— Кто-нибудь еще может это подтвердить!
— О да! В тот раз мы ездили вчетвером — мы с Эльжбетой и княгиня Кето с садовником Мишей: княгиня собиралась купить какие-то растения для своего сада, а Миша должен был помочь ей их выбрать.
Апраксина и Миллер переглянулись.
— Айно, а где княгиня покупала растения?
— Мы ездили в «Парадиз», это такой огромный цветочный магазин-оранжерея на окраине Блаукирхена.
— А в какое время вы были в «Парадизе», не припомните?
— О, это совсем нетрудно вычислить! За покупками мы выехали, как обычно, в девять. Сначала мы заехали на рынок: княгиня хотела взглянуть, не удастся ли там купить нужные растения дешевле, чем их продают в «Парадизе», тем более что «Парадиз» открывается только в десять. Подходящих цветов княгиня не нашла, зато мы закупили мешок картофеля по низкой цене. Мы отнесли его в машину и поехали в «Парадиз», который как раз должен был открыться.
— А что вы делали почти целый час на рынке?
— Вынимали коляску княгини из машины, усаживали ее, потом медленно объезжали рыночные ряды, выбирали картофель, а после усаживали княгиню в машину и укладывали мешок с картофелем и ее коляску в багажник.
— Да, теперь понятно. А что вы делали в «Парадизе»?
— Лично я сидел в машине и читал немецкую грамматику. Княгиня всегда старается оставить меня в машине, чтобы не платить за парковку: если ко мне подходит полицейский, я ему говорю, что остановился, потому что в моторе что-то подозрительно застучало, но все в порядке и я могу ехать дальше; я трогаю с места и уезжаю, а потом, когда полицейский уйдет, я возвращаюсь на то же самое место и жду княгиню. Такая вот экономическая система.
— Княгиня долго отсутствовала?
— Довольно долго, но точно я не помню. Помню только, что мне пришлось дважды сниматься с места и возвращаться на него же. Но и не очень долго, потому что нам надо было еще успеть в супермаркет до закрытия, и мы туда успели.
— Княгиня что-то купила в «Парадизе»?
— Да, Миша и Эльжбета несли за нею какие- то пакеты.
— И потом вы сразу же поехали в супермаркет?
— Да.
— Значит, можно предположить, что в «Парадиз» княгиня явилась после десяти, а покинула его где-то в районе одиннадцати, поскольку вы еще успели сделать покупки в супермаркете, который закрывается в двенадцать.
— Имею мнение, что так оно и было.
— Все ясно. Большое вам спасибо, Айно! Прощайте, и желаю вам успехов!
— Я тоже желаю вам больших детективных успехов.
Инспектор и Апраксина развернулись и бодро зашагали обратно к общежитию.
— Как полезно иногда закидывать сети наугад! — весело сказала Апраксина.
— А я еще удивился, что вы вдруг принялись допрашивать бедного Айно, будто бы на его счет могут быть подозрения!
— Инспектор, вы же знаете: до конца любого дела у меня в подозреваемых ходят все!
Зайдя к Эльжбете, они попросили ее пройти вместе с ними в комнату к Мише, и там просили обоих рассказать, что они и княгиня делали в «Парадизе» в ту субботу.
Эльжбета и Миша рассказали, что они довольно долго, почти целый час бродили по «Парадизу» за коляской княгини, а Миша дотошно перечислил, какие именно цветы были закуплены княгиней.
— И вы все время были втроем, пока находились в «Парадизе»? — спросил инспектор.
— Да! — ответили оба в один голос.
— А шофер Айно все время оставался один в машине?
— Как почти всегда, если стоянка у магазина платная, — пожала плечами Эльжбета, — княгиня Кето не любила платить, если можно было обойтись без этого.
— Что он делал, когда вы вернулись к машине?
— Ничего… Сидел и зубрил свою немецкую грамматику.
— Он выглядел как обычно?
— Наш Айно всегда выглядит одинаково! — улыбнулся Миша. — Горячий эстонский парень!
— Друзья мои, — сказала Апраксина, — послушайте меня внимательно. Погибла, а точнее, была убита девушка, которая, так же как и вы, приехала в Германию в поисках лучшей жизни. Как и вы, она попала в недобрые руки. И убита она была в тот самый день, когда вы были с княгиней в «Парадизе». Мы ищем малейшие улики, которые могли бы навести на ее след, ведь Блаукирхен не такой уж большой город. Попробуйте вспомнить, не случилось ли вам видеть что-нибудь необычное, не было ли в «Парадизе» какой-нибудь встречи, о которой вы забыли мне рассказать?
— Какой встречи, с кем? — спросил Миша.
— Ах, Мишенька, если бы я знала!
— А я вспомнила! — вдруг сказала Эльжбета. — Может быть это чепуха, но все-таки я расскажу. У покойной княгини, прости меня Бог, был ужасный характер, да вы, наверное, это знаете. И сплетница она была страшная! Мимо нас прошли какие-то ее знакомые, высокий толстый старик и молодая девушка. «Как ты думаешь, Эльжбета, кем приходятся друг другу эти люди?» — спросила она с усмешкой. Я оглянулась на эту пару и ответила, что это скорее всего дедушка с внучкой. Княгиня засмеялась своим неприятным смехом и сказала, что это даже не отец с дочерью и не дядюшка с племянницей, а любовники. Я ничего не ответила, и тогда она добавила ехидно: «Между прочим, Эльжбета, это неплохой способ устроиться в Германии! Советую тебе подумать о таком варианте!» Ну я ответила ей, что постараюсь найти для себя более подходящие варианты.
— Замечательно! — воскликнула Апраксина.
— Не понимаю? — удивилась Эльжбета. — Я ничего хорошего в этой встрече и в этом разговоре не заметила.
— Я о другом. Княгиня не называла имен этой пары?
— Кажется, она называла имя старика, но я его не помню. Вроде бы она сказала, что он писатель… Или что-то в этом роде. Я еще подумала про себя, что это меняет дело: молодые девушки клюют на знаменитостей. Ты, Миша, не помнишь?
— Я вообще вас не слушал, я в это время рассматривал фигуры из букса и думал: не предложить ли княгине завести парочку таких в саду? Я только немного встревожился, что княгиня раздражена и может окрыситься на Эльжбету.
— А вы узнали бы эту девушку, если бы увидели ее фотографию?
— Навряд ли. Вроде бы красивая девушка, блондинка… А в общем, я ее не запомнил.
— А вы, Эльжбета?
— Трудно сказать… Я ведь специально к ней не приглядывалась, они довольно быстро прошли мимо нас. Только помню, что это действительно была блондинка, как говорит Миша. Волосы у нее были очень красивые, длинные, ниже пояса — это я увидела, когда оглянулась.
— А старика, Миша, вы разглядели?
— Да нет… Крупный такой старик, вот и все, что я заметил…
Инспектор ожидал, что сейчас Апраксина достанет из своей сумки фотографию «русалки», но она вместо этого встала и сказала:
