А девица просто отвернулась от меня и направилась по дорожке дальше, так и держась за руку Айкена.
– Хозяйка не должна останавливать гостью лорда Кэйворрейна, – объявил брауни, семеня за ней. – Приводить в дом прях – его законное право!
– Это действительно так, Беа. Пряхи – законная добыча Кэйра, – добавил Элрой, удерживая меня за плечи.
Да плевать мне на Кэйра! Хватит того, что я обречена здесь торчать! Но я хотя бы в здравом рассудке!
Вырвавшись из рук Элроя, я топнула ногой и заорала:
– Эмили! Немедленно уходи с МОЕЙ территории!
В тот же миг вокруг меня задрожал воздух. Задрожал и сгустился, а выкрикнутые слова материализовались. Буквально! Вспыхнули в вечерних сумерках синими буквами, обрели объем и, кажется, даже запах. Запах грозы. А потом буквы слились в яркую дымку, окутали Эмили и поволокли к калитке.
Выставив вон несостоявшуюся пряху, синяя дымка поболталась над забором и медленно рассеялась. Калитка громко хлопнула, и только этот звук заставил меня опомниться.
Я гулко сглотнула и обернулась к Элрою. Водный гад тихо посмеивался.
– Браво, Беа! – сказал он, хлопая в ладоши. – Впрочем, я сразу понял, что Джон О’Рейли не ошибся в выборе преемника. Кстати, у всех твоих родственников цвет колдовства был фиолетовым. Видимо, зависит от пола…
Нет, все-таки стоит уточнить.
– Это я сделала?
– Маленькая хозяйка отлично справилась, – с обидой подтвердил Айкен. – Вот только что я теперь скажу лорду Кэйворрейну…
– Посоветуй ему призывать прях по ночам, когда маленькая хозяйка спит, – хмыкнул кельпи. – Хотя не факт, что они успеют доехать к утру… В общем, пусть четко рассчитывает время!
– Вам легко говорить, лорд Элвенрой! – буркнул брауни. Опечаленный до невозможности. Ничего, переживет. Не он же выгнал эту… пряху!
Но я не позволю заманивать в мой дом ни в чем не виноватых девушек! Интересно, есть ли такое заклинание, чтобы они никогда не могли войти? Вдруг в следующий раз колдовство у меня не выйдет. Я и сейчас-то понятия не имею, как оно вышло…
И кстати, о колдовстве!
– Элрой! Я знаю, что ты создал в саду отражающую поверхность.
– Виновен, моя госпожа, – водный гад отвесил мне легкий поклон.
Даже не отрицает!
– Зачем?
– Ну как же, Беа… Следовало ожидать, что ты сунешь свой очаровательный носик на темную сторону дома. Лишний выход, как видишь, не повредил.
– Господин Зеленой Реки желает, чтобы хозяйка была ему обязана, – мудро пробормотал брауни, но Элрой сделал вид, что не услышал.
– Убери, пожалуйста, – попросила я. – А то эти его пряхи прямо из сада будут заходить.
Айкен стукнул себя кулаком по шапке и тяжко вздохнул. Кажется, я подала ему прекрасную идею. Да только поздно, по счастью!
– Давайте выпьем еще чаю? – предложила я. – Айкен, есть еще плюшки? Очень вкусные, ты молодец! – похвалила, желая скрасить его печаль.
Спустя пару чашек чая и полблюда свежих плюшек мой страж поднялся и взглянул в уже стемневшее небо.
– Мне пора, Беа. Новые обязанности не отменяют старых! – Он театрально вздохнул, разводя руками.
– Конечно… – рассеянно согласилась я, обдумывая новый сюжет для рисунка. Ведь если синей дымке, уносящей куда-то девушку, пририсовать пару злобных глазок и призрачные руки с кучей пальцев, это вполне…
– Спокойной ночи, мисс О’Рейли!
– Спокойной ночи, лорд Элвенрой! Только не забудь убрать свое зеркало из сада. Кстати, оно невидимое, что ли?
– Простым глазом нет, – кивнул кельпи. – Оно состоит из мельчайших капель воды. Расположенные особым образом, эти капли… Впрочем, неважно. Важно другое, Беа. Ты вот выгнала бедную девочку, а по ночам уже холодно…
– И что? – не поняла я. – Она уже дома, наверное.
– Ну, до дома ей, возможно, весьма далеко. Однако дело не в расстоянии. Пряха не может уйти от своего… предназначения. Она здесь, Беа. И непременно замерзнет ночью.
Я аж подпрыгнула от такого известия, врезавшись коленками в низкую столешницу.
– Где – здесь?! – спросила нервно.
Бедняжка Эмили действительно обнаружилась под моим забором. Сидела, привалившись к доскам, в десятке метров от калитки, и на подошедших нас не обратила ровно никакого внимания. Пялилась перед собой все тем же стеклянным взглядом.
Отведя от девицы луч фонарика, Айкен проворчал:
– Пойду принесу одеяло…
– Элрой, ты можешь снять с нее морок?
– Увы, Беата. Морок может снять только тот, кто его наложил. Конечно, есть способы… Но слишком трудоемкие, поверь мне. А поскольку морок творил сам лорд Кэйворрейн… Боюсь, кроме одеяла, ты ей ничем не поможешь.
Я посмотрела на ухмыляющегося кельпи. Перевела взгляд на скорчившуюся у забора девицу. И побежала в дом.
Я не я буду, если не добьюсь от зазеркального гада освобождения несчастной девчонки! И хорошо бы еще узнать – от чего освобождаю.
Что такое – пряха?
Почему-то перед внутренним взором встало то жуткое чудище, что я встретила в подвале. Прекрасных дев я не видела в зазеркалье, а вот громадных пауков – очень даже.
Да и… старые сказки редко рассказывали о великой любви между дивными лордами и смертными. Скорее, первые превращали последних в нечто непотребное и искренне этому радовались!
Нет, я прекрасно понимала, что нарушила какой-то запрет, но а кто, с позволения сказать, при заселении предъявлял мне список прав и обязанностей? Где сказано про прях и про то, что я обязана предоставлять их заключенному на блюдечке с каёмочкой?
Я досадливо фыркнула и встряхнула волосами.
К сожалению все это бодро и красиво звучало лишь в моей голове. А в реальности вполне могло оказаться, что незнание закона традиционно не избавляет от ответственности.
Поторопилась я с вышвыриванием гостьи из сада…
Вспылила и поторопилась.
Ладно, сейчас нужно побеседовать с хозяином темной стороны, а после уже думать дальше!
Всего за несколько дней этот странный дом стал мне родным. Не знаю уж, он меня принял или я его… Видимо, взаимно! Но в любом случае я ориентировалась здесь даже и в полной темноте.
Не зажигая света, я промчалась по холлу до зеркала и на несколько секунд замерла, а после решительно, но аккуратно постучала по гладкой поверхности костяшками пальцев.
– Э-эй! Лорд Кэйворрейн! Можно вас на секунду?
По ту сторону холодной гладкой поверхности разгорелись оранжевые огонечки и зашевелилась тьма. Фильм ужасов, да и только! Но мне было не до спецэффектов дорогого соседа.
