– Благодарю вас за помощь, – сказал Кубышка. – Как я погляжу, у вас с ним давние счеты, и вы пришли поквитаться.
– Не специально, – пояснила Алиса. – Сюда мы вообще не собирались, но раз уж так вышло, Тесак решил заодно покончить с одним давнишним делом.
Алиса знала, что кролика Морж не понимает, но ее слова, конечно, слышит.
– Твоему так называемому Тесаку меня ни за что не прикончить, – заявил Морж, впрочем, без особой уверенности.
– Да теперь уж, наверное, и не понадобится, – тихо заметил Тесак, переглянувшись с кроликом.
Кубышка кивнул ему.
– Благодарю за понимание. Насмотревшись на все эти злодеяния, я не смогу оставить его безнаказанным.
Алиса не стала переводить его слова Тесаку. Тот, казалось, все понял.
– Только позволь сначала узнать кое-что у Моржа, – сказала Алиса. – Где живет Кролик?
Морж приподнял брови.
– Хотите и его прикончить, да? Завалить всех по очереди, как карточный домик? Сперва Гусеницу, потом меня, потом Кролика?
– Мои планы – не твоего ума дело, – отрезала Алиса. – Выкладывай, как его найти, только не думай, что тебе это зачтется после того, что ты собирался со мной сделать.
– Тебя добыли для меня, – сквозь зубы процедил Морж. – Кролик обещал. А потом ты умудрилась смыться, и с тех пор мне так и не попалось ни одной волшебницы, хоть я и жрал всех девок подряд, думал, вдруг еще такая попадется, что свою силу не раскрыла.
Ее вдруг затошнило еще сильнее, чем при виде горы трупов в той кладовке. Сколько жизней оборвалось за все эти годы из-за того, что Морж искал замену Алисе. Все девушки погибли потому, что Алиса осталась жива. Она чуть не разрыдалась, но лить слезы было уже поздно.
В этот момент у нее внутри словно что-то окаменело, отныне какая-то частица ее души навсегда останется холодной и безучастной. Когда-то давным-давно она отправилась на поиски приключений, но вместо них столкнулась с кошмаром. В тот день перевернулась вся ее жизнь, а руки обагрились кровью. Не по ее вине, но так уж было суждено. Теперь она это поняла.
– Рассказывай, где Кролик, – сказала Алиса.
Морж издевательски загоготал:
– Надо бы, надо бы отправить вас прямиком к его порогу, чтоб вы получили по заслугам. В этой колоде карт он король, и даже с твоим мясником его не так-то легко завалить.
– Один раз мне уже удалось, – заметила Алиса. – При том, что он меня опоил, запугал и изнасиловал. Но я все равно выколола ему глаз и сбежала.
– Ты его застала врасплох, – сказал Морж. – Но вряд ли такое повторится.
– Не твоя забота, – оборвала его Алиса. – Ты-то все равно сдохнешь.
– Да, – согласился Морж. – Сдохну. Так с чего тебе работу облегчать? Сама ищи своего Кролика.
Алиса покосилась на Тесака, как бы спрашивая, стоит ли пытаться развязать Моржу язык, Тесак покачал головой. Тогда Алиса вернулась к нему, и они собрались уходить.
– Кубышка, он твой, – сказала Алиса.
Прыжка Кубышки слышно не было, только вопль Моржа. Она не стала оглядываться, и так было понятно, что это чудовище скоро сдохнет и присоединится к уничтоженным им женщинам.
Алиса никогда не задумывалась, что происходит с душой после смерти, но если в этом мире есть справедливость, то все эти мертвые девушки не должны оставлять Моржа в покое до скончания века, пока не погаснут звезды и не наступит конец света.
Покинув арену, они с Тесаком поднялись наверх и вышли в коридор – просто обитые деревом стены, да истоптанный множеством ног земляной пол. В дальнем конце виднелась лестница, скорее всего ведущая на улицу. Моржу наверняка хотелось скрыть свои остальные темные делишки от простых посетителей.
Тесак направился к лестнице, но Алиса его остановила. Ее вдруг осенило:
– А вдруг тут остались другие девушки?
– Живые? – спросил Тесак.
Она кивнула.
– Надо спросить Кубышку, он может знать.
Они вернулись на ринг, где от Моржа осталась куча мелких бесформенных ошметков. Смрад стоял ужасный, но Кубышку он, казалось, не смущал. Кролик повернулся и вопросительно посмотрел на них. Его морда была вся в свежей крови, ярко алевшей на белом меху.
– Кубышка, а есть тут другие пленники? – спросила Алиса. Она сняла куртку, пряча нож за веревку, поддерживавшую штаны. – Можно?
Кролик кивнул, и Алиса вытерла кровь с его мордашки своей курткой.
– Вот, теперь просто красавец.
– Здесь много девушек, услуги которых предоставляют мужчинам, – рассказал Кубышка. – Их крики даже из моей клетки слышно. А еще есть те, кого Морж отобрал лично для себя.
Тесак вздохнул.
– Мы что, рыцари на белом коне? Освободим всех этих девчонок и выгоним беззащитных на улицу?
– Ну почему беззащитных, – заметил Кубышка. – Они же будут со мной.
Алиса перевела его слова. Казалось, Тесак сомневался в способности кролика-переростка защитить толпу хнычущих девушек от похотливых мужиков. Алиса строго взглянула на него, и сомнения остались невысказанными.
– Из тебя получится прекрасный защитник, – подмаслила Алиса. – Так ты знаешь, где эти девушки?
Кубышка кивнул в противоположную сторону ринга, где между рядами скамеек находился проход, который Алиса раньше не замечала.
– А что ты скажешь о солдатах Моржа? – спросила Алиса.
– Некоторые ему верны, хотя после налета на Плотника большинство вернулись сами не свои. Остальные в ужасе от этих слухов, и продолжают служить только потому, что Моржа боятся еще сильнее, – рассуждал Кубышка.
Алиса быстро перевела Тесаку, что сказал Кубышка.
– Значит, вызволить девчат будет не так уж сложно, – заключил тот.
– Да, – согласилась Алиса.
– Тогда веди, – скомандовал Тесак.
Глава шестнадцатая
Кубышка слегка толкнул дверь носом. У самого порога валялся тлеющий окурок, который Тесак тут же затоптал.
– Кто-то за нами следит, – сказал он. – Наверняка удрал рассказать остальным, что Моржа прикончил их бойцовый кролик.
Слева у самого порога начиналась лестница вниз, а проход впереди вел наверх.
– Там моя клетка, – Кубышка кивнул в сторону лестницы. – А девушек держат где-то наверху, точно не знаю. Так охранники говорили.
– Ты нам очень помог, – сказала Алиса. – Тесак, нам сюда.
Тесак шел впереди, не выпуская из рук топора. В конце коридора оказалось просторное помещение вроде огромного салона, отделанного деревянными резными украшениями и красным бархатом. Если задуматься, то, пожалуй, именно так и должен выглядеть бордель. В комнате никого не было видно. Через открытые окна проникал ночной воздух. Казалось, в Старом городе царила вечная ночь.
