— Позади вас табличка с объяснениями.
— Ох, спасибочки! — Она слегка покраснела. — Представляете, я мечтала об этой экскурсии целый год, даже раньше прилетела на Леран, когда узнала, что вскоре храм закроют на внутреннюю реставрацию.
Разочарование сменилось любопытством: ясноокая блондинка заходилась от восторгов — следовательно, здесь что-то еще есть, кроме зеленокожего страшилы с щупальцами на голове?
— А я здесь случайно, — почему-то захотелось кому-то рассказать о своем затруднении. — И не ожидала, что местный бог настолько ужасен.
Блондинка залилась веселым смехом:
— Ну вы и сказали! Это же его водная форма. В человеческой ипостаси он хорош, недаром считается также богом любви!
Она указала на небольшую фреску слева, на которой улыбался молодой мужчина с бледно-зеленой кожей и черными волосами. К груди мускулистого красавца прижималась юная нагая девушка.
— А это Шадора, возлюбленная Ктулху, она была смертной, пока не повстречала бога… Кстати, я — Дора Дорофеева.
Я пожала прохладную ладонь и нехотя улыбнулась.
— Алиса Гореева, рада знакомству.
Дора энергично потрясла мою руку и затараторила:
— Представляете, по мифам, смертная испугалась, когда в нее влюбился бог!
Клянусь сверхновой, будь я на ее месте, то вообще бы разрыв сердца получила…
— И тогда Ктулху спрятал девушку на необитаемом острове и не выпускал, пока она его не полюбила.
Ого, так называемый стокгольмский синдром практикуют даже боги?
— А давайте посмотрим храм вместе?
Новая знакомая оказалась навязчивой, но это пока не слишком раздражало — мне не хватало Карины, и общение с землянкой могло скрасить одиночество.
Я сама не заметила, как оказалась включена в группу из двенадцати человек. Кроме первого зала, где служители проводили религиозные ритуалы, в храме оказалось с десяток всевозможных залов поменьше, к которым вела хитроумная система переходов, так что лабиринтом храм Ктулху назвали по праву.
Разноцветные фрески на стенах рассказывали древнюю историю планеты, изображая значимые природные катаклизмы, войны, великие открытия. Но были и рисунки о… похождениях любвеобильного божества. Я не рассматривала их долго — что-то мне подсказывало, что земная Камасутра отдыхает. И да, я испытывала смущение — когда идешь в инопланетный храм, не ожидаешь увидеть подобное. Дора заверила, что «летопись страсти» — это период до встречи Ктулху с возлюбленной, потом он уже верный и примерный муж.
Не имея интереса к мифам, экскурсовода я больше не слушала. Остро захотелось на солнце и свежий, пахнущий солью и водорослями воздух. Что-то я разочарована до глубины души, лучше бы вовсе не приезжала сюда.
Дождавшись, пока восторженная Дора увлеклась очередной фреской, я покинула свою группу и направилась к выходу. Точнее, так думала — минут через пять поняла, что свернула не туда. Звездный ветер, я затерялась в лабиринте!
Я не слышала голосов людей: ни туристов, ни смотрителей. И, кажется, здесь мы не проходили — фреску с огромной черепахой, на спине которой возлежал местный бог с очередной прелестницей, я бы запомнила. Так, главное, не паниковать… Подумаешь, заблудилась! Это всего-навсего здание, пускай и большое.
Ох, нет, оно огромное… я же видела его размеры с высоты полета такси! А что если у него и подземная часть есть? И я давно уже брожу по каким-нибудь бесконечным катакомбам? Хотя нет, в подземелье свет бы не горел все время, как наверху…
Если бы не посмотрела на планшет, то решила бы, что хожу тут целую вечность. Планшет?.. Точно! Я ведь могу позвонить: в отель или местное отделение полиции — номер экстренной помощи одинаков во всем Содружестве Независимых Планет. Увы, связь отсутствовала — «Терра-МДС» в который раз подвела.
Паника почти затопила с головой, как вдалеке кто-то заговорил на повышенных тонах. И я рванула в ту сторону так, что чуть обувь не потеряла на повороте. Бежала без оглядки, гонимая страхом опять остаться одной. И поплатилась за неосторожность — налетела на человека. Столкновение получилось мощным — я упала, сбив с ног и мужчину.
— Вы меня преследуете?
Я не сразу поняла вопрос: засмотрелась, как плавно двигаются, произнося слова, по-мужски красивые, с четким рисунком губы. А когда смысл фразы дошел, обмерла, скользнула взглядом выше и уперлась в глаза цвета неба и сдвинутые к переносице темные брови. Их хозяин смотрел на меня с непонятным любопытством.
— Вы оглохли, морна?
Да, немножко. Я сейчас больше жила ощущениями. Ощущениями теплого, сильного тела, соприкасающегося с моим. Сталь мускулов, гладкость загорелой кожи заставили мое сердце биться быстрее.
В воздухе Лерана распыляют афродизиак? Или же я стала озабоченной, на три года отказавшись от свиданий?
— Нет… не оглохла и не преследую вас, я здесь заблудилась.
— Потеряли свою группу, заглядевшись на фрески? — ядовито предположил сноб.
Я почувствовала, как жар приливает к щекам. Ненормальная реакция, ни одному мужчине не удавалось так часто меня бесить и смущать.
— Наоборот, — процедила сквозь зубы, — не захотела на них смотреть и ушла.
— Вы ханжа?
Подколка окончательно рассердила.
— А вам нравится меня оскорблять?
Упершись в широкую грудь мужчины, попыталась встать. Получилось, но как-то неловко и не сразу: могло даже возникнуть впечатление, что я специально его лапаю. И да, стыдно признаться даже самой себе: подобное тело — красивое, тренированное — лапать хотелось.
— Не преувеличивайте, морна, правда не оскорбление, — резко бросил сноб, также поднимаясь на ноги. — Сначала туристки идут в храм, затем морщат носы. Разве это не ханжество?
У меня красные круги пошли перед глазами от злости.
Ткнув пальцем в карман белой безрукавки леранца, я позволила эмоциям одержать верх над разумом.
— Во-первых, я ничего не знала о храме, а во-вторых, хватит называть меня просто морной! Иначе я буду звать вас господином снобом…
Сбоку раздалось сдавленное хрюканье. Мы с блондином синхронно обернулись.
— Вы продолжайте, продолжайте! Я больше не буду вас отвлекать!
Темноволосый помощник Маркуса давился смехом. Но при этом взгляд у него был каким-то странным. Холодно-расчетливым, что ли?
— Эмиль, — произнес сноб, не скрывая недовольства.
Брюнет тут же посерьезнел.
— Директор ждет, Маркус. Ты принял решение?
— Да, фронт работ обширный, я увеличу бюджет на треть.
Помощник, как мне показалось, расстроился, будто деньги босс вытянет из его, а не из своего кармана.
— Дело твое, но я бы не велся на их необоснованные просьбы.
