– Вот черт! – вырвалось у Трикси. Они с отцом всегда смотрели запись гонок, а в этом году собирались слетать туда с Дэном и Тедом, поболеть за гонщиков вживую. Киру тоже звали, и она даже согласилась (ну хоть помечтать!)
– Стрелок спрашивал, нельзя ли перенести гонки на Кассандру, – убитым голосом продолжала Кира. – У нас есть подходящий горный хребет с каньонами и живописным плато, где можно устроить трибуны, бар и ярмарку для зрителей, а космолетчики хоть и буйная компания, но я знаю к ним подход. К тому же Стрелок говорил, что готов прилететь и помочь с организацией – лучшая подруга Кая недавно переехала с семьей на Новую Землю, и мальчик очень скучает…
– Ну так отлично же, соглашайтесь! – наивно предложил Женька.
– Ага, – тяжело вздохнула Кира, – полицейский патруль тоже придет в восторг от этой идеи! Так и представляю стокилометровую очередь на досмотр из кобайкеров, контрабандистов и прочей «законопослушной» братии, один Пивной Алекс со своим гаремом из Irien’ов чего стоит! К тому же у Боба и Филиппа персональный зуб на Стрелка, который сперва отказался дать им взятку, а потом вообще выставил их дураками.
Глава ОЗК одним глотком, как крепкий алкоголь, выхлебнула остатки кофе из правого стаканчика, поморщилась и мрачно закончила:
– Мне пришлось ему отказать.
Джек доварил кофе в такой тишине, что самый требовательный покойник не придрался бы.
На этот раз добавку попросила Трикси, а очередной гость умудрился застать врасплох даже киборгов, потому что уже не впервые проходил мимо двери, а тут вдруг остановился и постучал.
– Доброе утро, не помешал? – Олег заглянул в комнату, профессионально-цепко обвел ее очками и просиял: – О, кофе!
– Заходи, – пригласила Кира, невзирая на трагическое лицо Джека – на дне банки осталось всего несколько коричневых крупинок. – Что-то случилось?
– Пока нет. – Начальник охраны досадливо отмахнулся от кого-то в коридоре, проскользнул в комнату и подпер закрытую дверь спиной. – Но Эрис маякнул, что вы все здесь, и я решил посоветоваться…
– М?
Изложить дело Олег не успел – замковая дверь шарахнула так, что из-под крыши посыпались «гиеновые колпаки» – кожистые существа, похожие на летучих мышей, а по факту моллюски-падальщики, облюбовавшие высокий удобный карниз в качестве наблюдательной вышки.
Возможно, их потревожили не напрасно.
Компания наперегонки кинулась к окнам, один Олег неторопливо глотнул кофе, сел на освободившуюся кровать и уставился в визор – на посадочной площадке дежурил один из его бойцов.
– Ого, – потрясенно пробормотал Джек. – А вы говорили – не захотят воссоединяться!
Разъяренная Эльвира неслась к транспортнику, как комета. За ней огненным хвостом скакали коржи, наслаждаясь возможностью безнаказанно размять голосовые связки – «вожак» не только не пытался остановить хоровой лай, но и солировал:
– Ах ты гад! Мерзавец! Я на тебя лучшие годы! Ждала! Верила! А ты! Раскаивается он, как же! Четвертый день тут развлекается, дискотеки закатывает, а обо мне только вчера вспомнил! – Эльвира поскользнулась на давешней бутылке, но не упала, а разъярилась еще больше: – И то, небось, спьяну, раз не сам пришел, а того придурка прислал!
– Лайн доложил, что она сегодня встала не с той ноги, – закадровым голосом военного корреспондента вещал Олег. – Явилась на кухню на час раньше, закатила генеральную уборку, придиралась и орала на всех по любой ерунде – например, что каша пресная, хотя киборги солили ее точно по программе. Но Эльвира все равно схватила солонку, начала трясти ее над кастрюлей, и крышечка сорвалась.
Джек тихо охнул.
– Тогда Эльвира запустила в стену сперва солонкой, а затем кастрюлей, схватила здоровенную сковороду и куда-то побежала. Остальное вы видели. – Корреспондент умолк, предоставляя происходящему говорить самому за себя.
Несмотря на освежающий морозец, до корабля Эльвира добралась сильно запыхавшейся, и ее одышка напоминала рычание разъяренного тигра. Когда она вступила на трап, тот заполошно завибрировал, пытаясь втянуться, но наваленный киборгами сугроб цепко держал его в ледяных объятиях. Эльвира беспрепятственно поднялась на площадку и стала звонко аккомпанировать себе сковородой по створкам шлюза:
– Выходи, кобель блудливый! Выходи, поговорим лицом к лицу!
«Гиеновые колпаки» расселись по крыше бани и нетерпеливо копошились, ожидая исхода поединка, но выходить и говорить с Эльвирой ухом к сковородке никто не отваживался.
– Ну все, – обреченно вздохнул Женька, – мы сегодня без завтрака.
Джек посмотрел на окружающие, крайне недобрые лица и храбро предложил:
– Ну… если кто-нибудь украдет с кухни кастрюлю, то я могу сделать вам пасту карбонара в сливочном соусе с бекончиком!
К недобрым лицам добавилась недобрая морда, и киборг поспешил уточнить:
– Биосинтезированным!
* * *
Свежий воздух с видом на зимний лес команде транспортника отныне был заказан.
Эльвира периодически наведывалась к кораблю то со сковородкой, то с черпаком, то со здоровенной кованой утварью непонятного назначения, не факт, что вообще кухонной, а в ее отсутствие возле трапа дежурил один из неразумных киборгов, который при виде открывающегося шлюза торжественно объявлял: «Объект обнаружен, начинаю воспроизведение голосового сообщения» – и воспроизводил.
Шлюз торопливо закрывался.
К вечеру о моральном облике, позорном прошлом и коротком мрачном будущем капитана знал не только его экипаж, но и все обитатели замка и поселка, включая авшуров, которые уж точно ничего не забудут.
Капитан не выдержал и связался с Кирой.
– Сделайте что-нибудь со своей сотрудницей! – истерически потребовал он. – Это безобразие, она меня преследует и портит мое имущество!
Судя по помятому и багровому, но прискорбно трезвому лицу, запасы корабельного алкоголя подошли к концу, что удваивало радость встречи с бывшей великой любовью.
– А я-то здесь при чем? – и бровью не повела глава ОЗК. – Личные дела сотрудников меня не касаются, пока не мешают работе.
Тут Кира покривила душой – обед, конечно, был съедобен, киборги за этим следили, однако съедать его совершенно не хотелось. Сотрудники ОЗК ворчали, но вошли в положение несчастной женщины (вернее, жаждали мести за музыкальный марафон).
– Какая работа, она же постоянно околачивается возле моего корабля!
– У Эльвиры свободный график, – безупречно вежливо и столь же холодно сообщила Кира. – Вы там насчет груза не передумали?
Капитан выматерился и оборвал связь.
– Ничего, – ободряюще сказала «стриженая выдрыга», – мы его дожмем!
– А если он психанет и улетит?
– Без гашения?
