Напрашивался вывод: Бондарь — убийца, а руководил им не кто-нибудь, а заместитель начальника СИЗО Гаврилов. В понедельник майор вернется и сообщит что-нибудь о рыбалке в лесу или о выходных в обществе женщины. Второе более вероятно: он, хоть и расстался с женой, но с кем-то встречается. Елена вспомнила пятно на его кителе — не от муки, скорее от пудры или тонального крема, словно чья-то рука впопыхах коснулась его. Странно: любовница так торопилась поправить макияж, что даже руки не успела протереть?
За рабочим столом, черкая карандашом на листке, Петелина пришла к новому выводу: Гаврилов не мог быть главным организатором. У него должен быть сообщник из съемочной группы. Кто же он? Не иначе, тот самый Автор, о котором упомянул Щукин.
Автор давал указания Ланской и Гаврилову. Актриса использовала Рыкова и Щукина, а майор — заключенного Бондаря. Обе группы не знали друг о друге. Их связывал только таинственный Автор. Кто скрывается под этим именем? Человек, знавший о деньгах в сейфе. Это может быть сам продюсер или кто-то из его ближайшего окружения.
Петелина стала выписывать имена, начиная с Сонина, и обводить их квадратами, кружками и овалами. Список получился большим. Она анализировала свои встречи и разговоры с каждым фигурантом списка, вспоминала мельчайшие детали, сопоставляла их возможности с фактами и постепенно вычеркивала киношников одного за другим.
Через два часа мозгового штурма на листке остались три не зачеркнутые фамилии. Она жирно обвела каждого и сломала карандаш. Кто из них Автор?
Заново допрашивать подозреваемых бессмысленно. Автор чувствует себя неуязвимым. Ланская задушена, Рыков мертв, Гаврилов исчез, Бондарь в бегах, и нельзя исключать, что последние двое уже зарыты где-то в снегу. Щукин тоже должен был умереть, но он выжил, и о его задержании на студии никому не известно. Это козырь! Из подручной шестерки Щукин становится джокером, с помощью которого можно блефовать. Он, как блесна, которой следует поманить ненасытного хищника, чтобы вывести на чистую воду.
Следователь решительно взяла трубку. Она приказала доставить Романа Щукина к ней в кабинет и вызвала оперативников. Пока подозреваемого везли, она написала короткий текст. Когда Щукин уселся перед ней, она объяснила ему свою идею, придвинула листок и попросила прочесть с нужной интонацией. После третьей попытки голос Щукина обрел должную уверенность.
Петелина включила его мобильный, набрала телефонный номер первого кандидата на роль Автора и передала трубку:
— Говори сразу, как услышишь голос.
Щукин дождался ответа и прочел написанный текст:
— Там, в джипе, я не полностью отключился. Я слышал голоса: Алены и твой. Когда очнулся, увидел, что денег нет, а Алена… Я ушел, и теперь у меня два пути: или в полицию, или я получу один из рюкзаков. Выбор за тобой. Я прячусь на студии. Жду в десять в главном павильоне.
Валеев, помогавший Елене, тут же забрал трубку из рук Щукина и отключил связь. Петелина набрала следующий номер, процедура повторилась. После третьего раза парень удивленно посмотрел на следователя:
— Мне ответила женщина.
— А разве Ланская утверждала, что Автор мужчина?
Щукин задумался и покачал головой. Валеева интересовал практический вопрос:
— Почему встреча на студии? Мы там чужие.
— Зато Автору там все знакомо, не будет колебаться.
— Мы не сможем подготовиться. Нас сразу узнают, пойдут слухи, — заметил Майоров.
— Приедем непосредственно перед встречей, — решила Петелина.
Она ждала, что двое из подозреваемых позвонят ей и сообщат о непонятном шантаже. Тогда останется третий — единственный. Но никто в полицию не позвонил. Кто же придет на встречу?
74
Впервые за пять лет Николай Бондарь выспался на чистом белье в мягкой постели. Блаженство! Он правильно поступил, взяв ключи от квартиры начальника. Тот использовал его, пока был при власти, а теперь, когда сдох, отдает должок своим имуществом.
Встав утром, Бондарь покайфовал под теплым душем, не жалея шампуня и геля, побрился, подыскал себе подходящую одежду, включая белье, и полностью переоделся. Одежда начальника была ему немного великовата, но он отъестся, благо, еда в холодильнике на первое время имеется.
Насытившись, он припомнил, что начальник угрожал видеозаписью убийства первой женщины. Где эта запись может быть? Долго думать не стал. Раскурочил единственный ноутбук, разломал все диски, а флешки и карты памяти спустил в унитаз.
Обшаривая шкафы, он нашел немного денег, а также диковинные аксессуары для плотских утех. Ухмыльнулся. Правильно говорят, что тюрьма калечит психику людей по обе стороны решетки. Попалась ему на глаза и пачка чулок, точно таких же, какие ему вручали перед каждым делом. Вытащил их из пакета и сунул в карман — могут пригодиться.
Стал ждать. Ближе к вечеру кто-то отпер ключом дверь в квартиру. Бондарь неслышно прокрался по мягкому ковру и притаился за дверью в комнату. Сквозь щелочку заметил длинные черные волосы — те самые, с фотографии женщины по имени Полина. Красивая птичка прилетела в ловушку!
Бондарь натянул один чулок на голову, чтобы скрыть лицо. Концы другого накрутил на оба запястья и подергал, проверяя удавку, порадовался — руки помнят.
Женщина долго возилась в прихожей, кажется, переодевалась. Наконец, вошла. Бондарь был готов сразу напасть на нее, но, увидев, обомлел. На ее лице была стильная маска, тело облегал черный кожаный купальник, на ногах чулки с широкой резинкой и туфли на шпильках. В руках она держала хлыст.
Они увидели друг друга и замерли от легкого шока. Так вот ты какая, Полина. Но пауза быстро закончилась. Первой опомнилась гостья, поняв, что перед ней не хозяин квартиры, и ударила его хлыстом по руке. Второй удар у нее не получился: мужчина сумел скрутить ее, развернуть к себе спиной и придушить чулком, как он делал раньше.
— Остановись, Бондарь, — захрипела она.
Николай удивился, что его узнали в чулке, и ослабил хватку. Убивать сразу не входило в его планы, он должен получить деньги.
— Откуда ты знаешь меня?
— Где Гаврилов? Ты убил его?
— Не твое дело, Полина, — он специально назвал ее имя.
— Если тело нашли, сюда нагрянут.
— Не найдут. Не сегодня. Он вообще застрелился. Где деньги?
— Ему нравилось, когда я такая. Но я могу быть разной, — голос женщины стал ласковым, она отбросила хлыст и погладила Николая по бедру. — Скажи, как ты хочешь, я все сделаю. А потом деньги.
Она изогнулась в талии, потершись о него ягодицами. Бондарь почувствовал нарастающее желание — у него не было женщины пять лет. Он больше не затягивал чулок, его руки жадно гладили женское тело в облегающем белье. Она развернулась к нему, коснулась грудью, прижалась бедрами. Обоюдные ласки нарастали. Ему захотелось почувствовать голую бабу без кожаной упаковки. Он дернул за одну молнию на ее костюме, за другую, она игриво отстранилась, предложив:
