— Это не мне решать. Кое-кто считает, что день промедления может стать последним для магов Тиссофа.
Кассандра сухо поджала губы. Лета напомнила себе, что свой выбор чародейка уже сделала.
Она решилась задать вопрос, терзавший её с первого дня прибытия сюда.
— Они ведь никогда не исчезнут? — Лета кивнула на Брэнна.
Кассандра с грустью покачала головой:
— Вы слишком поздно пришли.
— Ты спасла мне жизнь, — вклинился в разговор Брэнн. — Я не смею требовать сверх этого.
Кассандра отозвалась на его слова таким взглядом, что Лета тут же почувствовала лишней в комнате.
Она запрокинула ногу на оконную раму, собираясь выйти из комнаты. От соколиного взора Кассандры этот манёвр не укрылся.
— Только попробуй, — проворчала она. — Мой дом — не площадка для керничьих игр. Вы с Рихардом уже надоели своими выходами в окна. Что дальше? Есть руками будете?
Лета невинно улыбнулась.
— Брысь!
Лета опустила ногу и уставилась на ногти, напуская на себя непричастный вид. В глазах чародейки запрыгали весёлые искорки. Но с лица не сходило выражение благовоспитанной дамы, чей любимый кот нагадил на новенький заморский ковёр.
В дверном проёме показалась кудрявая голова Берси. Бард светилсященячьей радостью.
— Госпожа чародейка, я сделал всё, как вы сказали, — пробормотал он. — Вода закипела.
— Уже иду, — ответила Кассандра и поправила одеяло Брэнну, чей восхищённый взгляд беспрерывно метался от её лица к груди. — Мог бы и без моей помощи управиться.
— Я ничего не смыслю в кулинарии…
— Да какая там кулинария, — она протиснулась между бардом и дверным косяком. — Идём, научу тебя варить суп.
Берси оживлённо закивал, а потом бросил на Лету взгляд, пригвоздивший её к полу. Он почти повторял прощальный взгляд Кассандры, разве что причины у того были другие.
Что-то между ними потеплело, до не до конца. Лета не собиралась просить прощения завсе убийства, которые после пережитого в Короне перестали давить на неё чувством вины.
Они. Все. Заслужили. Смерти.
Жаль, что Берси не мог этого понять. В его наивной мягкой душе цвела любовь к всякому человеку и вера в то, что даже злодея можно исправить. Лета надеялась, что эта ошибка не обойдётся ему слишком дорого.
Они ушли, и Лета посмотрела на Брэнна, медленно погружавшегося в дремоту. Всего за месяц его лицо невероятно возмужало, избавившись от по-детски полных щёк и растеряв львиную долю высокомерия. Радовало, что шрамы у него остались только на спине.
— Я ничего ей не скажу, — с закрытыми глазами проговорил Брэнн, перевернувшись набок.
Лета хмыкнула и выскользнула на улицу, ловко перемахнув подоконник. Её встретили ласковый ветер и косые лучи морского солнца. Хоть до моря оставалось почти тридцать вёрст, ей казалось, что она чувствует соль и прохладу в воздухе.
— Через дверь не пробовала?
Марк сидел в тени рябины, вытянув вперёд ноги. Сама непринуждённость.
— Кому нужны двери, когда есть более короткие пути?
В этом она не соврала. Ей попросту было лень обходить всю избу, чтобы попасть во дворик.
Лета обошла разомлевшую на солнце сторожевую собаку Кассандры. Псина завиляла хвостом при её виде, но осталась лежать на траве, не пытаясь оправдать свою кличку — Гроза. Чёрная гладкая шерсть блестела влагой. Хозяйка искупала Грозу утром.
Лета всегда думала, что чародеи заводят себе кошек и сов, но никак не дворняг. У Кассандры было своё мнение на этот счёт. Собаку свою она просто обожала и заставляла кого-то из компании регулярно её выгуливать. Гроза ко всем дружелюбно относилась, за исключением Марка. Чувствовала его волчий запах. Поэтому он сидел не на лавочке рядом с ней, а выбрал себе не самое близкое к дому дерево.
Лета остановилась во дворе, вбирая в лёгкие напоенный ароматами трав и цветов воздух. Небольшой цветущий сад Кассандры с ровными рядом кустов пионов и гибискуса и зарослями яснотки перебивал запахи, шедшие со стороны деревни. Со всех сторондевушку окружали деревья и дворовые строения, создающие ощущение уединённости. По правую сторону от Марка и рябины белел душистый снежноцвет, обнесённый низкой бревенчатой оградой. Там начинался ухоженный огород, гдемагичка собирала лекарственные травы. Овощи она почти не выращивала. Слева между забором и приземистым сараем вдалеке виднелись светлые точки домов. Зубки.
— Я собираюсь вечером на охоту, — сообщил Марк, прислонившись головой к стволу рябины.
— Я пойду с тобой, — Лета присела на корточки, чтобы почесать живот Грозе.
Собака дёрнула задней лапой и вытянулась всем телом, принимая ласки девушки и забив хвостом по земле.
— Как угодно. В здешних краях особо не поохотишься. Так что ты никого не распугаешь своим топотом.
Лета пропустила последнюю фразу мимо ушей.
— Как тебе Тивурий?
— Всё думаю, какие отношения связывают их с Кассандрой, — призналась Лета. — Он на неё слюни пускает, а она лишний раз в его сторону не посмотрит.
— Мне кажется, здесь всё очевидно. Но я спрашивал тебя про другое.
Лета неопределённо повела плечом, наглаживая собаку по спине. Гроза тихо рычала, словно подражала кошачьему мурлыканью.
Что она могла сказать о непросыхающем капитане «Княжны Бури»? Неуверенный робкий полукровка, изо всех сил старающийся не казаться таким. Согласившись на безумную авантюру Рихарда, Тивурий не потрудился присмотреться к кернику и его сомнительной компании, и Лета искренне не понимала, как ему удавалось в прошлом управлять целым кораблём. Вместо того, чтобы бороться за оставленное родителями наследство, он пил бедных притонах и купался в обществе продажных женщин. Он дал согласие украсть своё судно первому встречному, не требуя никаких гарантий, что они не присвоят «Княжну» себе и не пережут его и команду, как только выйдут в открытое море. И ведь храбрился, что если заподозрит что-то неладное, им всем не сдобровать.
Но Тивурий был её родной кровью. Таким же, как она — презренным полукровкой, вынужденным бороться за жизнь в огромном равнодушном мире, ребёнком случайности. И скоро они вместе вернутся на родину их предков.
— Я была рада его встретить, — уклончиво ответила Лета Марку. — Когда я увидела его глаза, я поняла… Поняла, что не одинока в своей половинчатости.
Оставив наконец Грозу в покое, Лета выпрямилась. Если присмотреться к небу, то можно было увидеть лёгкое голубое мерцание. Магический щит. Обычно Кассандра старалась не использовать такие продолжительные заклинания, но пока это было необходимо. Ещё не забылся тот день, когда Радим застал их врасплох.
Если к ним явятся гости, они должны будут знать об этом заранее. Связанныймагической нитью с чародейкой щит был лучше любого дозорного.
