– Все может быть. А может и нет, – ответил Тесак. Мы ведь не знаем точно, куда ведут эти ходы. Могут вести прямиком в логова Кролика и Моржа с Чеширским, а могут на улицы где-то неподалеку от них.
– Я бы не полагалась на удачу, – сказала Алиса. – Раз Морж ищет высокую девушку со шрамом на лице, я сильно рискую.
– Говорил же, я тебя ему не отдам, – заверил Тесак.
Алиса вздохнула.
– Даже тебя можно застать врасплох, Тес.
Она потянулась к ручке средней двери. Тесак с топором наготове спрятался за косяком, прижавшись к стене пещеры. Если кто-то попытается проскочить, когда Алиса откроет дверь, то даже пожалеть об этом не успеет.
Дверь распахнулась, а за ней… ничего. К разочарованию Алисы, дальше тянулся такой же проход, как и тот, которым они прошли. Она-то надеялась получить хоть малейший намек, куда он ведет.
Алиса сморщила нос, снова потянувшись к ручке, чтобы закрыть дверь.
– Розы, – сказала она. – Это дорога к Чеширскому.
Тесак принюхался.
– Точно, розы.
– Глаза бы мои этих роз не видели, – заметила Алиса, поспешно захлопывая дверь.
Они заглянули за остальные двери, но так и не смогли определить, куда те ведут.
– Попробуй свою магию, – настаивал Тесак.
Алиса уставилась на него.
– Как? Я понятия не имею. Что мне делать, вытянуть палец, как волшебную палочку, и надеяться, что он укажет, в какой стороне Кролик?
– Волшебство у тебя в крови, – сказал Тесак. – Ты разговаривала с крысами. Ты спалила розы.
– Это вышло само собой, я даже подумать не успела.
– Ну и сейчас не думай, – сказал он.
Может, Тесаку это и казалось логичным, но Алисе казалось сущей чепухой. Но все-таки она подошла к левой двери, и единственное, что ей пришло в голову – прижать к ней ладонь и представить Кролика, тот образ, что запечатлелся в памяти. Длинные белые уши, голубовато-зеленые глаза («Один глаз», – поправила себя она), высокий цилиндр на голове.
– Цилиндр! – воскликнула Алиса. – Он всегда был в цилиндре.
– Кто? – спросил Тесак.
– Кролик, – прищурилась Алиса, стараясь представить его лицо. – Вспомнила. Он тоже был высокий. Как ты.
– Прямо сборище великанов, – сказал Тесак. – Выше тебя я ни одной девушки не видел. Гусеница был выше нас обоих. А Морж, ну если он тот самый Мясорубка, то будет побольше нас с тобой и Кроликом вместе взятых.
– Тесак, – припомнила Алиса, – ты же ясновидящий. Может, тоже попробуешь?
– Ясновидение так не действует, – пояснил он. – Видения сами являются, о них не думаешь.
– Ну и не думай сейчас, – съязвила Алиса.
От прикосновения к двери толку не было никакого, образ Кролика всплыл лишь от тягостных воспоминаний, но все же она повторила этот прием с другой дверью и тоже впустую. Она уселась на перепутье, скрестив ноги, и принялась обдумывать имеющиеся варианты, рассматривая каждый по очереди. Тесак присоединился к ней, чертя топорищем узоры на земле.
– Что это? – спросила Алиса, указав на нарисованный завиток, похожий на раковину улитки, закрученную внутрь.
Вокруг спирали были нарисованы четыре звездочки, по одной на каждую сторону света. Этот символ ей что-то напоминал, хоть сразу и не удавалось вспомнить, где она его видела. Она коснулась пальцем центра спирали.
«И вдруг оказалась не в пещере с Тесаком, а на вершине высокой башни среди кипящих зелий и звенящих от мудрости пыльных фолиантов. Руки больше не были ее собственными, превратившись в руки почтенного старца. Он держит клинок с локоть длиной и шириной в руку Алисы. На серебристом лезвии пляшут отблески пламени, черный эфес отполирован до блеска, возле него выгравирована спираль с четырьмя звездочками вокруг.
Алиса пристально вглядывается в клинок, и душа ее переполняется печалью, ибо ей предстоит исполнить нелегкий долг вопреки велению сердца. Не хочется уничтожать старого друга. Но он больше ей не друг. Он стал чудовищем Бармаглотом, хранителем темной магии, которой не место в этом мире».
– Алиса? – донесся издали голос Тесака, словно через длинную трубу. В детстве Алиса играла в такие игры, переговариваясь с подружкой («Дор, только Дор ей больше не подружка») через длинную пустотелую деревяшку, которую они нашли после сильной бури. Через нее голос звучал как-то солидно, не то что обычный девчачий щебет.
– Алиса?
Тесак тряс ее за плечи.
– Мне привиделся клинок, – сказала она и открыла глаза. Над ней склонился Тесак, а дальше виднелся свод пещеры. – Что произошло?
– Когда ты дотронулась до спирали, проскочила искра, а ты побледнела и грохнулась навзничь, – сказал Тесак, помогая ей сесть.
– Я увидела клинок, – повторила она. – Тот самый, что мы ищем, который у Кролика. Мы должны заполучить его раньше Бармаглота. Чуть не забыла из-за всех этих передряг. Мы застряли в подземелье, где-то там беснуется Морж, но Бармаглот ни на секунду не прекращал поиски. Как только он найдет клинок, сразу его уничтожит и вернет себе утраченную магию, тогда нам с ним не справиться.
Тесак кивнул.
– Да, нам надо думать о Бармаглоте, а не о своих бедах.
– Хотя наши беды, вроде не сильно мешают поискам Бармаглота, – добавила Алиса. – Ладно, самое главное – найти клинок.
– Так куда пойдем? – спросил Тесак.
– Я так и не решила, – заметила Алиса. – Давай попробуем налево. Только осторожно.
– А если мы встретим Моржа, тогда я покончу с одним давнишним дельцем, – добавил Тесак.
Они вошли в левую дверь и опять не обнаружили никакой охраны. Алиса даже испытала разочарование, ведь у охранника всегда можно было что-нибудь выведать. Казалось, что те, кто пользовались этими ходами, абсолютно доверяли остальным. А почему бы и нет, размышляла Алиса. Гусеница с Чеширским друзья, и с Кроликом тоже. Кролик терпел Моржа из-за Гусеницы. Но по словам крыс, раз Гусеницы больше нет, Кролик сговорится с мистером Плотником против Моржа. Если так, то прямое сообщение с домом Моржа позволяло легко разделаться с врагом.
После долгого пути («мы все время куда-то идем, если только с кем-нибудь не деремся», – подумала Алиса) они добрались до очередной двери. За ней слышались неразборчивые голоса, значит охрана там все-таки была.
– Чья дверь? – прошептала Алиса Тесаку на ухо. – Моржа или Кролика?
– Придется рискнуть, – решил Тесак. – Там их вроде двое. Ты утихомиришь одного, а я допрошу другого.
«Ишь как культурно выразился, – подумала Алиса. – «Утихомирить», значит, а не «перерезать ему глотку», что на самом деле предполагается».
Они резко распахнули дверь, застав врасплох обоих охранников, спокойно расположившихся на обед со своими припасами.
