— Прекрати следить за мной.
Лиам крутанул её вокруг своей оси, затем продолжил вести по залу в более быстром темпе.
— С ним надо быть втрое осторожнее.
— Я это поняла, — она посмотрела ему в глаза, давая понять, что видела Гонтье насквозь.
Ответной реплике эльфа помешал оклик одного из его стражников. Лицо Лиама скривилось, и он вывел Лету из толпы пляшущих эльфов.
— Прости. Я сейчас вернусь.
Контакт тел был разорван, что воспринялось довольно мучительно. Она молча глядела на то, как стража провожает эльфа за двери зала, в тёмный коридор. Лета пожала плечами. Что ж, обязанности мастера не оставляют Лиама даже в Белтанн.
Кто бы сомневался. Айнелет явилась на бал в чёрном с золотом.
Лиам ещё раз прикрыл глаза, вспоминая её образ. У неё был хороший вкус. И удивительная способность превращаться из замарашки с мечом в красотку с бесенятами в глазах, укрытую шершавой, нагретой теплом её тела тканью шифона, которая так дразняще скользила под его пальцами в танце…
— Лиам, ты меня слушаешь вообще?
Эльф поднял глаза на бывшую советницу князя, и у него едва не свело челюсть.
Коридор был безлюден, не считая его, внезапной гостьи и двоих стражников, стоявших на почтительном расстоянии от своего господина. Эльфийка откинула капюшон, позволяя своим золотистым локонам рассыпаться водопадом по плечам. Казалось, что они не виделись так много лет, что нужно хотя бы должным приветствием обменяться. Но Лиам отнюдь не был рад увидеть свою бывшую шпионку, да и её лицо не выражало дружелюбия.
— Что ты хочешь, Мив?
— Во-первых, ответов. Почему ты прекратил переписку со мной, — эльфийка упёрла в руки в бока, как какая-нибудь рассерженная жёнушка. — Неужели я оказалась бесполезной? Я была рядом с самим князем. Одно твоё слово — и я бы воткнула ему нож в глотку.
— Грэтиэну это не было на руку, — мрачно отозвался он, морщась от тошнотворно-цветочного запаха её духов. — Но вот твоим новым хозяевам…
Мивсаэль вспыхнула.
— Раздолье… Славлен этого не делал. И Куврата тоже.
— Значит, кто-то из самых близких, какой-нибудь Милян Тит, — Лиам закатил глаза. — Меня это не интересует.
— Так почему ты прервал общение? Я была твоей шпионкой долгие годы. Я служила тебе!
— Давай потише. Скажем так, у меня появились более достоверные источники.
— Что?
— Ты думаешь, ты была ближе всех к нему? — правая бровь Лиама поползла насмешливо вверх. — И ты до сих пор не знаешь, кому было выгодно от него избавиться?
— Ты мог, по крайней мере, весточку мне послать.
— Да ладно, ты ещё задолго до этого спелась со Славленом. Не обманывай ни меня, ни себя. Если ты приехала играть в обиженную брошенную женщину, то мне это тоже не интересно.
Он повернулся, чтобы уйти, но Мив схватила его за руку, царапнув длинным ногтем по запястью. Лиам с раздражением крутанулся на пятках обратно к ней и состроил самое скучное выражение лица из всего своего арсенала физиономий.
— Нам нужна твоя помощь, — почти шёпотом проговорила Мив.
— Нет, не так. Ты должна была сказать: «Славлену нужны войска Грэтиэна», — Лиам склонил голову набок. — С чем я не могу помочь. У Грэтиэна лишь один союзник.
Мив только крепче сжала его руку.
— Славлен обещает, что мы разделим землю, — заверила она. — Эльфы получат свои прежние владения в Светлицах Хармы. А резервации? Они будут для лутарийцев.
— Создатель, Мив, что ты несёшь? — поморщился Лиам. — Резервации для лутарийцев?
— Это будущее возможно. Но только если Грэтиэн вступит в альянс.
— Чёрный Альянс, как называет это Куврата. Я слышал. Сэрабия, Раздолье и… Это всё, надо полагать?
— Ты ведь можешь поговорить с королём. Убедить его.
— Король умирает, — выпалил Лиам и вырвал наконец руку. — Грэтиэну сейчас не до Славлена и продажных шавок Лутарии.
— А если представить, что Церковь нагрянет в гости к Грэтиэну? — отчаянно бросила Мив. — Как вы тогда запоёте?
Лиам наклонился к ней, подавляя порыв схватить настойчивую эльфийку за глотку.
— Мой король умирает, девочка, — прошипел он Мив в лицо. — Я не могу сейчас думать о Церкви и прочей чепухе.
— Но о Суариванской Гадюке ты же думаешь.
По сверкнувшему на мгновение гневу в глазах Лиама Мив поняла, что перегнула палку, и осталась ожидать его ответа, закусив робко губы. Тот ничего не ответил, только отвёл взгляд в сторону, словно борясь с желанием придушить шпионку.
— Я предложу новому королю то, что ты мне тут наговорила, если останусь в совете, — проговорил после краткой паузы он. — Обрисую ситуацию. Хотя она каждому понятна. Может быть, твой Сирин получит от нас воинов. Может быть. Пока это всё, что я могу сделать, Мив.
Эльфийка хотела что-то возразить, но Лиам поднял руку, прервав её.
— Убирайся назад в своё навозное Раздолье, пока я не позвал стражу, — холодно произнёс эльф.
Мив закрыла рот, из которого так ничего и не вылетело, и с достоинством подняла подбородок. Затем, исполнив идеальный реверанс, она в последний раз стрельнула взглядом в мастера, будто желая прожечь своим презрением его лоб насквозь. Ничего не менялось. Разноглазый подонок по-прежнему трясся только над своей персоной и стариком Кильриком. На него даже угроза в виде стремительно пожиравшей Лутарию Церкви не действовала.
Ну, ничего. Всё изменится, когда Лек Август с огнём и проповедями доберётся и до Лесов Орэта….
Лиам осатанело влетел в тронный зал, сразу глазами находя Айнелет и направляясь к ней. Появление Мив только усилило его напряжение и беспокойство. Всё, что там происходило, легко могло добраться и до Грэтиэна, о чём он и думал постоянно. Все эти казни, новые законы, падение Оплота…. То, что разводила сейчас Церковь, надо было срочно сворачивать. Проще всего устроить покушение на Лека Августа. Однако Лиаму было известно, что верховный служитель охраняется лучше, чем князь Лутарии, лучше, чем сидящий сегодня под присмотром сотен глаз Кильрик, возле которого постоянно дежурила десятка лучших воинов. Такую сложную задачу, как убийство Августа, за один вечер не придумаешь и не предугадаешь все возможные исходы. Здесь нужен план, на разработку которого потребуется уж точно пара месяцев, если не больше.
У Лиама не было времени на Церковь.
Он отказал Мив, назвав реальную причину. Он не был королём и не мог принять решение вступить в союз с другой державой. Кильрик, может, и даст своё согласие, но совет короля вправе оспорить любое его решение, кроме тех, что касались его преемника (как ни парадоксально). Король страдал потерей памяти, так что его слова постоянно подвергались сомнению. Всё зависело от будущего наследника престола, которому, если всё сложится удачно, Лиам и посоветует помочь в спасении земли от фанатиков Матери Света.
