– Кофе или чай?
Вместо ответа Наполеонов спросил:
– Не могли бы мы поговорить с вами на кухне?
На этот раз Бэлла Петровна удивилась:
– На кухне?
– Да, разве это невозможно?
– Ну почему же, если вам этого хочется, – пожала плечами хозяйка.
На кухне Наполеонов уселся на белый итальянский стул и сразу оценил его удобство.
– Чай, кофе? – снова спросила Бэла Петровна.
– Нет, спасибо, давайте лучше побеседуем.
– О чем?
– О вас.
– Обо мне?! – искренне удивилась женщина.
– Да, разве это неинтересная тема? – улыбнулся следователь.
– Не знаю, что вам и сказать, – растерялась Лукина, – спрашивайте, я отвечу.
– Скажите, Бэлла Петровна, почему вы не вышли замуж?
– Что?
– Я спрашиваю, почему вы, такая красивая, умная женщина, не создали свою семью?
– Вы не имеете права! – вспыхнула Лукина.
– Я что-то сказал крамольное? – делано удивился Наполеонов.
– Вы оскорбляете меня!
– Да боже упаси! – воскликнул следователь. – Даже мысли такой не было!
– Тогда зачем вы об этом спрашиваете? – произнесла она внезапно севшим голосом.
– Просто хочу понять.
– Что понять?!
– Что заставило вас остаться одинокой и бездетной?
– Я не одинокая и не бездетная, – возразила Элла Петровна, – у меня есть семья. А Эля и Вадик – мои дети.
– Они не ваши дети, они дети вашего брата. И это знают и они, и вы.
– Но я вырастила их, я делала все для того, чтобы они были счастливы.
– То есть вы пожертвовали ради них собой?
– Нет! Это не было мне в тягость! Я сама этого хотела.
– И в результате вы находитесь в полной зависимости от своего брата.
– Что вы хотите этим сказать?
– Если бы я не верил в ваше благородство, – произнес Наполеонов, – то мог бы предположить, что вам выгодно избавиться и от Майи с ее ребенком, и от брата.
– Что вы такое говорите?! – Лицо женщины покрылось румянцем негодования.
– Устранив Майю, – охотно пояснил следователь, – вы сохраняете деньги Андрея для себя и для своих племянников. А чтобы он вновь не надумал искать невесту, засаживаете его в тюрьму.
– Вы с ума сошли?! – прошептала побелевшими губами Лукина.
– Ну, почему же сразу с ума сошел? Просто эта версия могла бы все объяснить… – задумчиво проговорил следователь.
– Тогда зачем я наняла детектива?!
«Ага, все-таки Мирославу наняла она, – подумал Наполеонов, – хотя, кто бы сомневался…»
А вслух невозмутимо ответил:
– Чтобы отвести от себя подозрение.
И тут, к его неописуемому изумлению, Лукина расхохоталась. Она смеялась так искренне, что у нее на глазах выступили слезы.
– Не понимаю, что вас могло так развеселить? – пробормотал следователь.
– А то! Я похожа на самоубийцу?
– Нет, ничуть. По-моему, я ни на что такое и не намекал.
– Как же это не намекали? Вы же сказали, что я наняла детектива для отвода глаз?
– Ну…
– Но кому уж, как не вам, знать о способностях детектива Волгиной! Лично меня друзья заверили, что в ее послужном списке нераскрытых дел нет.
– Так уж и нет? – передразнил Наполеонов.
– Говорят, что нет.
– Слухи.
– Не думаю. Я доверяю тем, кто о ней говорил. Да и Андрей пошел тогда именно к ней.
– Когда тогда? – навострил уши Наполеонов.
– Неважно.
Он собрался нажать на нее, но по выражению ее лица понял, что ничего из нее вытянуть не удастся. Судя по всему, он разозлил Бэллу Петровну своими подозрениями не на шутку. А ведь он просто закинул удочку!
– Вы зря на меня сердитесь, – примирительно сказал он, – но ведь, как ни крути, материально вы полностью зависите от своего брата.
– Чушь!
– Какая же это чушь?
– Самая настоящая. У меня есть свои деньги, и на них я могу прожить безбедно хоть сто лет.
– И откуда же у вас могли взяться деньги, если вы ни дня не работали?
– Ошибаетесь! Я работала. Я была больше, чем домоправительницей, на мне держался весь дом, воспитание детей и все Андрюшины деловые связи.
– То есть?
– Вы думаете, что это так легко устраивать деловые встречи, презентации, приемы нужных гостей?
– И всем этим занимались вы? – недоверчиво спросил следователь.
– Представьте себе. – Лукина одарила его язвительным взглядом.
– Ага, – хмыкнул следователь, – и ваш брат платил вам зарплату?
– Никакой зарплаты мне Андрюша не платил. Просто он ежемесячно переводил на мой счет в банке определенную сумму денег.
– И кто ее определял?
– Он сам и определял, – просто ответила Бэлла Петровна.
– И теперь вы, выходит, в деньгах не нуждаетесь?
– Я вам уже сказала, что могу прожить безбедно хоть сто лет. Плюс к этому я могу продолжать зарабатывать деньги.
– Как?
– У умных богатых людей имеются для этого различные способы, – отрезала Лукина.
– Надеюсь, законные.
– Естественно.
– Вы меня, Бэлла Петровна, и успокоили, и просветили, за что я вам искренне признателен и не смею больше отнимать у вас время.
Хозяйка ничего ему не ответила. И когда он направился к выходу, так же молча проводила его. И судя по тому, как она закрыла дверь, было понятно, что она более чем рада избавиться от его присутствия.
Но Наполеонов был очень доволен своим визитом. Ему удалось выяснить, что в деньгах Лукина не нуждалась. Брата она, судя по всему, любит безоговорочной любовью и смотрит сквозь пальцы на все его грешки.
Теперь хорошо бы так же удачно разговорить Эльвиру Лукину и ее брата Вадима. Наполеонов набрал номер телефона девушки, представился и спросил, где они могли бы пообщаться.
– Пообщаться? – удивилась Эльвира.
– Ну да, в неформальной обстановке. Или вы предпочитаете вызов в следственный комитет?
– Нет, нет, – быстро заверила она его и предложила: – Давайте встретимся часа в два. Я как раз освобожусь в университете.
– Хорошо.
– Куда мне подъехать?
Наполеонов хотел сначала предоставить выбор места встречи девушке, но передумал и спросил:
