Она больше не плакала.
— Полегчало? — спросил Рихард.
— Да, — просипела она, испустила ещё один вздох и повторила, уже громче: — Да. Да, чёрт возьми.
Рихард закивал и посмотрел на Марка.
— Ты видишь? Нужно давать даме то, чего требует её душа.
Марк промолчал и наклонился, чтобы выдернуть тесак из головы Радима, борясь с желанием засадить его ещё глубже. Он надеялся, что капитан будет умирать медленно. Мучительно. Будет страдать также, как страдал Марк, наблюдая за тем, как он избивал чародейку.
Весь путь до Короны он издевался над ней и заставлял его смотреть. К счастью, после тех страшных дней, проведённых под стражей в Обители. Иветта не могла сломаться так просто.
Рихард был прав. Ей это нужно. Капитан Радим должен умереть от её руки, и пускай это будет слишком быстрая для него кончина. Важно, что это сделает она.
Но какой ценой?
Иветта нетвёрдой походкой вернулась к Брэнну, который так и не очнулся до сих пор. Марк не пошёл за ней. Он опёрся спиной на бревно, подпиравшее помост, и опустил на землю лук. Стрелы закончились и он не представлял, где теперь искать новые. Ему меньше всего хотелось сейчас ходить по площади и вытаскивать их из трупов.
К помосту подбрели Берси и Лета. Бард тащил на себе чьё-то тело. Он опустил его на землю, и Лета села возле него, положив руку на впалую грудь.
Марк почувствовал, как внутри него, возле сердца, что-то печёт. Он сморгнул влагу с ресниц и подошёл к подруге.
— Лета…
— Его назвали в честь сира Родерика Безупречного, — произнесла она. — Рыцаря из Ардейнарда. И он был также безупречен. Он заслуживал совсем другой смерти.
Слёзы задушили Марка, и он отвернулся.
— Так что это было? — спросил Рихард, обращаясь к Конору. — То, что ты выделывал с солдатами тогда.
— А на что похоже?
«Да вашему пофигизму остаётся только позавидовать, придурки», — с горечью подумал Марк.
— Это — сила, которую не стоит скрывать, — проговорил Рихард, вытирая кинжалы об рукав куртки.
— Представляешь, что со мной сделали бы Сыны Молний, если бы узнали, что в моей груди бьётся сердце вампира? — поднял брови Конор.
— Ты не виноват в том, что с тобой сотворили, — встрял Берси.
— Певун, ты достал. Еще один звук — отрежу твой поганый язык.
Марк прочистил горло, обращая на себя внимание.
— По крайней мере эта… способность делает тебя опасным противником, — признал он, неуверенно поглядев на Конора. — Это жутко и анормально. Но это спасло нам жизнь.
— Не надейся, что я смогу повторить такое. Я исчерпал этот колодец, и он нескоро пополнится.
— Что нужно для его пополнения? — спросила вдруг Иветта, оторвавшись от Брэнна.
— Кровь. Много живой и тёплой крови, — криво усмехнулся Конор.
Чародейка поморщилась.
— Я не понимаю.
— Чего?
— Всего, что произошло.
— Что произошло? Я тебе скажу, что произошло, — резко произнёс Конор и развёл руками. — Несколько полудохлых человек уделали хвалёных воинов дружины. Я уже молчу о Братстве. — он перевёл взгляд на остальных. — Господа, кажется, у нас есть есть шансы дойти до святоши и снести ему башку за всё это. За то, что на моей роже теперь красуется ещё один шрам.
— Вот уж веская причина, — фыркнул Марк.
— У нас всех разные причины для мести, — отозвалась с земли Лета, собрав в кулак ткань рубашки Родерика. Она не узнавала своего собственного голоса. Надломленный, безжизненный, холодный, как замёрзшая в озере вода. — И мы сведём с Леком счёты.
— Это подождёт, — сказал Рихард, подойдя к ней. — Нам надо уходить. Брэнну нужна помощь.
Она судорожно кивнула, продолжая смотреть в уродливое лицо покойника.
— Мы заберём его с собой. Похороним его, — добавил он. — Лета.
— Я слышу тебя.
— Если мы не поторопимся, то придётся схлестнуться с ещё одной такой толпой, — Рихард обвёл рукой площадь. — В нескольких вёрстах отсюда стоит гарнизон Братьев Зари. Можете не сомневаться, что туда успели отправить конца. Нужно поскорее убираться отсюда и по возможности не оставить следов.
— Брэнн не доберётся до конюшен, — сказала магичка.
Рихард кивнул и поглядел на Берси.
— Идём, бард. Пригоним лошадей, — скомандовал он. — Хелв, останься.
— Как прикажете, командир, — уронил Конор бесстрастно.
Когда Рихард и Берси скрылись за ближайшим домом, Марк опустился рядом с Летой на колени. Деревня опустела, затихла, погрузившись в горькое молчание. Они словно остались совсем одни в Короне, хотя он знал, как много жителей было в деревне. Они спрятались, найдя убежище в своих или домах соседей. Боялись их. Семерых человек, что сегодня избежали казни. Возможно, что заслуженной казни.
Их месть Уруту не стоила того, чтобы оказаться здесь и стать объектом всеобщей ненависти. Их месть не стоила гибели Родерика. И теперь им жить с этим.
Марк мотнул головой и положил ладонь на колено Леты. Она повернула голову в его сторону.
— Почему этот мир настолько чёрный? — прошептала она. — Я не верю, что мы всё ещё можем спасти его. Проще дать ему умереть.
Марк обнял её, крепко прижимая к себе. Он ощутил между пальцами горячую влагу и осторожно пощупал её плечо. У неё шла кровь, но она замечала этого. Он сам оставался невосприимчивым к своим увечьям, чувствуя болезненную ломоту и жалобы избитого тела где-то на поверхности. Пока.
Скоро он вспомнит об этих ранах. Сегодня пусть его снедает совсем другая боль.
— Здесь пахнет смертью, — хрипло проныла Лета. — Забери меня отсюда.
Он погладил её по голове, шепча какие-то ласковые слова, но Лета уже не слышала их. Она дала волю слезам, и Марку хотелось плакать вместе с ней.
Глава 17
Глава 17.
Мёртвое сердце.
Полукровка вытянула руку, накреняя кувшин над водой. Тускло-серый прах рассыпался, закружил по ветру, оседая тяжёлыми частицами в реке.
Он почти слышал её молчаливый, скрытый крик, пронзающий ночь, истекающий скорбью и ненавистью, и жалел, что не мог подойти к ней.
Просто не мог. Не умел. Разучился ходить.
Она выбросила сосуд следом и обхватила себя руками, глядя на то, как речное течение стремительно уносит растворявшуюся в воде вуаль пепла.
— Это я виновата, — поговорила чародейка. — Если бы я… Если бы я не заставила вас отвести меня в Пуст… Если бы вы остались в Грэтиэне… Всё должно быть не так. Нет.
