– Да вот, хотели попытать твою служанку, но она молчит, как на допросе у Кира, – не без иронии заметила императрица. – Хотелось бы знать, что между вами произошло?
– А в чем проблема? Мы вроде никому не мешаем. – Иллис недоуменно покосилась на Майю. Но та тоже пожала плечами. Скандалов в последнее время вроде не было. Все ограничивались мелкими происшествиями в школе. В академии вообще было не принято выносить за ворота сор и все решалось между собой. Да и не было ничего такого. Ну, разве что с Виртом сорвалась и немного переборщила в спарринге. Так она же извинилась за не совсем корректный прием. Да и нечего было ему так насмешничать.
– Дело в том, что леди Мегерианна жалуется, – наконец просветила о причинах такой заинтересованности Адила. – В твои покои, Иллис, служанки отказываются приходить. Требуют обязательного присутствия Леры. Похоже, она единственная, кто не вызывает у тебя раздражения.
– Так гроза по прогнозу, – резонно заметила Иллис. – И неправду она говорит, некоторые служанки меня совсем не раздражают.
– Конечно, только те, кого вызывает лично Лера. Мегерианна считает, что такая избирательность не идет на пользу персоналу дворца.
– А, так это она о стервах своих беспокоится? – наконец догадалась Иллис. – Ну, они действительно меня бесят. Да еще все время обсуждают заведенные мною порядки.
– Иллис? – Адила решила вернуться к первоначальному вопросу и укоризненно покачала головой. Действующие клички в устах дочери она не одобряла.
– Ой, да ничего не произошло. – Принцесса даже поморщилась с досады и сердито покосилась на непривычно покорную Майю. – Я предложила ей разобраться с ее гардеробом. А она посчитала, что я только о своей репутации пекусь. Что подумают обо мне, глядя на ее вид. Вот и не разговариваем.
– А что с ее гардеробом не так? – Цера недоуменно осмотрела платье Майи.
– У нее всего несколько платьев и форма академии. Я заметила, что Лера уже пару раз ей их зашивала.
– Я сама могу, – тут же попыталась вскинуться Майя, но под насмешливым взглядом молчащей Леры снова уткнулась взглядом в пол.
– Ясно. И вы на этом рассорились? – Цера недоуменно сдвинула брови.
– Она не хочет идти к Рози, – сердито буркнула Иллис и совсем по-детски пожаловалась: – Теперь меня госпожой обзывает.
– Зачем мне идти к портнихе? Можно взять готовое платье, – снова подала голос рабыня.
– Вот, слышали! – Иллис сердито фыркнула. – А то я не знаю, что ты их терпеть не можешь.
– А почему ты не хочешь сходить к мадам Рози? – Адила тоже не могла понять суть проблемы.
– Что, рабыня будет ходить в эксклюзивном платье от дома леди Рози? Да и зачем? Я все равно скоро сбегу. – Майя непримиримо нагнула голову.
Лера при последних словах невольно вздрогнула и с испугом покосилась на императрицу. Но абсолютно невозмутимый вид ее и Церы мог вызвать недоумение у кого угодно. Мало того что эта девчонка позволяет себе разговаривать с присутствующими как с равными, так еще и заявляет такие вещи. Но может, так и надо. В конце концов, от нее зависит жизнь не рожденных принцев. Вон, даже император не позволил ей с постели подняться после покушения.
– Так гардероб может потребоваться, когда тебя снова поймают, – резонно заметила Цера. А императрица только согласно кивнула.
Лера с трудом удержалась от желания потрясти головой и ущипнуть себя. Императрица и ее первая фрейлина обсуждали побег рабыни безо всякой улыбки, как какое-нибудь уже решенное дело. Даже строили планы на время после него.
– Думаете, сможете меня поймать? Попробуйте! – запальчиво воскликнула явно уязвленная Майя.
– Кир попробует, а мы ему мешать не будем, – бросила реплику Цера. – А что до дома мод, Майя, леди Рози шьет платья не только для двора. Она обслуживает и простолюдинов. В мастерских леди Рози несколько мастеров, еще больше подмастерьев и учениц. Ну не на платьях же императорской семьи им тренироваться!
– Все равно, если даже и поймаете, мне в платьях леди Рози не ходить. Разве что пугать всех своей спиной. Они слишком открытые. Тем более после побега.
– Майя, если ты сбежишь, казнить тебя никто не собирается. – Адила даже поморщилась от такого предположения. – А со спиной надо будет разобраться. Вот после побега и будет тебе занятие.
– Сначала поймайте, – снова возмутилась нахалка.
– Поймаем, – пообещала Адила. – А пока решим так. Насчет Иллис ты зря, она хотела как лучше для тебя. А вот меня действительно волнует мнение окружающих о членах моей семьи. И вид постоянно присутствующей при ней рабыни тут играет немаловажную роль. Тем более что ты бываешь и при иностранных гостях. Залатанные платья не то, что способствует хорошей репутации правящей и дочери императора. Так что Иллис сводит тебя к Рози для пошива гардероба, и это не обсуждается. Ты можешь принять участие в выборе фасонов, и Рози учтет твои пожелания. Считай это моим приказом, не для тебя, а для Иллис. Тебе приказывать может только моя дочь. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы она нарушила мои распоряжения?
– Нет, я сделаю, как вы приказали, – наконец сдалась упрямая девчонка.
Цера недовольно покосилась на единственного постороннего свидетеля произошедшего. Внешне служанка стояла спокойно. Но ее почти квадратные глаза говорили сами за себя.
– О подробностях происходящего лучше не распространяться, Лера. А из остального тайны делать необязательно. Я имею в виду причины путешествия в дом мод.
– Конечно, леди Цериандра. Но почему именно леди Рози? Честно говоря, я не слышала о мастерских в полцены у нее. И если совсем честно, даже четверть цены в этом доме несколько больше возможностей обычных горожан.
– Ты не совсем права, такие мастерские действительно есть. Леди Рози держит шефство над несколькими интернатами в столице. Она обеспечивает выпускные балы и праздники для них. И ее одежда в таких мастерских вполне доступна для девушек из состоятельных семей столичных горожан. В этом я сказала правду. Просто на той одежде не ставится марка дома Рози.
– А о чем умолчали? – осмелилась на вопрос Лера. Но Цера только усмехнулась.
– Ни о чем. Просто эти мастерские за городом. Иллис знает только один офис дома мод. Баронесса его держит исключительно для высшей аристократии. За город Майю никто не пустит, разумеется. Придется ей с этим смириться.
Всю дорогу до покоев принцессы Лера шла задумчивая. Что-то было не так в увиденном Лерой. Если точнее, не так было все, просто с Майей это обычное дело. Сейчас хотелось понять, что же именно выделялось в поведении императрицы, даже с учетом необычности Майи. Но мысль ускользала, и она все время сбивалась на недоуменные рассуждения. Ну как можно отказываться от возможности заполучить платье от ведущего дома мод в империи, к тому же одного из известнейших домов в объединенных мирах?
Стилет равномерно прохаживался перед классом. В этот раз, против обыкновения, занятия проходили в большой аудитории. Весь первый курс академии прилежно сидел за партами и дисциплинированно водил взглядом, отслеживая перемещения преподавателя. Стилет решил, что после известных событий появилось много вопросов и будет нелишне обсудить отдельные вопросы сразу со всеми курсантами.
