Через минуту я сдалась и, памятуя о том, что в присутствии маркиза оборот всегда проходил легче, взмолилась:
– Терри, братишка, ну сделай же хоть что-нибудь!
– Не могу! – произнес он едва слышно, подняв на меня полные боли и страдания глаза. – Его величество запретил подходить к нему ближе чем на пару метров.
И столько горя и отчаянья было в его словах, что у меня даже выступили слезы, а мир потерял четкость из-за предательской влаги. Король упал на колени и хрипло, с надрывом застонал. Ему в унисон вторил и Дуоли. Боги! Он же любит Тарка! По-настоящему любит! Почему я никогда этого не замечала? Или просто не желала замечать?
Элион тяжело дышал. Его тоже не оставили равнодушным мучения брата. Он потерся подбородком о мою макушку и шумно выдохнул. Видимо, маскируя нелицеприятные эпитеты, рвавшиеся наружу.
– Терион! – крикнула я, когда король завалился на бок и его тело задрожало как в припадке. – Терион! Он же не переживет этого оборота!
Маркиз вздрогнул. По его щекам текли слезы. Он расправил плечи и шагнул к королю. И никто, никто не посмел остановить его. Дуоли упал на колени, приподнял содрогающееся тело монарха, а потом жадно впился в его губы неистовым поцелуем. Тарк застонал, притянув к себе фаворита, и ответил на его отчаянное безумие. Тело монарха расслаблялось, на коже все отчетливее проступала черная чешуя, и мужчина больше не корчился от невыносимой боли.
Король пришел в себя и с силой отбросил Териона, заставив того пролететь несколько метров по платформе.
– Не смей появляться мне на глаза, щ-щ-щенок! – прорычало уже полуобращенное существо.
Через мгновение на месте Тарка уже стоял огромный черный дракон. Ламард выбрал трех магов. Разумеется, сам он тоже отправлялся к завесе. Элион обернулся быстро.
Драконы со своими всадниками взмыли в небеса, а я бросилась к Териону. Он так и не поднялся. Маркиз лежал на спине и не двигался, лишь с каким-то отчаяньем всматривался в лазурную синь, словно там пытался найти ответы на свои вопросы.
– Ты как? – упав перед ним на колени, спросила я.
– Он не простит! Он не простит мне этого, слышишь? – прошептал Терри. И я… Я понимала, что Дуоли прав. Но не случись этого поцелуя, Тарк не выжил бы, ибо всему на свете есть предел. И даже силы дракона не безграничны.
– Зато король жив, – ответила я.
– Жив, – согласился маркиз и чуть приподнялся на локтях, чтобы посмотреть на драконов. – Только вот я без него мертв…
Крыть мне было нечем, ведь я тоже мертва без Элиона. Поняла и испугалась. Мертва… Мертв… Но Элион моя пара, истинная! А Терри, он же… Боги!
Драконы зависли по обе стороны от трещины. Но едва боевые маги достали посохи, изъян засиял и стремительно расширился. Дыра становилась все больше и больше, заставив драконов отлететь в сторону.
– Боги! – простонал Терион. – Это же прорыв.
– К бою! – закричали где-то за нашими спинами маги.
Кто-то из них оттеснил профессора, заставив его пройти в портал. А я с ужасом смотрела, как из отверстия в завесе вылетают доселе невиданные мной твари. Они были много меньше драконов, но превосходили их числом. Огромные насекомые с кожистыми крыльями, массивными жвалами на безобразных мордах и острым шипом, сочащимся ядом, на конце длинного гибкого хвоста.
– Концентрируйтесь на завесе! – донесся до нас приказ Ламарда.
К сожалению, ни мы, ни маги, стоящие у нас за спиной, ничем не могли помочь тем, кто принял бой у завесы. Драконье пламя разило тварей. Они мерзко пищали и рассыпались пеплом, который, медленно кружась, оседал на мерцающий купол. Хвала создателям! Других чудовищ пока не было видно, а стараниями всадников прорыв постепенно затягивался, становясь все меньше и меньше.
Из-за дыма, вспышек и пламени разобрать что-либо становилось все труднее. Мы даже друг друга здесь различали с трудом. Но каждый из нас отчаянно молился, ибо на кону были не просто жизни, а само существование.
Вдруг завеса уплотнилась и вспыхнула, рассеивая остатки дыма. Жуткие твари исчезли, трещина тоже. А мерный свет купола мог означать лишь одно: нам удалось восстановить то, что создатели сотворили ради спасения жизни на Саатаре.
– Сэм! Мы победили! – выдохнул Терион. – Победили, слышишь?
Я слышала, только почему-то до сих пор не могла поверить, а по щекам катились и катились слезы. Наверное, от радости. Взгляд намертво приклеился к черному дракону, который, развернувшись, летел в мою сторону. Мой дракон возвращался ко мне.
Над нашими головами раздался мерзкий визг. Из-за скалы вынырнуло чудовище и, раздвинув уродливые жвала, ощерило аж две пасти, унизанные острыми, как иглы, зубами. Оно стремительно снижалось, наметив себе жертву. И ею стали мы с Терри.
– Прости меня, Сэм! – быстро произнес маркиз и с силой отпихнул меня так, что по гладкому полу платформы я прокатилась несколько метров, попав в руки магов.
Мне помогли подняться и тут же задвинули за свои мощные спины. Я была в относительной безопасности, а вот Терри… Терри остался там. Спасая глупую сестру, он сознательно жертвовал своей жизнью.
– Терри! Террион! – что есть сил заорала я. – Запомни! Выживешь, и я убью тебя снова!
Я не понимала, что кричу. Меня затопило таким отчаяньем, что, казалось, сердце вот-вот остановится. Хотелось выть от безысходности. Все можно исправить, но лишь в том случае, если человек жив. И я, бездна побери, хотела, чтобы мой брат жил!
В мгновение ока один из драконов оказался рядом. Он не использовал пламя, чтобы случайно не задеть скорчившегося на полу маркиза, а грудью бросился на чудовищную тварь. Мерзкий визг вновь раздался над платформой. Крылатый монстр изогнулся и, выставив вперед хвост с острым длинным шипом, тоже бросился в атаку. Маги, сидящие на драконе, пытались достать гадину, но магические вспышки не причиняли ей никакого вреда. И тогда ее настиг дракон. Мощные челюсти сомкнулись на шее твари, фактически отделяя голову от туловища, но в последний момент шип успел пробить драконью броню и вонзился в грудь.
Ящер взвыл и стал стремительно снижаться, из-под чешуи потекли алые ручейки крови – алой-алой, словно заря над Саатаром. Останки чудища рухнули на то самое место, где был Терион. Все произошло в считаные секунды, никто и опомниться не успел. А я… Я узнала дракона! Не глазами – сердцем. Сейчас, истекая кровью, отравленный ядом неизвестного монстра, на площадку тяжело садился мой Элион, мой муж, моя жизнь.
И тогда я зажмурилась и закричала, чтобы выплеснуть в небо всю боль, что накопилась во мне. А когда голос охрип, а дыхания не осталось, бросилась к неподвижному телу дракона.
Не видела никого вокруг, не слышала слов и звуков. Весь мир для меня сфокусировался на лежащем без единого движения ящере. Его глаза были закрыты, а по полу под ним расплывалось огромное красное пятно. Я склонилась к самым ноздрям, но дыхания не почувствовала. Тогда прижалась к его шее, царапая щеки острой чешуей, но и стука сердца не услышала. Дракон был мертв. Мой Элион был мертв… Для меня эта жизнь закончилась, так и не начавшись по-настоящему.
