.
— Ну привет, красавец, — пробормотал маг.
