– Лично мне? – Я посмотрел на Кая. Демон отступил в тень, давая понять, что право мести оставляет мне. – Поговорить. О том, почему в городе стража работает не на благо жителей, а на благо одного конкретного мага. Почему люди пропадают в тюрьме даже без обвинений. Почему арестовывают всякого, кто косо взглянет в вашу сторону, господин Тринолин.
– По какому праву? – взвизгнул тот не хуже своей подружки.
– По праву закона правителя Тервина.
Я поднялся и расправил плечи. Шутки кончились. Остался мой гнев, слишком долго сдерживаемый, чтобы утихнуть. И кажется, Тринолин понял, что я не шучу. Особенно когда за плечом у меня встал Кай. Я чувствовал исходящую от демона тьму. И подозревал, что он являл собой пугающее зрелище, но проверять не стал, полностью сосредоточенный на Тринолине.
Как я и ожидал, тот не собирался признавать поражение. Взмахнул рукой, призывая сгустки тьмы, но Кай щелчком пальцев превратил их в пыль. Мне оставалось только наблюдать и осторожно плести под ногами мага светлую ловушку. Тринолин зарычал и бросился на демона. Вот только и шагу не успел сделать – вокруг него тут же поднялась сотканная из света решетка, испепеляя несчастную простыню. Тринолин попытался вырваться, но только обжег руки и взвыл. Шутки кончились. Жаль, нельзя призвать морок – я бы довел бедолагу до срыва. Причем с удовольствием. Но вместо этого дуновением ветра распахнул все двери в доме. Клетка медленно поплыла по воздуху. В коридоре нам попалась молоденькая служанка, но пленный Тринолин аккуратно миновал покрасневшую девушку, а та и не собиралась звать на помощь, только прикрыла глаза, чтобы не наблюдать хозяина без одежды.
Наконец мы очутились на улице. Проверил – стража была на месте. Обернулся – Кай аккуратно нес Желтка. Молодчина демон. Как ему все-таки шла должность первого советника! Все предусмотрел. А я направил Тринолина на рыночную площадь. Утром жители города потянутся за покупками – и полюбуются на преступника. Я даже записку припас, которую разместил на клетке:
Маг Тринолин приговорен к позорной казни за преступления против короны Тервина, за использование власти в корыстных целях, за многочисленные должностные нарушения и за гнилость души. Пусть приговор послужит предупреждением для всякого, кто думает, что я не узнаю, как страдают мои подданные.
Его темнейшество Эринальд Третий.
Печать прилагалась. Сделал шаг назад, полюбовался на дело своих рук.
– Я до вас доберусь! – Хорошо, что Тринолин не видел списка своих преступлений. – Доберусь и заставлю пожалеть!
– Попытайтесь, господин Тринолин, – склонил я голову. – Удачи!
Можно было возвращаться. Увы, на этот раз дуб остался по ту сторону и пришлось искать другой выход. К счастью, все оказалось легче легкого – мы с Каем наняли экипаж, который довез нас до академии. Стража на воротах никого не впускала в город. Но о том, чтобы не выпускать, видимо, ничего сказано не было. Они перекинулись парой слов с извозчиком, даже не заглянув внутрь, и пропустили нас с миром.
Четверть часа спустя мы с Каем входили в двери общежития, донельзя довольные собой.
– Да уж, Эрин, – говорил демон, – я каждый раз не знаю, чего от тебя ожидать.
– Я планировал только клетку, но никак не внешний вид Тринолина, – засмеялся я в ответ. – Увы, коррективы в мои планы он внес сам. А еще через неделю в город приедет новый маг, я его уже назначил из ребят, отличившихся в военных действиях. Пора навести в стране порядок.
– Согласен.
Привычный путь по ступенькам, сонная мордашка Шуна из глобуса – все это грело сердце, и хотелось, чтобы так оно и продолжалось. Но я ведь знал, что счастье не бывает долгим. Поэтому, когда около полуночи в коридоре раздалось бодрое: «Эрин Вестер, чтоб тебе провалиться!» – в исполнении Энтареаля, я только повернулся на другой бок и пообещал себе, что не буду тратить время в академии зря. Раз уж оказалось, что даже крупицы знаний способны спасти чью-то жизнь.
Глава 3
Учебные будни темного властелина
Разве кого-то удивляло, что мое утро проходило под знаком «выволочка от начальника безопасности»? Энтареаль был не просто зол. Он был так зол, что даже не стал одеваться в любимые павлиньи перья, а щеголял в черном костюме и с мрачным выражением лица. Я сидел на кровати и зевал во весь рот, а Элион ходил передо мной из стороны в сторону и ругался на эльфийском. К несчастью, я прекрасно понимал, что он говорит.
– Это же надо было додуматься, Эрин! Уйти в академию самому, оставить охрану, друзей, невесту, в конце концов. Ты только своего шишигу и взял.
– И Кая, – добавил я, не став уточнять, что без Кая не открыл бы портал.
– И Кая, – согласился Элион. – Вопиющая безответственность! Я отвечаю за твою жизнь и здоровье, а ты делаешь все, чтобы свести усилия на нет. Ты вообще хочешь отпраздновать свой сто пятьдесят первый день рождения?
– Да, – ответил я спокойно. Эх, долго мне еще терпеть. День рождения намечался в середине зимы, значит, еще два месяца неусыпного надзора. Увы и ах.
– Эрин, ты вообще меня слушаешь? – Эльф перешел на повышенные тона.
– Почему Редеус никому не сказал, что я – темный властелин?
– Что? – Элион замолчал на полуслове.
– Спрашиваю, почему…
– Да я понял твой вопрос! При чем тут Редеус?
– При том, что я ожидал повышенного внимания и очереди из просящих к комнате. А вместо этого получил прекрасный день в академии и полное инкогнито. Элион, может, в целях моей безопасности сохраним интригу? Распустим слухи, что темный властелин – это кто-то другой и он просто скрывается под мороком. А я буду тихонько учиться, а?
– Было бы неплохо, – согласился Энтареаль. – Но, увы, невыполнимо. Кто согласится взять удар на себя? Твоих друзей, Эрин, слишком хорошо знают в академии. И потом, зачем распускать слухи, если можно создать настоящий морок?
Да уж, лучше Энтареалю не знать, что морок стал для меня недостижимой роскошью. Узнает – выселит Кая и переедет сюда, чтобы и ночью следить за моим самочувствием. Вот послала бабуля няньку! Кстати о бабулях…
Светлая леди Наариэн Аэльвин замерла в дверях, и выражение лица бабушки Лави не обещало мне ничего хорошего.
– Эринальд! – с порога зарычала она.
Еще одна блюстительница моего покоя и благополучия. К счастью, менее ревностная, чем Энтареаль. Но куда более опасная.
– Бабуля!
Я сорвался с места и крепко обнял эльфийку. От такой наглости у Наариэн перехватило дух. Она только хлопала глазами и хватала ртом воздух, как рыба на суше. Пришлось выпустить эльфийку из объятий, пока ее удар не хватил.
– Эрин, ты здоров, мальчик мой? – осторожно спросила она.
– Совершенно. – Я поспешил ее успокоить. – Просто рад вас видеть. А где Лайла? Почему она еще не здесь?
