— Я перережу тебе глотку, и никто мне за это слова не скажет, — тихо проговорила Лета. — Тебя здесь никто не любит.
— Спасибо, что напомнила.
— Руки, — прорычала она.
Конор с придурковатым печальным вздохом поднял ладони вверх, убирая их с её тела, явно потому, что она сбила весь настрой, а не потому, что поверил в её угрозы. Лета, в свою очередь, отвела кинжал и встала с него, выдавая что-то нечленораздельное и злобное. Он поднялся на ноги, отряхнул со спины листья и привалился к дереву с вечным насмешливым искривлением губ, будто ничего не произошло. Но Лета всё ещё держала кинжал в руке, вывернув его в сторону Конора. на всякий случай, хотя в нём уже и не чувствовалось опасности.
«Опасности. — засмеялось где-то внутри неё. — Дикого желания, а не опасности, которое ты тоже разделяешь, глупая».
— Ждёшь извинений? — спросил Конор. склоняя голову.
— Может быть.
— Ты хороша, за что мне извиняться? За свои желания?
Лета покачала головой и спрятала кинжал.
— Я тебя убью. Правда. Всажу его тебе в бочину, — она хлопнула себя ладонью по ножнам.
— У тебя была возможность две минуты назад. Но у тебя хватило сил лишь на то, чтобы угрожать мне. Всё потому, что слишком долго стонала подо мной.
— Ещё что-нибудь скажешь, или мне можно идти? — недобро прищурилась Лета.
— А ты чего-то ещё ждёшь? Я вроде всё сказал. Правда, не всё сделал.
— Прекрасно. На сегодня тебя с меня довольно.
— Если захочешь разнообразить свою унылую жизнь, обращайся, — пожал плечами Конор. — Я буду тут неподалёку.
— Намереваешься ждать меня в укромном уголке?
Он усмехнулся и закивал, накидывая очко в её пользу.
— Ты уйдёшь уже или будешь продолжать пылать праведным гневом?
— Я вовсе не пылаю, я…
Она что-то пробурчала… Ругательство, эльфийское или гномье. она сама не поняла.
— Надеюсь, прибегут медведи из чащи и сожрут тебя, пока будешь тут стоять, — выпалила Лета, разворачиваясь, чтобы промаршировать обратно к лагерю.
Слышала, разумеется, этот ненавистный, но в то же время такой низкий и желанный смех в спину и силилась провалиться сквозь землю от обиды и злости.
Это бывало романтично. Нежно. Интересно. Страстно, как с Лиамом. Но никогда так… Зло. Бесцеремонно. По-скотски. Как будто ей могло это всё нравиться в нём.
«Но нравится же… До такой степени, что ты позволила втянуть себя в его игру».
Свет костра превратился из пятнышка в осознанную картинку перед глазами, и Лета остановилась, прикладывая ладони к разгорячённым щекам.
По крайней мере, её недавний сон забылся, вставая в один ряд с прочими неприятными воспоминаниями.
Он провожал её взглядом. Долго. Пока она не превратилась в одну точку. Пока его колено не перестало трястись.
Маленькая паршивка. Несносная, невыносимая тварь.
«Убивал ли ты ради забавы?»
В больших светящихся глазах читается немой вопрос: «Тебе это действительно нравится?».
«Тебя бы понравилось, дрянь».
Он отпустил её. хотя за такие вопросы следовало проучить. Чутка. Напугать, чтобы она умчалась к волколаку, хныча и сверкая пятками. Чтобы поумнела наконец. Надо было довести дело до конца, хотела она или нет. он хотел, сильно, но так ничего с ней не сделал.
«Ты сам к ней пришёл, осёл».
Зачем он только во всё это ввязался… Стоило ли терпеть всю эту банду, эту мелкую, не в меру любопытную полукровку, мага, который корчил из себя лидера, но даже не осознавал, как жалко выглядел, да и всех остальных участников этого проклятого похода за дурацким кольцом… Теперь и Тород нарвался. Братец, оказывается, горазд язык распускать каждому встречному. Ну ничего. Тем легче будет с ним расправиться потом.
Так зачем он всё ещё здесь? Ради отмены награды за его башку?
«Нет. конечно. Это лишь сопутствующий бонус».
Хотя, после того, что сделает, награду не только не отменят, но и увеличат Он прикрыл на мгновение глаза.
Ради неё тоже.
Он до сих пор ощущал на пальцах призрак ее тела. Она даже сама не знала, как была хороша. Каких усилий ему стоило сохранять спокойное лицо, готовое треснуть в любой момент тем спектром чувств, который он тщательно прятал.
Глава 23
Ошибка
Она была неправа. Дождь не пришёл ни утром, ни даже следующей ночью. Он хлынул, когда они вплотную подошли к Хальдарсвену, к этому маленькому городку из каменных скромных домишек, кольцом опоясывавших огромную старую крепость с узкими бойницами и высокими стенами.
— Как вы собрались вот это захватывать? — покачала головой Лета, хоть и в лежачем положении это было затруднительно сделать.
— У нас есть… план. Более-менее без дыр, — отозвался рядом Тород. — А от тебя требуется не лезть в самое пекло.
— Хочешь приказать мне отсиживаться в безопасном месте?
— Нет. Просто не соваться в гущу сражения.
— Это не по её правилам, да, змейка? — вставил Конор.
Лете оставалось только тяжко вздохнуть. Она и сама не поняла, как оказалась лежать между двумя братьями, ведь ещё секунду назад она шагала рядом с Марком. Пришлось припасть к земле, как только они увидели вдали огни города.
— Серьёзно, она же абсолютно неприступна, — добавила девушка.
— Для начала мы войдём в город, а там посмотрим.
— Отличный план.
— В крепости есть люди, которые опустят мост, — заверил Тород. — Ларс об этом позаботился.
— А, то есть он был уверен, что Логнар согласится?
— Сынам некуда деваться. Это наш единственный шанс получить войско.
Лета провела рукой по лицу. Мало того, что дождь ухудшал обзор, так ещё и стекал ледяными каплями по щекам и заливался за шиворот.
— Где, кстати, этот алкаш? — спросил Конор.
— В безопасном месте. И пробудет там, пока мы не возьмём город.
— Хорошо устроился. Будет сидеть и попивать в тылу эль, пока мы рискуем своими задницами.
— Ты всегда можешь составить ему компанию, — резко бросил Тород. — Мы в твоей помощи не нуждаемся.
Лета подавила желание закатить глаза.
— О, напротив, без меня вы тут все подохните, — со смешком возразил Конор. — Видишь вон ту башню?
— Ну.
— С неё открывается неплохой обзор на подступы к городу. Нас заметят, даже если мы просто сейчас поднимем головы.
— И что ты предлагаешь?
