— Возражаю, — парировала Лета. — Мы провели ночь вместе. В лесу. За городом. Можете спросить мою служанку.
— Я допрашивал вашу служанку, — вставил коронер, поднимаясь со стула. — Она утверждает, что видела вас в лесу с мастером Тиларом. Но другие свидетели подтвердят, что вы со своей служанкой находитесь в близких отношениях. Без сомнений, она стала бы вас покрывать скорее, чем сказала бы правду.
— Ваше Величество, я бы хотел перейти к уликам, — проговорил лорд Афирил. — Нам известно, что орудие убийства не было найдено. Коронер, что вы скажете по этому поводу?
— Раны были нанесены острым предметом. Повсей видимости, кинжалом, но такие глубокие порезы вполне мог оставить и меч. Убийцатакжедействовал осторожно. Охрану у дверей каждой жертвы он оставил в живых. Его целями были только Агон и Фисник.
— Как я знаю, стражников было по трое, — встряла Лета. — Как бы я смогла вырубить столько за раз, чтобы никто не поднял шум?
— Всем известно, на что ты способна, Суариванская Гадюка, — прищурился Гонтье.
— К чему ты клонишь? — процедила девушка.
— Господин Лэрьярд говорит о том, что в крови каждого из стражников была найдена доза яда, достаточная для того, чтобы лишить ненадолго сознания, — с гадкой улыбочкой пояснил коронер.
— Какого вида был яд? — повернулась к нему Лета.
— Это к делу не имеет отношения.
— Напротив, очень даже имеет. Раз вам известно, на что способна Суариванская Гадюка, то вы, несомненно, в курсе того, что я использую только змеиные яды.
— Яд был растительного происхождения, — проговорил юстициарий и вздохнул, сложив руки на груди. — Обычный паслён, который подмешали стражникам в их фляги. Приняли они его одновременно, когда все шестеро находились на обеде, а доза была рассчитана так, чтобы подействовать не сразу, а уже когда они были на посту. Никто из них не забеспокоился, так как они вместе потеряли сознание один за другим. Налицо тонкая работа, заслужившая бы похвалу аптекарей.
Коронер так и сверлил глазами спину лорда Афирила, пытаясь пробить в нём две большие дырки, но ничего не возразил.
— Как я понимаю, других улик, указывающих на вину госпожи Киргардис, обвинитель и коронер нам не предоставят, — продолжил юстициарий. — У нас есть лишь догадки, основанные на словах господина Лэрьярда. Посему я не считаю обвинения в сторону госпожи Киргардис обоснованными.
Лете захотелось сорваться с места и расцеловать юстициария, но она осталась наблюдать за вздувшейся веной на виске Гонтье, который должен был вот-вот взорваться от злости. И ни следа того учтивого эльфа с бархатным голосом, какой встретил её в ночь Белтанна. То был лишь хорошо составленный образ, и лучше бы Гонтье его придерживался. Его взгляд и сбивчивое дыхание говорили сами за себя, играя только на пользу Лете.
— Керники — признанные убийцы, — зашипел бастард. — Они профессионалы своего дела. Следовательно, они подчищают за собой. Я не удивился, что она не оставила после себя улик.
«И ты не мог подбросить мне окровавленный нож в комнату, — хмыкнула Лета. — Ума ни на что не хватило».
— Поддерживаю, — ввернул своё коронер. — Отсутствие улик — доказательство тому, что тут работал искусный в своём ремесле убийца. И у нас по-прежнему нет независимых свидетелей. Мастер Тилар утверждает, что ни о чём не знал и не был с обвиняемой в ту ночь, а служанка могла и соврать.
— Что за бред… — вырвалось у Леты.
— Ваше Высочество, — Гонтье обернулся к королю. — Я в точности запомнил её слова, которые она сказала мне на балу. «Эльфам нужен достойный король. Куда лучше, чем Кильрик или его сыновья. Все сыновья».
Зал вновь оживился, обгладывая произнесённое Гонтье, как собака кость. Лорд Афирил не сделал на этот раз попытки усмирить зрителей. Воспользовавшись образовавшейся суматохой, юстициарий направился к Лете. Краем глаза она успела заметить триумф, мелькнувший в глазах Гонтье. Лорд Афирил взял её за локоть и привлёк к себе.
— Если бы вы не отказались от защиты, вы бы выиграли суд, — зашептал он. — А так… Даже при отсутствии улик вы всё равно остаётесь главной подозреваемой. Других мы так и не нашли.
— А вы проверьте комнату Гонтье, — также шепнула Лета.
— У нас нет оснований для обыска его покоев, — лорд Афирил прервался и коротко поглядел в сторону трона. — Его слов будет достаточно, чтобы привести вас на эшафот.
— Что теперь?
— Зависит от того, какую сторону примет суд.
— То есть вы, — догадалась Лета, хмыкнув. — И на чьей вы стороне?
— Возражаю! — крикнул Гонтье. — Ваше Величество, всё, что лорд Афирил желает сказать обвиняемой, он может сказать нам всем.
Король Кильрик разлепил вдруг веки и уставился на своего бастарда.
— К счастью, я на вашей стороне, — успел шепнуть юстициарий, прежде чем вернуться к трону.
Король с трудом перевёл мутный взгляд с Гонтье на лорда Афирила.
— Ваше Величество, я требую пересмотра. У нас нет явных улик, доказывающих вину Айнелет Киргардис. Предлагаю повторить заседание, когда мы выясним новые факты по этому делу.
Гонтье принялся брызгать слюной и обвинять лорда Афирила в продажности. Но лёгкий кивок короля поставил точку во всём этом представлении.
Из зала Лета уходила под крики зрителей, предчувствуя долгий путь к Кривому Рогу.
***
Пересчитывать трещинки на потолке оказалось занятием довольно увлекательным, особенно если при этом складывать из них фигуры в уме. Но это было не настолько увлекательно, чтобы проводить часы, лёжа на охапке соломы и пялясь вверх. Зигзаги трещинок быстро наскучили, поэтому большую часть времени Лета ходила взад-вперёд по камере или стояла возле решётки, ожидая, когда прутья прогнуться под её суровым взглядом. Вроде как, маги так умели, правда в обычных камерах их не держали, а сажали в те, в которых решётка была защищена пластом заклинаний. Перед глазами Леты были обычные железные прутья, которые даже можно было при всём желании выломать, да только исполинской силы в руках девушки не было. Вот Родерик…
Сколько бы она не смотрела на решётку, та отказывалась подчиняться. Странно, ведь от матери к ней должна была перейти хоть какая-то капля дара тёмного короля эльфов Илуара, но нет. Либо прутья всё-таки наградили защитными чарами.
Лету едва сумели протиснуть сквозь толпу в тронном зале. Один из поклонников Гонтье, особо рьяный, оставил ей на память царапину на руке, за что чуть сам не лишился руки. Как оказалось, много кто поддержал бастарда после объявления лорда Афирила о том, что заседание будет перенесено на неопределённый срок. Тогда Гонтье уже совсем не сдерживал себя, задирая до крови глотку речами о прошлом Леты. О деяниях её матери, о странных обстоятельствах неудачи ритуала в Леттхейме, о нескольких заказных убийствах, в том числе и эльфов — тут уж нечего лукавить, ей с Марком однажды пришлось взять на себя работу наёмников. Гонтье, разумеется, смолчал о том, что двое убитых ими эльфов содержали в Белом Копье притон, в котором насильно удерживали похищенных девушек. Что он там ещё наплёл, она уже не слышала, ибо стражники лихо прорвались через толпу и чуть ли не бегом повели её в камеру.
