— И не надоело тебе каждый раз начинать заново? — улыбаясь, спросила она, действительно представляя золотистые облака, проплывающие мимо иллюминатора. — И куда все-таки мы полетим?
— Не знаю, Ксюш, — посерьезнел вдруг Грег, — я уже везде бывал, так что куда захочешь, туда и полетим… А пока давай-ка отъедем в другое место, а то уже битый час отсвечиваем возле Следственного комитета.
Оксана пребывала в замечательном настроении — редкость за последние дни. Она обдумывала, куда ей больше всего хочется уехать с Грегом и нужно бросать университет совсем или пока оформить академический отпуск, когда Грег вдруг попросил остановить машину:
— Мне еще тут по делам нужно сбегать, а ты езжай. Тебе, наверное, на занятия нужно.
— Ничего страшного, подождут занятия, — все восторженные мечты в мгновение разлетелись, как осколки, и Оксана снова насторожилась, готовая подозревать Грега во всем смертных грехах. — К тому же ты обещал мне все-все рассказать, ты помнишь?
Он сделал мученическое лицо и выразительно посмотрел на часы:
— Ксюшенька, любимая, я все тебе расскажу, но не сейчас — у меня еще полно дел.
— Раньше ты свои дела решал вместе со мной, — Оксана посмотрела на него и ясно поняла: когда Грег выйдет из машины, то уже не вернется. Сядет в самолет, только один, без нее. — Если ты прямо сейчас все не объяснишь, то можешь не возвращаться, — твердо закончила она, глядя в его глаза.
Грег, уже открывший дверцу, как ни странно, сел на место и снова ее захлопнул.
— Хорошо, я все расскажу — прямо здесь… Ксюш, я действительно имею отношение к ограблению квартиры твоих родителей, но делал я это не по своей воле. Понимаешь, я агент под прикрытием, — он взял ее за руку, как будто боясь, что она сейчас убежит, и заговорил торопливо и несвязно: — Меня внедрили в банду, где состояла Даша и… еще один человек — организатор. Естественно, мне пришлось участвовать во всех их делах. Банду намеревались арестовать сразу после последнего ограбления, но Даша неожиданно исчезла, а спустя два месяца ее нашли мертвой в Петербурге, украденное пропало. Мое руководство даже меня подозревало! Естественно, что пришлось прятаться. Ты мне веришь?
Оксана вырвала свою руку и, не зная, как отреагировать на сказанное, повернула ключ зажигания. Впрочем, шок прошел быстро, она завела машину спокойно и сосредоточенно:
— Ну да, конечно, верю, — девушка, перегнувшись через Грега, открыла его дверцу и велела: — Выметайся. Агент под прикрытием!
— Но Ксюша… — растерялся он.
— Убирайся из машины! — вскрикнула девушка. — Найди себе другую дуру и рассказывай ей про облака над Москвой и агентов.
Грег все еще сидел и пытался что-то сказать, но Оксана, едва сдерживая слезы, буквально вытолкала его из машины. Взяла с приборной доски его папку с «агентурными» записями и швырнула следом, после чего захлопнула дверцу и уехала.
Через полтора часа, уже дома, лежа в горячей с пышной пеной ванне, она поняла, что сегодня совершила единственный правильный поступок за последнее время, потому что так легко и спокойно ей не было уже давно.
День начался мерзко. В семь сорок пять, не дав доспать законные пятнадцать минут, разбудил звонок из дежурной части Левобережного РУВД:
— Екатерина Андреевна, уж извините, что так рано, но от СК сегодня дежурите вы, — немилосердно напомнил оперативник.
— Я помню, — Катя на автомате поплелась в ванную, так как звонили ей точно не для того, чтобы предложить поспать еще.
— У нас труп на чердаке. Жильцы верхнего этажа думали, кошка сдохла, полезли убрать — а там мужчина, бомж.
— Чердак хороший? — разглядывая в зеркало заспанное лицо и начиная соображать, отозвалась Катя.
Чердаки и подвалы — самые излюбленные места преступлений в России, это факт. Потому следователя мало что так радует в жизни, как удобный вход на чердак или в подвал.
— А я откуда знаю? — хмыкнул опер. — В общем, вы собирайтесь, дежурная машина будет с минуты на минуту.
Дежурство… Это означало, что помимо всех текущих дел, таких как университетский преподаватель-взяточник и восемнадцатилетняя красотка, убившая забавы ради инвалида — соседа по коммуналке, не говоря уже о раздвоении личности Дарьи Аленковой, Кате придется сегодня реагировать на каждое заявление с подозрением на криминал…
Чердак оказался нехорошим. Глядя, задрав голову, на вертикальную железную лестницу, сантиметров восемьдесят недостающую до пола, и темнеющий квадрат в потолке, Катерина могла радоваться лишь тому, что вовремя отвергла идею вырядиться сегодня в юбку — а ведь была такая мысль, была! Изумительно бы в той юбке следовательница Астафьева смотрелась повисшей на лестнице. Что до трупа, то осмотр места происшествия проводили скомканно и с нарушением всех существующих правил: труп пролежал на чердаке недели две, находиться рядом с ним можно было только в противогазе.
— О, Катерина Андреевна, — порадовался чему-то судебный медик Топорков, — надо нам с вами скооперироваться и наладить бизнес по продаже опарышей рыболовам. Озолотились бы!
Дежурный оперативник, прибывший на место первым, без лишних слов провел следователя к голове трупа, в непосредственной близости от которой торчали оголенные электрические провода, а в вытянутой трупьей руке зажат был почерневший перочинный нож.
— Все ясно как божий день, Катерина Андреевна, бомжик Интернет себе захотел провести. А если серьезно, то попытался провода срезать — его и шибануло. Не наш случай, отказной материал.
— Протокол осмотра все равно составлять надо, — с сомнением разглядывала Катя нечто красное, засиженное мухами, бывшее когда-то человеком.
Медик Топорков тем временем не спеша натянул перчатки и попытался немного изменить положение трупа, очевидно, чтобы проверить наличие огнестрельных или ножевых ран. Зря он это сделал. С чавкающим звуком мясо отделилось от костей, и чердачная атмосфера живо наполнилась новой порцией непередаваемых ароматов. Катя первой метнулась к вожделенной дырке в полу — глотнуть свежайшего после чердака воздуха лестничной клетки.
— Я, пожалуй, в машине доработаю — что я, чердак не опишу? — тут же сдалась она. — Только, Петр Иванович, если в морге хоть одну сломанную кость найдете, дайте знать обязательно. Может, у него череп проломлен, а я отказник писать буду…
И малодушно сбежала.
Пока спускалась с чердака, пришлось проявить свои акробатические таланты, а внизу нос к носу столкнулась с неким типом, дышащим перегаром и смолящим сигаретку. Очень вежливо она представилась и показала удостоверение, после чего попросила принять у медика тяжелый чемоданчик, с которым он сам точно спуститься бы не сумел. На это тип невежливо сплюнул, предложил следователю пройти в каком-то непонятном направлении и к тому же в очень грубой форме назвал ее падшей женщиной. Катя этого не любила. Вступать в споры с типом она не стала, тем более что его уже принялся учить жизни опер. Она просто спустилась к машине и попросила водителя вызвать наряд и забрать хулигана.
