– Без духов так без духов, – улыбнулась Вита, – я, если честно, даже представить себе не могу, как это – говорить с ними? Скажи, они отвечают тебе?
– Словами – нет, – пожал плечами Ган. – Просто дают все, что прошу.
– Все-все? – Вита вскинула брови, и в глазах ее засквозило любопытство.
– А если королевство попросишь, или власть над всеми народами – дадут?
– Нет. Они не могут дать того, чего сами не имеют. Да и не всех духов можно просить. Вот владыку Еи-Тулле-Минулле лучше ни о чем не просить. А Хати-Амаро – только когда тот в настроении. С Хати-Гаруди вообще лучше не связываться, он обращений не любит – услышит, что просишь, и назло наоборот все сделает. А вот Хати-Ибиру вполне сговорчив. И ты с ним, скорее всего, столкуешься – твоя птица, как и мой зверь, морем рождена и тесно с ним связана. А Хати-Йоремуне… Ты попробуй как-нибудь попросить у него. Он для таких, как мы, самый близкий дух. Не зря всеми метаморфозами в мире заправляет.
Вита сомневалась. Не собиралась она пока с духами дел иметь, ее другое интересовало.
– Давай с хати потом, а сейчас с оборотом разберемся.
– Хорошо, – Ган обернулся по сторонам, прикидывая размер и мощь балкона. – Я сейчас попробую тебе показать.
И он начал оборачиваться. Медленно втягивая в леопардовую спину плащ, пряча рукава в плавники… Все это выглядело странно и немного жутко.
Еще более волнительно сделалось от того, что заскрипел бревенчатый пол под почти полутонной леопардовой тушей.
Почувствовав, как шаток стал пол, Ган быстро обернулся человеком.
– Сначала медленно надо. Поняла? И думай все время о том, куда ты свою одежду прячешь – в спину, в брюхо, в плавники или в хвост.
– Сейчас попробую, – выдохнула Вита, сообразив, что если что-то у нее сейчас не получится, то она в очередной раз окажется голой. Ладно, сейчас…
– Не переживай, это не сложно. Нас Иней за пару оборотов этому фокусу обучил.
– У меня нет пары оборотов. Надо чтобы с первого раза получилось. В противном случае тебе снова придется искать мне одежду.
Она набрала в легкие побольше воздуха и обернулась, медленно, вдумчиво, как и учил Ган. Поднявшись пингвином на ноги, смешно закружилась на месте, пытаясь разглядеть свою спину. Цвет перьев в этот раз вышел какой-то неровный, с разводами разных оттенков, похожими на рисунок швов и ворота…
Обратный оборот…
… вышел не так ловко. Ткань треснула по швам – одежда не успела увеличиться так же быстро, как тело – но, слава светлому морю, не порвалась.
Вита оглядела себя с головы до ног.
– Здорово! Спасибо.
– Тренируйся хотя бы раз в день – за неделю освоишь навык, – леопард тоже выглядел довольным. – А еще… – он протянул руку к Витиному мечу и спросил. – Можно взять на две минуты?
Вита не сразу дала. Сперва выяснила:
– Зачем?
– Покажу еще кое-что полезное.
– Бери.
Оружие перекочевало в руку Гана.
Под внимательным Витиным взглядом он медленно, позволяя подробно разглядеть каждое движение, поднял меч над головой и, развернув острием к земле, осторожно опустил себе за спину, как если бы там висели ножны.
– Видишь?
– Что именно я должна увидеть? – не поняла Вита.
– Вот что.
Ган отпустил рукоять меча и развел руки в стороны, но характерный звук падающей на пол стали не прозвучал.
– Как это? Где же…
Вита обошла вокруг леопарда два раза. Меч исчез. Растворился в воздухе.
– Твое оружие спрятано в особом пространстве между двумя оборотневыми ипостасями. Это очень удобно, не нужно таскать все на себе, а еще – для врагов всегда сюрприз.
– Ничего себе, – глаза Виты заинтересованно блестели. – Этому фокусу можно обучиться?
– Да. Но сперва попробуй связаться хотя бы с одним из духов, – пояснил Ган.
– Давай попробую, – кивнула Вита с готовностью.
Ган смотрел на нее и ловил себя на радости. Странное чувство обнимало и баюкало, словно легкие морские волны. И все же радоваться было непривычно.
Тем более, за другого человека.
– Тогда закрой глаза и позови Йоремуне. Он – покровитель всех оборотней. Думаю, будет легче всего наладить связь именно с ним. Давай.
Вита, не особо рассчитывая на успех – одно дело ловкий оборот и совсем другое – связь с духами! – плотно сомкнула веки.
– Как звать-то?
– Как хочешь. Важны не слова, а эмоция, которую ты в них вложишь. Дух должен понять, что нужен тебе. Тогда он откликнется…
– Я поняла.
К сожалению, несколько попыток оказались тщетными. Никакого ответа от Йоремуне. Ни намека на связь.
Вита разочарованно опустила голову.
– Не получается.
– Ничего страшного, – подбодрил ее Ган. – Не все сразу. С оборотом проще, но, я уверен, ты и со связью вскоре разберешься.
– Я тоже так думаю, – взбодрилась Вита.
Меч появился из небытия, вытянутый за рукоять из-за Гановой спины, и занял свое место рядом с прислоненным к бревенчатой стене щитом.
Громко хлопнула дверь.
– Эй, где вы там? – раздался из комнаты голос Данияра. – На ужин пора. Или голодными остаться хотите?
– Уже идем, – отозвалась Вита.
Они спустились по широкой лестнице вниз. Туда, где располагалась большая столовая для постояльцев. Вдоль стен стояли деревянные столы и скамейки. Белые с красной вышивкой скатерти стекали с них крутыми воланами. Огромные окна в пол открывали вид на внутренний двор, укрытый шапками белого пара. Там были купальни – горячий источник бил из-под земли, наполняя неглубокие ямы, устланные камнями и мхом.
Данияр первым плюхнулся за стол. Вита и Ган сели напротив. Расторопный слуга поднес еду, поставил на стол – три большие плошки с пареной репой, чесноком и мясом. От аппетитного аромата у нее даже в носу защипало, но рассиживаться было некогда – Вита пообещала себе, что как только покончит с едой, сразу продолжит тренироваться.
***
Однако потренироваться после ужина не получилось.
В комнату постучалась служанка и сообщила, что есть свободное время для посещения купальни. Чтобы не мешать друг другу, постояльцы посещали ее по очереди, и сейчас настала очередь Виты, Гана и ведьминого ученика.
– Мы что, все вместе должны идти? – с наигранным недовольством осведомился Данияр.
– Да, – виновато ответила служанка, – сейчас гостей много, и мы не можем выделить достаточно отдельного времени каждому. Поэтому, боюсь, если вы будете купаться по очереди…
