А им придется это сделать. Элен указала на это матери, но та настаивала на том, что это не имеет значения. Она была упрямой женщиной.
К концу дня грузчики вынесли почти все вещи из квартиры Грейс, и она опустела. И без намокшей мебели, которую они выбросили, вонь несколько уменьшилась, и все выглядело не таким ужасным. В этот день стояла жаркая погода, и на улицах из-за этого сильнее пахло канализацией. И они видели множество крыс, которые выбегали из затопленных зданий.
На следующий день грузчики разобрали шкафы и отправили сухие вещи на склад до того времени, когда Грейс найдет себе временное жилье. А страховой агент уже отослал несколько коробок с намокшими вещами в химчистку, надеясь спасти их. Почти всю ее обувь пришлось выбросить. Но страховая компания обещала возместить ей все ее убытки. Она была одной из немногих пострадавших от урагана людей, которые были надежно застрахованы. Но она платила за это большие страховые взносы, чего многие не могли себе позволить или не хотели делать. И теперь эти расходы себя оправдали, как было и пять лет назад. Но, какой бы замечательной ни была ее страховка и как бы ни готова была ее страховая компания оплатить все ее убытки, многие вещи нельзя было заменить. К счастью, она хранила альбомы с детскими фотографиями Элен наверху, так же как и альбомы с фотографиями с ее свадьбы, с фотографиями своих родителей и своими собственными. Так что они уцелели. Многим не так повезло, и они потеряли все свое имущество. В газетах и по телевидению рассказывали много таких историй с душераздирающими фотографиями плачущих людей. И на этой неделе хоронили погибших во время урагана. Бен был похоронен одним из первых.
К середине дня в четверг квартира ее матери опустела, и Элен, вернувшись в Централ Парк Вест, отдала Грейс ключи. Она чувствовала себя уставшей, печальной и опустошенной. Было больно смотреть на то, как красивые, изысканные вещи были испорчены до неузнаваемости. Вся южная часть города лежала в руинах, а люди, толпившиеся на тротуарах, горько оплакивали свои потери. Каждый раз, попадая в этот район, Элен впадала в депрессию. Ураган повлиял на жизни всех людей в городе, даже тех, чьи дома были расположены в районах, не пострадавших от наводнения. Люди сплотились, и многие, как Грейс, поклялись, что восстановят свое жилье и вернутся туда. Элен по-прежнему не хотела, чтобы Грейс возвращалась в Трайбека, но спорить с человеческим упорством было бесполезно. У каждого были свои пунктики, и таким пунктиком у ее матери было желание жить в этой квартире. Она любила это здание, эту квартиру, это местоположение рядом с рекой и не готова была прислушаться к доводам рассудка.
Этим вечером Элен снова позвонила Джорджу, но не застала его. Он прислал ей сообщение, что он был на совещании, потом ужинал в гостях и непременно позвонит ей, когда вернется домой. Но он этого не сделал.
А на следующий день, когда Грейс отправилась на работу, Элен встретилась с агентом по недвижимости, которого ей порекомендовали, и приступила к поискам подходящей меблированной квартиры, что оказалось непростым делом. Ей предоставили длинный список возможных вариантов, но список оставшихся без жилья был еще длиннее. И те, кто, как ее мать, жил в дорогих районах, готовы были заплатить любые деньги и хватались за любую подходящую квартиру. Агент предупредил Элен, что они должны будут принимать решение очень быстро, если увидят квартиру, которая им подойдет. И Элен сказала матери, что ей придется покинуть офис и быстро приехать, если ей попадется что-нибудь очень приличное или хотя бы сносное. Это ведь было временное жилье, пока квартира в Трайбека не будет отремонтирована.
Женщина-риелтор показалась Элен немного эксцентричной, но если у нее был достаточно большой список подходящего жилья, это не имело значения. К тому же она работала на хорошо известную, респектабельную фирму. И оставалось надеяться лишь на удачу, в зависимости от того, какие предложения были на рынке жилья. В конечном счете, решение было за Грейс, ведь это ей предстояло жить там несколько месяцев. И, разумеется, хозяева должны были согласиться с тем, чтобы в их квартире поселилась собака, ведь многие из них возражали против этого. Они сразу же вычеркнули тех, кто не готов был впустить в свой дом собаку, так как Грейс не стала бы рассматривать такие предложения. Риелтор знала имя Грейс, и оно произвело на нее впечатление. Так что теоретически, если они найдут подходящую квартиру, сложностей не должно было быть. И Элен рассказала риелтору обо всех требованиях Грейс. Она хотела, чтобы в доме был швейцар, полный штат обслуживающего персонала, приятный вид из окон, много света, как минимум две спальни, а желательно – и три, чтобы она могла одну из них использовать под офис. Желательно, чтобы квартира находилась на юге города, в уцелевших после урагана домах в Сохо, Вест Виллидж, Пятой Авеню или Трайбека, что было маловероятно. Подошли бы и Аппер Ист Сайд, район между Шестидесятой и Семьдесят девятой улицами, или Централ Парк Вест, если квартира окажется идеальной. Но ни в коем случае не Вест Сайд. Элен были даны четкие указания, и она передала их риелтору.
