– Хотелось бы, – согласилась Наариэн, обнимая за плечи поникшую Лайлу. – Но что-то мне подсказывает – этого не произошло. Иначе Редеус нашел бы способ, как дать нам знать.
Ренарен покосился на другой диван, где разместились брат, Энтареаль и некромант. Младший брат Эрина за всю дорогу едва ли проронил пару слов, но в последний день будто стал еще мрачнее.
– Вас что-то беспокоит, Никеас? – спросил Рен.
– Не знаю. – Темный пожал плечами. – Метка клятвы на моей руке вдруг стала горячей. Рука болит так, как не болела даже в первые дни.
– Это плохо. – Энтареаль перехватил его запястье и уставился на припухшую печать. – Раз метка сработала, значит, Эрину нужна твоя помощь. Ты ведь давал клятву его защищать.
– Ну где он может быть? – Лайла всхлипнула и закрыла лицо руками. Рен подумал, что Эринальду куда больше подошла бы его сестра, чем маленькая хрупкая эльфийка. Но темнейшество оставался непреклонен. Глупец.
– Тише. – Наариэн успокаивала внучку. – Ты же слышала, отсюда есть не так много дорог. Скоро мы его отыщем. Ник, ты бы попробовал до него дотянуться.
– Не получается. – Темный качнул головой. – Мои силы никак не восстановятся.
О том, что брата Эринальда кто-то проклял, Ренарену рассказал Кай. Что ж, мальчишка остался живым – пусть радуется хоть этому.
Вернулась Ларита с тележкой, уставленной тарелками и столовыми приборами. На несколько минут все забыли о цели своего пути и сосредоточились на еде, а затем разошлись по комнатам, чтобы хоть немного отдохнуть. Поместье снова погрузилось в сон, из которого его вырвала странная процессия.
Энтареаль тоже спал. Или нет? Потому что даже во сне находился в отведенной ему спальне с огромными гобеленами на стенах. А напротив стояла бабушка Эрина Катарина. На этот раз не одна, а с супругом. Покойный темный властелин взирал на старого друга с плохо скрываемым недовольством.
– Ты снова пришла. – Энтареаль не узнал собственного голоса.
– Пришла. – Катарина склонила голову. – Ты обещал позаботиться о моем мальчике, Элион Энтареаль. Почему ты не сдержал слова?
– Эрин сбежал от нас, – пытался оправдаться Элион. – Он никого не слушает.
– Вы обидели его. Попытались запереть в клетке. Но ты же должен был понимать: чем сильнее давить на Эрина, тем больше он будет сопротивляться. И что теперь? Мой мальчик страдает, а ты спишь.
– Где он, Катарина? – с ужасом спросил Элион.
– Разве я могу тебе сказать? Увы, не имею права, но вы близко. У вас осталось три дня, Элион. Три дня – и Эрин умрет. Видит небо, я не хотела забирать его сейчас. Но у меня нет выхода. Он зовет меня, и я должна откликнуться на зов.
– Нет! – выкрикнул Энтареаль.
– Ты не оправдал нашего доверия. – Голос Антеуса пророкотал, будто гром. – Сбереги ему жизнь, Элион. Или мое проклятие падет на твою голову. Три дня, и я приду за ним. Приди туда раньше.
Духи растаяли, а Энтареаль понял, что не спит. Он сидел на кровати, по лбу катился холодный пот, руки дрожали. Эльф быстро натянул штаны и рубашку, а затем бросился в комнату напротив. Постучал. Сначала ответа не было. Тогда Элион постучал громче, и на пороге появилась заспанная Наариэн.
– Эл, что случилось? Ты будто призрака увидел, – ответила она.
– Увидел. – Элион скользнул в комнату, запирая за собой двери. – Наари, ко мне приходили бабушка и дед Эрина.
– Что? – Эльфийка вздрогнула и прикрыла рот ладошкой. – Что они сказали? Где Эрин?
– Близко, но у нас всего три дня. Через три дня, если мы не доберемся до него, Эрин умрет.
Наариэн вцепилась в плечи эльфа. Элион обнял ее, прижал к себе, черпая силу от этой хрупкой на вид, но бесконечно мудрой женщины.
– Мне страшно, Наари, – прошептал он в белокурую макушку.
– Мне тоже, Эл, – эхом откликнулась она. – Мы должны найти Эрина во что бы то ни стало! Но детям ничего не говори. Они и так едва держатся. Взгляни, как похудела Лайла. Она сутками плачет, пока никто не видит. А Ник? Он же едва держится на ногах. Нет, Элион, если мы хотим спасти нашего мальчика, надо действовать осторожно. Узнать, во что он впутался и как ему помочь.
– У нас только три дня.
– У нас целых три дня, дорогой. – Теплые губы Наариэн коснулись его губ. – Эринальд сильный, он справится. Главное, чтобы справились мы.
– Ты права. – Элион склонил голову. – Как всегда. Я пойду, попробую уснуть, хотя вряд ли получится.
– Оставайся здесь, – вздохнула Наариэн. – На кресле есть плед, а подушек на двоих хватит. Мне тоже безумно страшно. Но надо заставить себя отдохнуть. Иначе мы будем бесполезны.
Пришлось послушаться. Элион покорно укрылся пледом. Светильники погасли, и Наариэн легла рядом – почти бесшумно. Только он все равно ощущал ее присутствие. И от этого становилось спокойнее. Наари права. Они не сумеют помочь Эрину, если будут слабыми. Нужно собрать волю в кулак и показать неведомому врагу, что он зря попытался посягнуть на жизнь правителя Тервина.
Глава 22
Властелин признает истину
– Эрин! Эрин! Ну же, открой глаза!
Кому там жить надоело? Мне не хотелось шевелиться, потому что каждое движение вызывало новый приступ боли.
Послышался тихий вздох, и на губы полилась соленая жидкость. Пришлось глотнуть – и боль немного отступила, а сознание прояснилось. Я открыл глаза. Надо мной склонился Арт. Конечно, кому еще нужно мое присутствие? Во взгляде фейри мелькнуло облегчение.
– Живой, – опустил он голову.
– Живой, как видишь. – Я вдруг вспомнил, как много вопросов накопилось у меня к этому проходимцу. Жаль, подняться было сложно. А то бы схватил его за шкирку и вытряс все, что мог. Но приходилось только испепелять фейри взглядом. Тот сжался в комок, будто стараясь стать меньше. Я заметил следы крови у него на рукаве.
– Я тебе что, вампир? – поинтересовался устало.
– Это обезболивающее, – ответил фейри, сохраняя между нами дистанцию. Надеется, что не достану? Как глупо. Тем более что свет уже почти справился с исцелением, а кровь фейри намного ускорила процесс.
– Слушай меня, Артиан, – все-таки заставил себя сесть. – Я сейчас, конечно, не в лучшей форме, но ее хватит, чтобы тебя придушить. Это не угроза – так, намек, что стоит быть откровенным. Ты сыграл на моих эмоциях – в этом ты мастер, я уже понял. Заставил сорваться неведомо куда, привел в руки врага. А теперь ответь мне, фейка, – зачем? И если твой ответ покажется неискренним, ты умрешь раньше меня.
Похоже, Арт прочитал нечто такое в моих глазах, что отодвинулся подальше. Почти до противоположной стены. Но что такое пять шагов? Достану!
– Хорошо. – Арт закусил губу. – Все дело в том, что я очень хочу домой, Эрин.
– Домой? – У меня округлились глаза. – Тогда почему мы здесь, а не у тебя дома?
