— Надеюсь, — приподнял брови эльф. — Ибо когда командующий отвернется более, чем на пять минут, не только этот dhoueu возьмется за тебя. Они боятся командующего, но их мерзкие животные инстинкты… Ты поняла.
— Поняла, — угрюмо согласилась она. — От них не спастись. Только одно поможет.
— Побег? В Пустошах далеко не убежишь.
— Лучше быть изувеченной вонючей толпой солдатни вместо того, чтобы попробовать сбежать?
— Я тоже хочу сбежать, — эльф наклонился еще ближе к ней, к самому ее уху. — Я весь день думал об этом. Но пока рано
— Когда? — спросила Лета.
— Как прибудем на место. Однако и тогда, я боюсь, будет слишком много непредвиденного. Или рискнуть, или тщательно все обдумать.
— Да заткнитесь уже! — рявкнул Сезем. — Чего ты к ней присосался, остроухий? Двигай обратно!
Эльф послушно подвинулся, вернувшись на прежнее место. Сезем наградил Лету неприятной ухмылкой и развернул свое жирное тело обратно вперед.
Он не пугал Лету, и поэтому она без всяких колебаний снова переползла к эльфу.
— Ты знаешь, куда они нас везут? — тихо спросила она.
— В Бастион Абола. Раньше эльфы называли его Фортом Надежды. Ты не слышала?
— Нет.
— Одна из старейших крепостей на Пирин`ан Дарос, по площади может сравниться даже с Сэт`ар Дарос, — пояснил эльф. — Когда-то этот Форт принадлежал одному богатому эльфийскому роду, но потом после смерти последнего бездетного хозяина перешел в руки короля. Здесь готовили почти треть всех воинов на островах, а потом, всего лишь за полвека до ухода Древних, построили лечебницу.
— Лечебницу?
— Да. Их медицина была невероятно развита. Могу поспорить, что она равнялась даже той, которой обладали предки илиаров, когда их цивилизация еще процветала на Рилналоре. Сейчас в этом месте разместились лутарийцы. Там скапливаются все их силы. Они решили, что теперь эта крепость принадлежит им.
— И что там такого особенного?
— Обычный военный лагерь. Если не учитывать того, что это еще и место пыток.
— В каком смысле? — нахмурилась Лета.
— Там держат пленных членов Ордена. А еще илиаров, насколько я слышал.
— Я что-то припоминаю, — произнесла девушка, и в голове у нее крутились слова Лиакона.
Волк… Что же с ним стало? Выжил ли он?
Эльф заметил дрогнувшие мышцы на ее лице.
— Ты что-то знаешь про Бастион?
— Только слухи. А кто такой… — она запнулась.
— Абол?
— Да, — подтвердила Лета, довольная, что перевела тему.
— Абол Кроткий стал первым князем в линии Гневонов. Я думал, ты знаешь.
— Почему я должна это знать?
— Ну ты же…
— Нет, — перебила она. — Я к княжествам никакого отношения не имею.
— Полукровка, — проговорил эльф и внимательно оглядел ее лицо. — Не хотел тебя задеть. В общем, Абол..
— Можешь не продолжать. И так все ясно, — хмыкнула Лета. — Что там с нами будут делать? Пытать?
— Не знаю.
— Чего он от меня хочет? — протянула девушка, привалившись к стенке повозки. — Почему до сих пор не убил?
— Ты о командующем? О Миловане Свартруде?
— Да.
— Ты его пленница?
— Можно сказать и так. А ты, все-таки, откуда? И почему тебя схватили?
— Loualnijor. Долгая история.
Она кивнула и не стала задавать больше вопросов. Эльф опустил голову и пошевелил связанными руками.
— Если я соберусь бежать, — проговорил он, — ты со мной?
— Разумеется. По пути неплохо бы еще отхватить голову командующему.
Эльф издал тихий смешок.
— Шутишь, что ли? Ты даже не представляешь, каков он, наверное, в бою…
— Представляю. Однажды мне пришлось скрестить с ним мечи.
Эльф отстранился, с удивленной улыбкой смотря на нее.
— Ты носишь меч?
— В данный момент нет, — Лета дернула плечом, вспоминая про Анругвин, который у нее отняли.
Она лишь надеялась, что Милован не стал оставлять его возле водоема.
Эльф хотел спросить что-то еще, но Лета не дала ему этого сделать, привстав вдруг на колени и устремив свой взор в даль.
— Это Бастион Абола? — она указала стянутыми веревкой руками куда-то в сторону.
Эльф тоже привстал и обернулся.
— Да. Это он.
В нескольких верстах от них на самой линии горизонта виднелось вытянутое сооружение, напоминавшие своим видом какое-то плоское насекомое. Оно было мрачным, безликим. Его квадратные башни были налеплены сверху, как будто их прикрепили в последний момент. Цвет у стен Бастиона был темный, грязновато-коричневый, выделявший строение среди бледной гаммы Пустошей. За крепостью виднелась сероватая, тонувшая в тумане полоса. Море.
Лета навалилась на край повозки. Она так далеко зашла на этих островах.
— Не самое примечательное чудо эльфийской архитектуры, — бросил эльф.
— Как-то не верится, — ехидно отозвалась Лета, очнувшись от раздумий.
Вдруг Сезем заметил их, и лицо его скорчилось в злобной гримасе.
— Вернулись щас же в повозку, щенки! — проревел он.
— Тебе головку напекло, а? Что ты прицепился к нам? — эльф смирил его недовольным взглядом.
Но этого делать не стоило.
— Ты охамел, остроухий?! — Сезем потянулся вперед и саданул его кулаком в лицо.
Голова эльфа мотнулась назад, и он повалился на солдат, которых Лета окрестила дезертирами.
Сезем тем временем схватился за меч на поясе.
Лета заслонила собой эльфа.
— Не трогай его.
Сезем отпустил рукоять и заулюлюкал.
— С характером деваха. Люблю таких, — сказал он, протягивая руку и беря ее за ворот рубахи.
— Только попробуй! — зашипела она, брыкаясь.
Тошнотворный запах пота и лука ударил ей в ноздри.
Голос командующего кнутом прорезал воздух.
— Ты не слышал меня, солдат? — он поехал рядом с повозкой. — Знаешь, что тебя ждет за нарушение моих приказов?
Сезем отпустил Лету.
— Извините, командующий, — пробурчал он.
Милован покачал головой.
— Расхлябанная солдатня Полада мне уже все нервы истрепала, — презрительно бросил он и поглядел на Сезема. — Не трогай моих пленников. Если еще раз увижу…
Сезем стих, попытавшись слиться со своим конем.
