– А разве впереди нее не надо, шобы клиент разделся?
– Ой, нам для вас не жалко, шобы вы еще и бесплатно постирались!
Поскольку в радиусе пяти метров постиралось все, в том числе сама Сара, уличить ее в издевательстве над родным дядей Айзек не смог. К тому же, похоже, авшуров не смущал ни состав воды, ни ее запах – то один, то другая глубоко, с заметным наслаждением потягивали носами.
– Я бы все-таки предпочел получить эти услуги не так внезапно! – частично смилостивился Айзек.
– Ой, ну ви только посмотрите на этого привереду: сперва желает, шобы ему причинили бурную память о квесте, а потом жалуется, шо таки да! Или ви тоже хотели борща и падать?!
Сара демонстративно подставила бок под «гидромассажную» струю и заурчала от удовольствия. Айзек посмотрел на нее будто бы даже с завистью, но решил, что на сегодня с него достаточно развлечений, и, многозначительно пожелав: «Спокойной ночи, и шоб утром вы все успешно проснулись!» – удалился.
Кира тут же стянула туфли и взвыла: выражение «соль на раны» еще никогда не было столь буквальным. Но спасти единственную приличную пару обуви было важнее.
– Сергей Петрович! – прорычала глава ОЗК сквозь стиснутые зубы, так потрясая мокрой туфлей, словно злосчастный главбух был нагадившим в нее котом. – Объяснитесь!
«Киборг» вытянулся в струнку и бодро отрапортовал:
– В ходе выполнения приказа была обнаружена подповерхностная аномалия и произведено ее плановое исследование!
– Плановое?!
Сергей Петрович сообразил, что его, кажется, сейчас утилизируют как ошибочно признанного разумным и не подлежащего починке.
– Вы же сами дали мне этот замечательный прибор!
Главбух огляделся по сторонам, но пульта нигде не было. То ли заплыл в какой-нибудь угол, то ли кто-то его подобрал и припрятал, чтобы «киборг» не вздумал возобновить поиски.
– Да – но не разрешение крушить стены!
– Я был на девяносто семь и две десятых процента уверен в успехе! – активно защищал свою жизнь главбух. – Сами посмотрите, какая подозрительная, бессмысленная ниша!
– При Ванессе тут стояла статуя. – Трикси быстро закрыла и снова открыла дверь, успешно отразив очередной выстрел трубы. Джек тоже попытался подсмотреть в ванную, но приятельница бесцеремонно отпихнула его в сторону. – Ее герцогская внучатая племянница уволокла.
– «Потягивающийся мужчина», мрамор, двадцать первый век. – Реми показал начальнице голографию из архива, и Кира сразу поняла, на что любовалась из джакузи Ванесса и польстилась племянница.
Возможно, у забвения источника была еще одна причина: трубу прокладывали задолго до изобретения современных пластиков и композитов, и она изрядно обветшала, о чем Ванесса узнала уже после подключения водопровода к скважине. Возвести новую стену было проще, чем расковыривать для ремонта несколько десятков метров старой.
В ванной становилось все жарче и душнее. Кира, не выдержав, выскочила на коридор, где уже тоже было полно серных паров и воды. Которая, как и положено любой уважающей себя жидкости, стремилась вниз.
Внизу был подвал.
Одновременно про это вспомнив, Джек и Трикси помчались по лестнице наперегонки с весело журчащими по ступенькам водопадиками. Трикси свернула влево, к хранилищу криокамер, и с облегчением убедилась, что, несмотря на трехсантиметровое затопление, створки дверей достаточно герметичны. К тому же коридор имел легкий уклон, и основной объем целебных вод утек в сторону кухни. Джек пошлепал туда сперва на цыпочках, чтобы не намочить ботинки и брюки, а когда обнаружил, что это их не спасло, разуваться и подкатывать было поздно.
Журчание за спиной начало затухать – видимо, сантехники разобрались, как перекрыть трубу, или, что вероятнее, наскоро что-нибудь в нее затолкали.
Кухонная дверь от потопа не защищала и вдобавок была приоткрыта. Джек осторожно просунул голову в щель и замер, не веря своим глазам.
Эльвира сидела посреди кухни на стуле, поджав под себя ноги, и горько рыдала. Вокруг в медленном вальсе кружились голубые пластиковые тапки.
Теоретически вид поверженного страдающего врага должен был наполнить Джека торжеством, но на деле все оказалось не так-то просто.
Киборг обреченно похлюпал по воде. Остановился в метре от стула. Приказал имплантатам сделать оставшийся шаг, но едва те выполнили задание и отключились, как органическая часть тела столь же неумолимо потянула его обратно.
– Эй, – негромко окликнул Джек, – ну чего вы так расстроились из-за какого-то проходимца? Плюньте на него, он и пальца вашего не достоин, не то что руки! И вообще, радоваться надо, что так вышло! Иначе он бы вам всю жизнь испортил, а не только лучшие годы…
Эльвира медленно отвела ладони от лица и подняла голову. Красная, мокрая, опухшая от слез и пара физиономия с всклокоченными волосами лавинообразно усилила инстинкт бежать прочь без оглядки, но киборг самопожертвенно ухватился за спинку стула и предложил:
– Хотите, я вам чего-нибудь вкусненького приготовлю? Или даже… вы приготовьте, а я поем! Ну, хотя бы попробую…
Повариха смотрела на непрошенного утешителя все ужаснее, а потом сделала рывок и… заключила Джека в такие могучие объятия, что киборгу снова пришлось активировать имплантаты – иначе хрустели бы не они, а ребра.
– Я думала, он погиб! – рыдала Эльвира в крепкое мужское, хоть и чуток маловатое для нее плечо. – Но надеялась, что всего лишь похищен работорговцами! Впал в кому! Потерпел кораблекрушение на необитаемой планете! Или потерял память! Или дрейфует по космосу в спасательной криокапсуле!
Джек сомневался, что это лучшая альтернатива, но все-таки осторожно высвободил руку и сочувственно похлопал Эльвиру по спине, что вызвало новый взрыв стенаний:
– А он, оказывается, просто меня бросил! Бросил и сбежал! Трус паршивый! Даже побоялся сказать мне это в лицо, соврал, что через неделю вернется с обручальным кольцом, палец мне мерил, каталоги свадебных платьев смотрел! А я же так его ждала! Никуда не улетала, во всем себе отказывала, копила, чтобы, если вдруг, на выкуп! Или на лечение! Или на собственный остров, чтобы там вместе детишек расти-и-ить!..
– Ого, – уважительно сказал киборг. – А что, и на остров хватило бы?
– Так ведь двадцать лет в этой дыре отпахала-а-а, форма казенная, еда тоже, ни разу отпуск не брала-а-а! Даже герцогиня это оценила, оставила самым верным слугам по пятьдесят тысяч в наследство-о-о…
– Ничего себе! – потрясенно выдохнул Джек – и приложил немалое усилие, чтобы вдохнуть снова.
– Да-а-а, лишь бы он не считал, что я какая-нибудь швабра захолустная, которой от него только красивой жизни и надо-о-о!.. Но я тебе ничего не говорила! – на миг отрезвела Эльвира. – И ему, мерзавцу, не говорила, думала – сюрприз бу-у-уде-е-ет!
Джек еще немного похрустел в ее объятиях, а потом решительно увеличил мощность имплантатов, развел руки Эльвиры в стороны и, продолжая удерживать их за запястья, проникновенно объявил:
