Но, несмотря на это, однажды ночью, когда девочки спали, он спросил Джину, не хочет ли она вернуться в Лондон на несколько недель. Не для того, чтобы попробовать начать все сначала – он знал, что она этого не захочет, и было очевидно, что она все еще влюблена в Найджела, независимо от того, был ли он этого достоин или нет. Но он хотел, чтобы она и девочки вернулись с ним домой, чтобы прийти в себя после всего пережитого и переждать, пока не уляжется суматоха, которая царила в Нью-Йорке после урагана.
– Просто чтобы ты с девочками перевела дыхание. Их школа все равно не будет работать до Рождества.
Ее переоборудовали под убежище для пострадавших от урагана, так что занятия были отменены до января.
– Не знаю. – Джина, казалось, была удивлена этим предложением. – Я подумаю. Но я хочу остаться здесь, чтобы помочь Найджелу, – честно сказала она. – Я не хочу просто сбежать и бросить его.
А он тем не менее именно так с ней и поступил, бросив ее с детьми и даже не заботясь о них. Из того, что видел Чарльз, он пришел к выводу, что Найджела интересует только он сам. А Джина и ее дочери находятся не в первых строчках списка его приоритетов.
– Просто имей это в виду, – сказал Чарльз. – Я предлагаю это безо всякой задней мысли. Просто я думаю, что так будет лучше для тебя и для девочек, и я буду рад, если они побудут у меня в Лондоне несколько недель, пока в Нью-Йорке жизнь не наладится.
– Может быть, им стоит поехать с тобой, – задумчиво проговорила Джина. – Давай посмотрим, что скажет Найджел, когда свяжется с нами.
Чарльз кивнул, все еще стараясь быть объективным в отношении человека, которого ненавидел и не уважал. Он считал, что его поведение в убежище было отвратительным, но не стал говорить этого Джине. И ему было интересно, когда Найджел снова объявится. Он, похоже, не спешил узнать, как у нее дела, и решил, что она может сама позаботиться о себе. Возможно, она и могла, но почему она должна была это делать, если Найджел ее любил? Взгляды Чарльза на это были намного более консервативными, чем взгляды Найджела. И тем не менее Джину привлекали именно такие мужчины, как Найджел. И хотя Чарльз видел, что она огорчена тем, что Найджел не спешит связаться с ней, он видел и то, что она явно не готова расстаться с ним. И, какими бы ни были его недостатки в глазах Чарльза, значение имело лишь то, что Джина думала о нем.
В первое утро в квартире Джима Элен позвонила в страховую компанию матери и сообщила о том, что случилось. Ей пообещали при первой возможности прислать оценщика, но предупредили, что это может случиться не слишком скоро. Все жители южной части Манхэттена звонили своим страховщикам, чтобы те приехали и оценили нанесенный им ущерб. Но, по крайней мере, теперь они встали в очередь. А потом Элен позвонила нескольким знакомым Грейс агентам по недвижимости и сказала им, что ее мать хочет на несколько месяцев снять меблированную квартиру. Грейс по-прежнему была решительно настроена отремонтировать свою квартиру, сколько бы времени это ни заняло, и вернуться туда. Но Элен не теряла надежды в будущем отговорить ее. Она не хотела, чтобы ее мать рисковала тем, что ураган в третий раз разрушит ее дом, что могло случиться в любую минуту, через два года или через пять или десять лет. Это было слишком опасно, не говоря уже о психологической травме. Элен считала, что пришла пора проявить благоразумие и переехать из первой зоны, но она понимала, что пока еще слишком рано поднимать этот вопрос. И сейчас самым главным было найти для Грейс временное жилье. Она не может надолго поселиться у Джима Элдрича, они едва знали его, и, каким бы добрым и гостеприимным он ни был, Грейс была человеком, которому нужно было свое собственное жизненное пространство. Она была слишком независимой, чтобы оставаться в положении гостя в течение многих месяцев, каким бы великодушным ни был хозяин дома.
В агентствах Элен сказали, что сейчас половина жителей Нью-Йорка ищет временное жилье и найти меблированную квартиру будет непросто, но они поищут в своих базах данных и свяжутся с ней. А пока Грейс было удобно у Джима, и им предстояло проделать большую работу. Им придется выбросить из квартиры Грейс все, что уже нельзя спасти, что можно – отправить реставраторам, а остальное сдать на хранение до тех пор, пока квартира снова не станет пригодной для жилья. А это могло случиться лишь тогда, когда Грейс ее отремонтирует и в здании починят электропроводку. Они уже раньше проходили через все это. И Грейс, и Элен обе знали, что на все это уйдет несколько месяцев, и обойдется это в целое состояние. Но это не смущало Грейс, которая настаивала, что как архитектор она привыкла ремонтировать дома, и на этот раз даже, возможно, поменяет кое-что в своей квартире. Она любила свою квартиру, свой район и здание, в котором жила, и была не готова отказаться от всего этого, что бы ни говорила ее дочь.
После обеда Элен с матерью отправились к Грейс домой, чтобы начать приводить квартиру в порядок. Боб помогал им вытаскивать на лестничную клетку все, что было непригодно для использования, а местный рабочий относил все это в мусорный контейнер. Потом они сделали перерыв. Грейс стояла по щиколотку в воде, не обращая внимания на вонь от прорвавшейся канализации. На руках у нее были надеты резиновые перчатки, чтобы разбирать вещи и сортировать их. Боб сказал, что он однозначно собирается продать свою квартиру после того, как приведет ее в порядок. С него хватило двух ураганов за пять лет.
– Вы это серьезно? – спросила шокированная Грейс.
Он и раньше упоминал об этом, но она не верила ему.
– Мы все могли утонуть на этот раз, Грейс, – рассудительно сказал Боб. – Я слишком стар, чтобы каждые пять лет начинать жизнь с чистого листа. – И он лишился некоторых первых изданий и любимых сувениров. – У вас больше энергии, чем у меня, – с восхищением добавил он.
Грейс предупредила коллег, что не появится в офисе в ближайшие две недели, пока не расчистит свою квартиру и не разберется со страховой компанией. Но она была решительно настроена начать все сначала.
– Меня все это очень угнетает, – сказал Боб. – Это все равно что жить на вулкане. И рано или поздно это снова произойдет. Такие у нас погодные условия, да еще не надо забывать об изменении климата. А городские власти не могут найти деньги на то, чтобы принять все необходимые меры предосторожности и защитить всех нас, живущих в этом районе. Они говорят об этих мерах уже пять лет, и кое-что они все же сделали, но этого недостаточно. А крупные проекты стоят слишком дорого. Разрушения в этот раз произошли еще более сильные, чем во время «Сэнди». Я не могу снова проходить через все это. Я разговаривал вечером со своими детьми, и они считают, что я сошел с ума, когда остался здесь после «Сэнди». Так что, полагаю, с меня достаточно. Я собираюсь подыскать себе жилье на севере города. И мне кажется, что вам тоже стоит об этом подумать. Я знаю, что Элен беспокоится о вас, и, если бы в ту ночь ее не было рядом с вами, вы могли остаться в доме. А мы не хотим потерять вас, – мягко добавил он, и Грейс улыбнулась.
– Не потеряете. Я успела бы вовремя покинуть дом, – уверенно заявила она.
– Но вы чуть было не утонули, – напомнил ей Боб. – Если бы что-нибудь случилось с вами, это было бы трагедией. Нельзя так рисковать. И неужели вы хотите снова проходить через все это?
