Муж подался вперед, и лезвие, проколов ткань, царапнуло кожу. И тут же на тонком полотне проступило красное пятно. Боги! Я его ранила! Рука дрогнула, и нож чуть не свалился на пол, но дракон ловко подхватил его на лету.
– Дурочка, – как-то не зло, но очень обидно сказал дракон. – Запомни на будущее: никогда не доставай оружие, если не уверена, что точно сможешь его использовать. Это врага или разозлит, или рассмешит. И поверь, неизвестно, что окажется худшим вариантом.
Он немного отошел от меня, и я сделала глубокий жадный вдох. Оказалось, что все это время я практически не дышала.
– Пить будешь? – спросили, очевидно, меня. Муж стоял у стола и наполнял кружку новой порцией вина.
– Что?
– Чувствую себя обманутым, – честно признался дракон и в довесок еще и головой покачал. – Подсунули бракованную невесту. Мало того что дурочка, еще и слышит плохо.
Кто бракованная? Я? Да сам он бракованный! Тоже мне, идеал нашелся! Но пить хотелось, поэтому, проглотив все обиды, согласно кивнула. И тогда Карр принялся наполнять вторую кружку. О святая семерка! Если я столько выпью, то соображать перестану окончательно, а дракон и так не самого лучшего мнения о моих мыслительных способностях. Обидно.
– Пей! – Мне протянули вино.
– Все? – уточнила я, а он… заржал.
– Пей! – повторил муж. – И быстро в кровать.
– В кровать?
– А куда? – поинтересовался дракон как-то устало. – До рассвета пара часов осталась, не больше.
– Ничего консумировать с вами не буду! – заявила гордая я.
– Хвала святой семерке, – удивил меня муж и повторил: – В кровать! Быстро!
– А как же король и это… Ну то самое?.. – все еще не веря в свою удачу, решила уточнить.
– Я не насилую женщин, а невинных испуганных девочек – тем более! Что до консумации… – Карр снова взял многострадальный нож, подошел к кровати и откинул богатое меховое одеяло. Затем быстро сделал недлинный порез на предплечье, и по руке заструилась кровь. Когда несколько капель упали на простыню, рука покрылась черными чешуйками, а после их исчезновения царапина исчезла как по волшебству.
Я закашлялась, а дракон как ни в чем не бывало собрал светлое полотно с алыми пятнами своей крови и развесил его на спинке близ стоящего стула.
– Так пойдет? – ехидно поинтересовался он.
– То есть вы навсегда отказываетесь от консумации этого брака, признавая его состоявшимся?
Ну не могла я этого не спросить! Не могла!
Дракон, кажется, крякнул от моей наглости, но ответить все же соизволил:
– Саманта… Я могу вас так называть? – Герцог вновь взглянул на меня и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Дело в том, Саманта, что «навсегда» – это слишком долго. За столь длительный срок многое может произойти, а я не люблю опрометчивых обещаний. Поэтому обещание я вам дам, но несколько иное и только для того, чтобы вас успокоить. Я отказываюсь вступать с вами в интимные супружеские отношения до тех пор, пока вы сами этого не захотите.
– Ха! – вырвалось у меня, но я тут же прикусила язык, потому что дракон мгновенно внес новое условие нашего взаимного сосуществования.
– Но супружескую постель, как и супружескую спальню, мы с вами все же делить будем.
Вот бездна!
– Правда, не часто, потому что я редко провожу ночи в своей постели, – закончил наконец муж.
– А?.. А где вы их проводите? – Ой, не подумав, спросила!
Взгляд мужчины из внимательного превратился в лукавый, а потом и вовсе в ехидный.
– А вот этого моей супруге знать не положено!
И он… он мне подмигнул!
– Вы мне, что ли, изменять будете?
Святая семерка, что я несу? Не все ли мне равно, где и в каких, собственно, позах будет ночевать мой фиктивный супруг? Но отчего-то все равно действительно не было, и где-то внутри завозился червячок обиды.
– Для того чтобы изменить, моя герцогиня, нужно как минимум, чтобы между мужчиной и женщиной хоть раз что-то было. А у нас с вами… – Карр усмехнулся и обидно развел руки. – У нас с вами иные договоренности. Вот когда вы все же решите делить со мной не только кровать, но и те действия, которые положено в ней производить супругам, тогда мы с вами поговорим о новых условиях нашего брака.
Гад! И, между прочим, он не сказал «если», он сказал «когда»! Значит, муженек нисколечко не сомневается в том, что я сама, по доброй воле, приду в его объятья. Ха! Жди! Да хоть во всех спальнях дворца и окрестностей переночуй, не дождешься!
– Договорились! – спокойно ответила я и порадовалась, как с красивого лица дракона слетела глумливая ухмылочка. Вон как лоб наморщил! Наверное, размышляет, где он промахнулся. Эх, Элион, я пока и сама не знаю где, но обещаю, просто со мной не будет!
– Значит, договорились, – хмуро буркнул дракон, нарочито спокойно пошел к кровати и улегся поверх собольего покрывала прямо в одежде.
Я же не спеша отпила вино, а потом, загасив магические светильники, примостилась с другого края. Что ж, не так уж плохо быть замужем.
Учеба приучила вставать рано, во сколько бы ты ни лег накануне. Едва серый тусклый свет проник в окна, я уже открыла глаза, но привычно вскакивать не спешила. Все произошедшее ночью казалось дурным сном.
– Не спишь? – Хриплый сонный голос с другой стороны кровати заставил вздрогнуть.
Муж. Я замужем за драконом! Замужем за Карром! Святая семерка, помоги мне на всех путях, что ожидают!
– Нет. – Свой голос я тоже не узнала.
– Боишься меня?
Ну почему? Почему он говорит так, что на моей коже проступают предательские мурашки, а сердце начинает стучать как у лани, за которой гонится стая волков? Боишься? Хм-м… Не дождешься!
– Нет!
Возможно, нужно было ответить менее эмоционально, но…
– Врешь!
Готова поклясться, эта черная ящерица улыбалась!
– Идите в бездну, ваше сиятельство!
– Только с тобой, моя женушка, ибо наши жизни теперь связаны. – Он хохотнул.
Я лично повода для веселья не видела.
– Через час откроют портал во дворец, – предупредил герцог.
Это он к чему?
– Не терпится вернуться к любовницам и другим страждущим дамам? – не удержавшись, поинтересовалась я.
– И это тоже, – не стал спорить чешуйчатый… чешуйчатый муж! – Я здоровый мужчина, для которого секс так же естественен и необходим, как, скажем, прием пищи. Но предупредил я тебя не для этого. Просто полагал, что ты захочешь забрать кое-какие личные вещи.
После совместно проведенной ночи Карр перешел на «ты». Причем делал это так, словно мы дружили и близко общались многие годы. Но возражать я не посмела.
