Печь пироги не было никакого настроения.
— А может, Максик обойдется?
— Катечка, я ему уже обещала, — сделала жалостливое лицо Лина. — Но если ты устала, придется мне самой печь.
Это уже было похоже на угрозу. Готовить Лина не умела совсем: в лучшем случае после ее готовки пришлось бы покупать новую утварь на кухню взамен разбитой, в худшем — идти всей компанией на промывание желудка.
— Я тебе помогу! — пообещала радостно Лина.
Помощь состояла в том, что подруга надела кокетливый передник, придирчиво осматривая себя в зеркале и проверяя, не полнит ли он ее. Потом склонилась, нахмурив брови, над поваренной книгой и сделала вид, что внимательно следит за всем, что делает Катя. Хватило Лины секунд на тридцать.
— Какое же это муторное дело — готовка… Кать, что ты такая квелая? Я думала, ты с этим пирогом хоть отвлечешься — я же вижу, что мыслями ты еще там, в этом магазине.
— Не в магазине дело, — помолчав, ответила Катерина, — просто когда ребята приедут, начнут расспрашивать, во что такое я ввязалась в Питере, что теперь опасаюсь за свою жизнь. А я не знаю, что отвечать.
— Так ты действительно во что-то ввязалась?
Катя нехотя призналась:
— Если рассказывать ребятам все начистоту, да еще задокументировать это — у одного человека в Петербурге будут проблемы.
— Ну ничего себе! — Лина так широко распахнула глаза, что, казалось, они сейчас выпрыгнут. — Тебя чуть не прибили, а ты о ком-то там в Петербурге беспокоишься!
— В том-то и дело, Лин, что я даже не знаю наверняка, кого запугивали — меня или кого-то другого.
Лина замолчала, задумчиво хрустя морковкой, а потом спросила настороженно:
— А кого это ты в Питере защищаешь, уж не адвоката ли своего? Ты же мне вчера только говорила, что у вас — все! Ну, Катька… Ты уж определись как-то. Что у тебя семь пятниц на неделе?!
— У нас действительно все! — строго сказала Катя, пытаясь убедить в этом то ли себя, то ли Линку. — Но это же не значит, что я при первой возможности должна его подставлять?
Но Лина, найдя для себя интересную тему, на посторонние моменты уже не отвлекалась:
— Точно все? — въедливо переспросила она. — А то знаю я тебя: подсознательно, — подруга выделила голосом слово, — наверняка еще надеешься, что не сегодня так завтра он прибежит признаваться тебе в любви.
Катя уже в который раз после приезда принялась твердить себе, что Никитин за то, как обошелся с ней, не имеет права на прощение. А Линка, сгрызя еще одну морковку, вдруг выдала:
— Я знаю, что тебе нужно! Тебе нужно закрутить роман — несерьезный и необременительный. Вот тогда — подсознательно — ты точно поймешь, что у вас с Никитиным точка — большая и жирная. Я даже придумала, с кем у тебя будет роман.
— С кем? — оживленно спросила Катя. С Линкой ей скучать никогда не приходилось.
— А вот с Сашей с этим. Начальником моего Максика.
— С Сашей? С Русаковым? — Астафьева начала догадываться, что Лина шутит, и приготовилась рассмеяться. Но подруга была серьезна как никогда.
— А что? Он ведь не женат, высокий, плечистый. Лет ему чуть-чуть за сорок, наверное, да? Не Том Круз, конечно, но…
— Но и я не Николь Кидман, да? — развеселилась Катя.
— А главное — как он на тебя смотрит!
— Как?
— Как-как… А то ты не замечаешь!
— Ну почему — замечаю. Когда ему нужно, чтобы я кому-нибудь из его орлов постановление на обыск задним числом подписала, он еще не так смотреть умеет.
Но вскоре Лина почти убедила подругу, что Саша смотрит на нее «таким» взглядом вовсе не из корыстных побуждений. Когда поставили пирог в духовку, Линка настояла, чтобы к приходу гостей Катя надела не джинсы с футболкой, а сарафан в облипочку и босоножки на каблуке. Пока Лина собственноручно укладывала ей волосы, не уставала расписывать достоинства едва знакомого ей Русакова, Катя почти поверила, что он лучший из мужчин. По крайней мере, в отдельно взятом Старогорске.
И вдруг зазвенел Катин сотовый.
— На ловца и зверь бежит! — обрадовалась Линка, подавая ей трубку, — на дисплее отобразилось имя Русакова.
— Катя… — с придыханием заговорил он. — Может, купить чего надо? А то в магазине вы ведь так и не затарились.
Подумав, она перечислила список продуктов.
— Катя, — все не клал трубку тот, — а ничего, если с нами Диана приедет? Она салат обещала сделать с крабовыми палочками. Да и вам, девушкам, с ней веселее будет.
— Какая еще Диана? — удивилась Линка, которая настырно прильнула к трубке и все слышала.
— Диана, которая секретарь в твоей приемной? — переспросила Катя.
— Она, она!
— Не надо нам никакой Дианы из приемной! — отчаянно зашептала Лина. — Пусть даже не думает ее сюда привозить!
— Конечно, приезжайте с Дианой, — поспешила заверить Катя, едва сдерживая смех. — Тем более если с ней весело.
До самого приезда ребят Лина дулась на подругу: в мечтах она, должно быть, уже решила, какое платье наденет на Катькину свадьбу, а та в упор не видит своего счастья и приваживает какую-то Диану!
Только когда позвонил Федин и заверил, что они уже едут, несколько приободрилась:
— Ну ничего, может, эта Диана из приемной вовсе не с Русаковым нашим приехала, а с Ванькой. Правильно?
Надежды эти не сбылись — Диана приехала с Сашей. По крайней мере, помог выйти из машины ей именно Русаков, он же и развлекал ее разговорами. Был уже десятый час вечера. Похолодало, а на веранде, где установили мангал для шашлыка, кружили голодные комары. Вечер обещал быть тихим и уютным. Ваня Соколок ремонтировал крыльцо, которое, по его словам, скрипело как-то не так. Максим сосредоточенно нанизывал мясо и овощи на шампуры, Катя давала ему советы, на ее взгляд, ценные. Русаков с Дианой бродил по участку среди немногочисленных грядок, то и дело задавая Кате вопросы о посадках. Только Лина бегала от одной компании к другой, то делано улыбаясь Диане и что-то у нее выведывая, то подбегая к Катьке и слово в слово ей все пересказывая.
— Ты смотри, смотри, как она к нему прилепилась! Как будто чувствует, что мы тут замышляем, зараза такая! Ни на шаг не отходит! И что он в ней нашел? Из всех достоинств только грудь третьего размера и рост метр восемьдесят! И фигура у нее непропорциональная — ноги слишком длинные… В одежде еще ничего, а вот если ее раздеть, заметно. Макс, вот ты как мужик скажи, кто лучше — наша Катька или эта Диана из приемной?
— Э-э-э… — врать в угоду Линке Максиму явно не хотелось.
А Астафьева деловито уточнила:
— Если нас раздеть?
— Дураки! — фыркнула Лина и снова ушла шпионить за Дианой.