Они начали с юга, поскольку Грейс предпочитала этот район. Очень немногие здания оказались неповрежденными во время урагана. Элен осмотрела квартиру на верхнем этаже современного здания, но ее мать забраковала бы ее. Она не хотела жить на верхних этажах на случай пожара в здании. Потолки были такими низкими, что Элен показалось, будто она касается их головой. Квартира выглядела дешевой, стены и потолок были окрашены краской с блестками, что заставило Элен поморщиться. Она знала, что Грейс это приведет в ужас. Мебель была отвратительной, большей частью плетеной, купленной в Мексике. Перед этим в квартире жили студенты, и это был видно.
Следующая квартира, которую они осмотрели, располагалась в особняке на Вашингтон-сквер. Она была красивой и изысканно декорированной, но в здании не было швейцара. Риелтор уговорила Элен «заглянуть» туда на всякий случай, вдруг она ей очень понравится, но Элен напомнила ей об их требованиях, чтобы та не тратила понапрасну их время. Женщина извинилась, и они отправились осматривать лофт, находившийся в Сохо. Посреди гостиной там располагалась кухня, которая Грейс была не нужна. Три следующие квартиры были в Трайбека, но там не было швейцаров, поэтому осматривать их не было смысла, хотя женщина и уверяла, что они сказочно хороши. Потом была квартира, которая полностью соответствовала требованиям Грейс, но ее аренда стоила сорок тысяч долларов в месяц, что превышало возможности Грейс, так что ее тоже осматривать не стали. А в Вест Виллидж была очаровательная квартирка, с одной спальней и гостиной, но она была слишком маленькой. После этого Элен с риелтором решили отправиться на север города. Элен начала падать духом, слушая, как женщина постоянно разговаривает по мобильному телефону, обменивается данными с другими брокерами и справляется о ценах. Она напоминала Элен букмекера или наркодилера, и у нее разболелась голова. Наконец они сели в такси и оправились на север города. Они решили начать осмотр квартир с самой северной части, постепенно продвигаясь к югу.
Две квартиры на Семьдесят девятой улице были хорошо обставлены, но там было мало света. Потом был еще особняк, в котором не было швейцара. К этому моменту Элен почти потеряла надежду и начала сомневаться, что они найдут что-нибудь подходящее. Они уже добрались до Шестьдесят восьмой улицы, которая находилась в нескольких минутах ходьбы от офиса Грейс. Здание на Шестьдесят восьмой улице выходило окнами на Центральный парк, на крыше здания был разбит сад, и хозяева не возражали против собаки. Элен стало интересно узнать, что же здесь не так. Швейцар впустил их в квартиру, и на секунду Элен почувствовала себя так, словно зашла в чужой дом, куда ее не приглашали. Гостиная была шикарно отделана в бежевых тонах и обставлена мебелью от известного итальянского дизайнера, которую Элен сразу же узнала. Библиотека с тянувшимися от пола до потолка книжными полками была оборудована под офис, огромная спальня была отделана в голубых тонах, а симпатичная вторая спальня – в темно-синих и белых. Были здесь и небольшая столовая, и кухня, рядом с которой находилась комната для прислуги. Холл был отделан черно-белым мрамором, вид из окон на Центральный парк был грандиозным, квартира выглядела чистой и ухоженной, а маленький сад на крыше был очень мил и обставлен дорогой мебелью от Брауна Джордана, которую Элен часто покупала для своих клиентов. Она не могла себе представить, как кто-то мог расстаться с такой квартирой. Общая площадь была не слишком большой, так что с уборкой мог справляться один человек. В целом квартира была достаточно большой для нужд Грейс, хотя и немного меньшей, чем ее квартира в Трайбека. И она находилась на одном этаже, так что не было нужды ходить вверх-вниз по лестнице. В аренду также входили кухонная утварь и белье, если жильцу они понадобятся.
