– Итак, что мы знаем о щитах и зачем они нужны? – Преподаватель, наконец, замер около кафедры. – Общее обывательское мнение. Силовой щит является универсальной защитой от всего. Наши города имеют круговую систему генераторов силового поля. Современные глайдеры, несмотря на значительные скорости, практически не имеют надежного корпуса. А ведь еще пару десятков лет назад генераторов малого размера не было, и для защиты пассажиров устанавливали металлические кузова или из пластика, не уступающего по прочности металлу, привязные ремни и подушки безопасности, унаследованные от колесных машин. Почему армия не отказывается от нательной брони? Почему на вооружение армии в эпоху силовых щитов вернулся допотопный металлический меч? И почему мы с вами вынуждены годами оттачивать мастерство фехтования и учиться пользоваться арбалетами? А ведь эти вещи уже многие столетия считались чисто спортивной дисциплиной, не имеющей практического значения.
Преподаватель перешел к пульту на кафедре и запустил видеозапись недавно нашумевшего в академии покушения. Запись, реконструированная сразу по данным датчиков и с регистраторов браслетов Майи и Вирта, а также дополненная записями с регистраторов бойцов, прибывших к развязке, была весьма качественная и хорошо показывала даже нюансы поведения противников. Но запись до сих пор видели только в отделе аналитиков теней.
– Недавно произошли известные нам с вами события, я взял на себя смелость настоять на демонстрации реконструкции на своих уроках. Надеюсь, напоминать о том, что обсуждать ее вне стен академии не рекомендуется, нет необходимости.
Осмотрев молчащую аудиторию, Стилет выждал до конца просмотра.
– Итак, запись предоставляет нам возможность ознакомиться с произошедшим боем в щитах против не защищенных бойцов, имеющих представление и опыт подобной борьбы. Итог вы только что могли наблюдать.
Сидящие курсанты невольно поежились. У немногих был опыт работы со щитами на тренировках. Но это были только ознакомительные тренировки. Всерьез со щитами могли себе позволить тренироваться очень немногие семьи.
– Обывательское представление о силовых щитах абсолютно верно, – тем временем припечатал Стилет. – Щит абсолютно непроницаем для любого воздействия. Лучевое, электромагнитное, огнестрельное и любое прочее. Но все это относится к силовым щитам полной напитки.
Изначально, как вам известно из уроков физики, силовое поле было именно полем, называемым теперь объемным. То есть зоной, в которой практически останавливается всякое движение. Причем зона всегда принимала форму сферы с генератором в центре. Наиболее наглядная аналогия – это муха или цветок внутри стеклянного куба. Долгое время никто не представлял, как можно это использовать. Пока пару сотен лет назад не научились управлять областью распространения поля. В первых разработках целью ставилось простое изменение формы. В конце концов научились сжимать и вытягивать сферу во что-то вроде стены разной толщины. Это можно было назвать уже силовой полосой. И первоначальное использование их – это защита от прорыва природных стационарных порталов с мирами Бездны. Впрочем, их можно наблюдать и на других стационарных порталах в разной модификации. Особенно с пограничными мирами. Удовольствие недешевое, энергозатратное, но достаточно эффективное. Но это по-прежнему были именно силовые поля. В таких стенах мы научились делать проходы, но находиться непосредственно внутри полосы действия поля не получалось.
Для того чтобы научиться сжимать силовое поле в полосу шириной менее трех-пяти сантиметров, потребовалось несколько десятков лет. И тогда же впервые появляется термин «силовой щит». Еще больше времени потребовалось на то, чтобы научиться придавать ему заданную форму, с областью внутри, в которой можно существовать.
Сейчас условно различают два крайних типа щитов. Это мягкий щит, в виде полосы толщиной в два-три сантиметра, и жесткий щит, толщина которого составляет несколько долей миллиметра. Разница между ними очевидна из названия. При попадании движущегося объекта мягкий щит принимает его и останавливает внутри себя. Жесткие щиты ведут себя, как твердая поверхность, и отражают все в обратном направлении. Естественно, существуют промежуточные варианты. Энергопотребление щита имеет свой максимальный предел, превысить который еще никому не удавалось. Кроме того, щиты, потребляющие максимальный объем энергии, называют полным.
