– Кого там принесло? – послышался голос Кая.
– Если кого-нибудь из студентов, скормлю их арацениям, – пообещала Наина. Не скормит, потому что арацений больше нет.
Дверь открылась, и заспанная Наина в домашнем платье замерла передо мной.
– Эрин? – удивленно спросила она. – Что-то случилось?
– Вот, – передал ей горшок. – Это Паулина. За ее сохранность отвечаете головой, профессор Карентель.
Цветок Наина все-таки взяла и осторожно поставила на тумбочку.
– Эрин, ты в порядке? – спросила она осторожно. – И что с Паулиной? Почему она… уменьшилась?
– Я – в порядке. – Разум с трудом цеплялся за ее слова. – А Паулину пытались уничтожить. Остальных арацений больше нет, они сгорели от рук Лиарденаля. Выжила только Паулина стараниями фейри.
– Что? – Наина вцепилась в мои плечи. – Эринальд!
– Что стряслось? – Кай тоже появился в дверях.
– Говорю же – ничего. Пока что пострадавший, не считая арацений, только один, и это не я. Извините, если разбудил. Спокойной ночи.
Развернулся и пошел прочь. Что бы там ни говорил Арт, видеть никого из бывших друзей не хотелось. Но Кай всегда был упрямым. Он догнал меня почти у лестницы.
– Эрин, да ты можешь сказать толком? – перехватил он меня за руку.
– Сходи в оранжерею, сам увидишь, – обернулся я. – А с меня на сегодня хватит. Я иду спать.
Вырвался из захвата демона и пошел в свою комнату. Первым увидел Шуна – шишига встревоженно бегал туда-сюда по кровати, а увидев меня – радостно запищал.
– Ждешь, да? – Рухнул рядом с шишигой. – Спасибо, Шун.
Тот тут же забрался под бок, завозился, укладываясь. Я прижал его к себе. От Шуна исходило тепло, оно хоть немного успокаивало царившую в сердце бездну. Шун что-то тихонько начал напевать, и я все-таки погрузился в сон. А когда проснулся – передо мной маячила не мордашка шишиги, а перекошенное лицо демона.
– Эр-рин Вестер-р, – пророкотал он. – Вот что ты за темный такой?
Я повернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Явились, так называемые друзья. Вспомнили, что существую.
– Почему про Ника не сказал? – допытывался Кай. – А Терри куда подевался? Эрин, ты вообще меня слышишь?
– Если отвечу «нет», ты уйдешь? – развернулся я к Каю.
– Нет. Будешь терпеть меня, сколько надо. Так что давай по порядку. Кто напал на Ника? Как погибли цветы? Где Лиарденаль? Эрин, не молчи!
Кажется, я сорвался. Как иначе объяснить, что с пальцев одновременно слетели темные и светлые сгустки и Кай едва успел прикрыться щитом? Зато стена не успела и теперь щеголяла выжженными участками.
– С ума сошел? – подскочил Кай.
– Жаль, что не попал, – фыркнул я и потянулся за полотенцем. Надо умываться и идти на пары. Иначе и остальные прибегут. Если захотят, конечно.
– Злишься? – слишком спокойно спросил Кай. – Эрин, ты… извини за ссору. Просто как можно тебя от кого-то защитить, если ты все проблемы пытаешься решить сам и никому ни слова?
Да, и собираюсь дальше так и делать. Но вслух говорить не стал. Вот проедемся с Артом немного, остыну – тогда и побеседуем.
– Ладно, забыли, – махнул я рукой. – А теперь извини, я опаздываю на пары. Ты, кстати, тоже, а до экзаменов – неделя.
Надо точно посчитать, сколько может занять поездка в Демониум. Потому что нужно вернуться хотя бы к последнему экзамену, чтобы сдать все и сразу. А потом быстро добраться до Тервина, потому что чуть больше, чем через месяц, мне исполнялось сто пятьдесят один, и на торжествах надо было присутствовать лично. Иначе Иления обидится. Арт говорил, пять дней. Туда-обратно – уже десять. Должны успеть!
Кай, как ни странно, не стал со мной спорить, а ушел собираться в академию. Вот только стоило застегнуть последнюю пуговичку на форме, как появилась Наариэн. Причем вместе с Энтареалем. Уже страшно.
– Живой, – выдохнула эльфийка. – Эрин, мальчик мой, ты меня не пугай! Мы когда арацении увидели, чуть с ума не сошли! Что случилось?
– Давайте так, – поморщился я. – Ректор все равно вызовет. Вот и приходите к Редеусу. Тогда я всем все расскажу. А сейчас…
«Ваше темнейшество, пройдите, пожалуйста, к ректору», – раздалось над головой. Только вспомнил!
– Хорошо, поговорим у Редеуса.
Бабуля и Энтареаль окружили меня с обеих сторон и под конвоем повели к ректору. А там, я знал, разговор предстоял долгий и неприятный, потому что вряд ли Редеусу понравится то, что он услышит.
Глава 15
Властелин собирается в путь
Стоило появиться на пороге ректора, как я понял – Редеусу уже известно, что Лиарденаль мертв. Впрочем, кто ему рассказал, тоже сомневаться не приходилось. На подоконнике восседал Арт.
– Привет, темнейшество. – Фейри помахал мне рукой.
– Здравствуй, фейка, – ответил я, а Редеус и вовсе вытаращил глаза. Дверь хлопнула за моей спиной, пропуская еще одного участника событий. Кай. Куда же без вездесущего племянника Редеуса?
– Присядьте, ваше темнейшество, – устало предложил демон.
– Господин ректор, насчет темнейшества…
– Эрин, давайте без этого, хорошо? – Редеуса стало жалко. Эко беднягу покорежило! – Арт сообщил мне, что Терениэль Лиарденаль мертв. Я хочу знать, как это произошло. От вас.
– Не доверяете фейке? – зыркнул на Арта. – И правильно. Но думаю, он врать не стал.
– Он вообще без вас говорить отказался. – И Редеус снова тяжело вздохнул.
– Даже так? – Взъерошил волосы. – Хорошо. Все равно собирался ввести моих… опекунов, уж не знаю, кто их назначил, в курс дела. Итак, вчера на моего брата напали, попытались убить. Пока я снимал с Ника проклятие, кто-то сжег все мои арацении. Выяснилось, что это был Терри.
Наариэн ахнула и прижала ладони к щекам. Кай нахмурился. И только Элион слушал со спокойным вниманием.
– Арт видел, что у Терри было двое сообщников. Мы погнались за ними.
– Вдвоем? – уточнил Элион, и я готов был поклясться, что он крайне недоволен.
– Вдвоем, – подтвердил я. – Потому что за последние несколько дней у меня напрочь отпало желание общаться с кем-нибудь из вас, исключая леди Наариэн.
– Эрин…
– Потом! – отмахнулся я. – Итак, след вел за ворота. Там преступники разделились. Магию двоих я так и не учуял, а вот за Терри смог пройти и нашел его в кустах. Мертвым. Его отравили ядом… как там, Арт?
– О, властелин вспомнил мое имя, а не только глупое прозвище! – ухмыльнулся фейри. – Приятно. Вытяжка из гаргации древовидной. Крайне редкой в этих краях, между прочим. Зато ее много в Демониуме.
– Вот и вся история, – развел я руками. – Тело так и лежит под кустом, Арт вам покажет место. Опять-таки, фейка говорил, что утром останется только одежда. Можете проверить. А мне, увы, пора на пары.
