Что еще он мог сказать? Он знал, что никогда не забудет ни похороны, ни все, что предшествовало им, начиная с того момента, как они с Беном покинули свою квартиру. И сейчас он горько сожалел об этом и винил себя за то, что они приняли решение выбираться из здания. Бен не был уверен, что это следует делать, и Питер чувствовал себя так, словно уговорил его на этот шаг. А здание не обрушилось, и они оба выжили бы, если бы остались в своей квартире. Но в тот момент это казалось им правильным решением.
Он вместе с отцом Бена побывал в их квартире и помог ему упаковать и вынести вещи Бена. А потом он упаковал и свои вещи. Он сложил все в коробки, и его отец организовал их отправку в Чикаго. А всю свою старенькую мебель они решили передать в фонд помощи неимущим. Питер не хотел ее больше видеть. Он не знал, где будет жить, когда вернется в Нью-Йорк, но он больше никогда не хотел видеть этот дом. Боль от случившегося была слишком сильной, а воспоминания о прежних днях слишком живыми. И Анна была их частью. И она теперь тоже оплакивала их прошлое. Она потеряла не только Бена, но и Питера, и все то, что было между ними.
Отец Питера заказал для него гамбургер, но Питер скормил большую его часть собаке. И, в конце концов, он уснул одетый, лежа рядом с Майком, которого Джон сводил на прогулку. Сам Питер чувствовал себя совершенно обессилевшим. А когда на следующее утро они сели в машину, чтобы ехать в аэропорт, он выглядел отрешенным и угрюмым. Он даже не замечал, как обеспокоены были его родители, и лишь крепко держал в руках поводок Майка.
Когда они приехали в аэропорт, Джон зарегистрировал их всех и стал договариваться о том, чтобы поместить Майка в багажное отделение. Ему предоставили пластиковую клетку, достаточно большую для собаки, и Джон сказал Питеру, чтобы он завел туда Майка. Но не успел он это сказать, как Питер затряс головой.
– Я не позволю так поступить с ним, папа. Если придется, я арендую машину и отвезу его в Чикаго. Но он не полетит в багажном отделении. Он не заслуживает этого, и ему будет очень страшно.
– Но у нас нет выбора, сынок, – сказал Джон, понижая голос, чтобы его не услышала женщина, стоявшая за стойкой регистрации. – Он слишком большой, чтобы его пустили в салон. Ему придется отправиться в багажное отделение.
Его беспокоило упрямое, почти отчаянное выражение глаз его сына.
– У вас какие-то проблемы? – с опаской спросила стоявшая за стойкой женщина.
Она тоже видела выражение лица Питера. Казалось, что он вот-вот взорвется.
– Я не сдам свою собаку в багаж, – громко сказал Питер.
– Это собака-поводырь? – спросила она.
Джон не ожидал такого осложнения. Но было ясно, что Питер не собирался уступать, а его отец не хотел спорить с ним и устаивать сцену.
– Нет, он не поводырь, – ответил он за Питера.
Он казался озабоченным. Это были первые признаки нервного расстройства Питера, и Джон начал опасаться, что им придется возвращаться домой на машине.
– Это собака психологической поддержки? – спросила женщина, глядя на Питера.
– А что это такое? – отозвался он.
Майк с интересом наблюдал за ними, склонив голову набок.
– Если вы боитесь летать, сэр, и нуждаетесь в присутствии вашей собаки и если у вас есть соответствующая справка от вашего врача, он может лететь с вами в кабине, даже не в клетке, и сидеть у ваших ног.
– Даже собака такого размера? – с изумлением спросил Джон. Он прежде ни о чем подобном не слышал.
– Конечно, – ответила женщина с таким видом, словно это было обычное дело.
– У меня нет справки от врача, – угрюмо сказал Питер.
– Вам нужно, чтобы он был с вами? – спросила женщина.
Питер посмотрел на Майка, который махал хвостом и от возбуждения высунул язык.
– Да, нужно, – сказал Питер, глядя ей прямо в глаза.
– Моему сыну пришлось очень нелегко, – вмешался его отец. – Он только что пережил ураган, спас эту собаку, и они вместе провели несколько дней в больнице. Мы будем вам очень признательны, если вы пустите собаку в салон без справки от врача. Мы не знали, что она нам понадобится.
Он старался как мог, и Питер с благодарностью посмотрел на него. Его отец делал все возможное для него, а мать Питера с одобрением следила за происходящим, надеясь, что они смогут это уладить.
– Вы пережили ураган «Офелия», сэр? – спросила женщина у Питера, и он кивнул. – Одну минуту, – сказала она, – я скоро вернусь.
Они наблюдали за тем, как она подошла к своему менеджеру, а через две минуты вернулась.
– Нет проблем. На этот раз мы будем рады пойти вам навстречу, учитывая все обстоятельства. Но в будущем, – улыбнулась она, – постарайтесь взять с собой справку от врача. Как собака психологической поддержки, он может летать бесплатно.
Питер просиял. Она вручила им их посадочные талоны, и один специальный талон для Майка, и они без проблем прошли мимо службы безопасности и направились прямо на посадку. Майк радостно трусил рядом с Питером. А сотрудники службы безопасности дружелюбно погладили его. Они вошли в самолет, и Майк улегся у ног Питера. Казалось, он чувствовал себя совершенно спокойно на борту самолета и с интересом наблюдал за пассажирами, проходившими мимо него. Несколько человек обернулись, увидев его, но никто не выразил недовольства. Питер подумал, что многие приняли его за собаку-поводыря, но на нем не было специальной шлейки. Он только что официально превратился в собаку психологической поддержки, и Питер знал, что их врач выдаст ему справку, так что в будущем они смогут путешествовать вдвоем. Питер поклялся себе, что никогда не расстанется с Майком.
– Спасибо, что помог мне, папа, – сказал Питер, когда спустя несколько минут самолет поднялся в воздух.
А к тому времени, когда стюардессы стали разносить напитки, Майк уже крепко спал. Холбруки отказались от напитков, поскольку полет предстоял очень короткий и они должны были приземлиться в аэропорту О’Хара через час.
Большую часть полета Питер сидел уставившись в окно, а Майк со счастливым видом спал у его ног. А когда они приземлились, огромный черный лабрадор поднялся и огляделся по сторонам. Питер похлопал его по спине.
– Все хорошо, мальчик, мы едем домой.
Майк вышел из самолета вслед за Питером, чьи родители переглянулись с улыбкой, чувствуя облегчение. Первый полет Майка в качестве собаки психологической поддержки прошел с успехом, и Питер наконец благополучно прибыл домой.
Ожидая посадки на их самолет, летевший до Лондона, Чарльз сделал последний телефонный звонок. Он хотел сказать Элен, что улетает, и пожелать ей удачи. После их совместного полета и проведенных вместе дней в убежище он чувствовал странную связь между ними и хотел попрощаться.
– Мы сейчас в аэропорту, – тихо сказал он, когда Элен ответила на звонок. – Джина и девочки едут ко мне на несколько недель, поскольку занятия в школе отменены.