Что касается изначально объемного силового поля, с которого все началось, то сейчас оно используется в очень ограниченном виде. Например, вместо древних подушек безопасности в глайдерах. Поле, повторюсь, срабатывает и замораживает все, что находится внутри. Угроза в том, что при этом останавливается все, что движется. В том числе и кровь, и даже нейроны в ваших телах. Поэтому такие объемные поля должны действовать считанные доли секунды и сразу же сниматься.
Когда их только разработали, действительно казалось, что найдена универсальная защита. К сожалению, полные щиты имеют ряд непреодолимых недостатков. Первый из них – это жесткость. Полный щит – это все равно что коробка из толстого железа. Он не может быстро менять свою форму. И сделать это возможно только по заранее заданным параметрам. Щит с изменяемой геометрией требует огромного расхода энергии. А значит, тяжелый и объемный генератор. Плюс ко всему, щит стремится принять наиболее энергоэкономичную форму в виде сферы, объем которой зависит от мощности генератора. Все остальные формы требуют дополнительных затрат энергии. Особенно если это не замкнутая форма типа стены. Для городов и отдельных крепостей это решаемая задача. Но тут злую шутку играет такое свойство поля, как всепроникаемость. Его способность формировать сферу в любой среде практически без изменения своих параметров.
– Но ведь это хорошо. Полная защита в любой среде. В чем же шутка? – По аудитории пронесся согласный шорох.
– Хм-м, ну например, представьте, что вы заняли круговую оборону в доме. Вокруг вас волна тварей из раскола, которую необходимо переждать. Силовой щит кажется идеальным решением. Но к дому ведь подключены коммуникации. Водопровод, электричество. Попробуйте себе представить, что будет в доме, заполненном парой десятков человек, в котором полностью перекрыт отвод канализационных стоков.
– Но в поле можно сформировать отдельные проходы, – неуверенно пробормотал кто-то.
– Да, но любое нарушение его сплошности ведет к увеличению энергозатрат, причем по экспоненте. Кроме того, если вы защищаетесь от нападения грабителей, даже мелкие проходы для коммуникаций могут оказаться плохим выходом из положения. Правда, в ожидании полиции пару часов можно провести и не заморачиваясь такими мелочами. А вот с волной из раскола идут мелкие твари размером с наших мышей, насекомые и прочее. Причем не всегда по воздуху. Они идут и под землей и по воде. Полная герметизация тут единственный выход. По этой причине первые силовые щиты закрывали город целиком, вместе со всеми коммуникациями.
Стилет сделал перерыв, в ожидании возражений. Но их не последовало.
– Но и тут есть две основные проблемы. Ничто не вечно в нашем мире, и генераторы силовых полей тоже. В силу поломок или отсутствия энергии, они выходят из строя. Причем, как известно, силовые поля не совместимы друг с другом. И резервный генератор можно запустить только после отключения основного. Вторая проблема опять кроется в достоинствах силового щита. Как было уже сказано, они действительно ничего не пропускают. Воздух тоже. Первые стационарные щиты пытались делать по принципу матрешки. Когда внутри сферы создавалось небольшое поле, защищающее непосредственно генератор с источником энергии. Это считалось обоснованным для военных действий между государствами. Например, как защита от предательства и диверсий. В истории запуска таких щитов описаны случаи, когда, не сумев отключить генератор в силу выхода из строя систем управления, люди умирали от удушья. Это одна из причин, по которой силовые генераторы сейчас никогда не изолируются от прикрываемой зоны, сохраняя возможность его отключения в ручном режиме. Правда, такие системы все же существуют до сих пор. Курсант Айлер, можете привести примеры использования полного щита, кроме перечисленных мною вариантов?
