– Не думай об этом. Нам вообще повезло, что ты можешь быть дающей для меня. Это не меньшая редкость, чем прямая энергия. Без тебя я не смогла бы вести твоих братиков к рождению, – постаралась успокоить ее Майя. – Вот Лера вообще не может ничего сделать в этом направлении. И не обижается.
– Мне бы разобраться с тем, что вы на меня навалили, – проворчала служанка, с интересом наблюдая за процессом обучения принцессы. Ей предстояло запомнить последовательность упражнений и следить за их исполнением. Памятуя беспечность и забывчивость Иллис прошлым летом, Майя решила не пускать процесс на самотек и подключила единственного посвященного в их тайну человека.
– Ваше величество, мне необходимо лекарство, и я рассчитываю получить его от вас на станции северного кордона.
Голова и плечи парня висели прямо над столом в кабинете императора, а глаза смотрели ему прямо в лицо. Вот уже несколько минут изображение парня выдавало расклад с заложницей, дочерью императора.
– Хорошо, пусть будет по-вашему, – наконец согласился император, и изображение похитителя пропало.
Короткое обсуждение возможностей подмены лекарств мало чем отличалось от того, что было в записи.
– Необходимо передать лекарство. Времени нет, – наконец произнес ключевую фразу император и обернулся к ней. – Ты готова?
Майя растерянно вынырнула из своих мыслей и посмотрела на мужчину, сидящего рядом, которого она знала как императора.
Происходящее в симуляторе оказалось настолько реалистичным, что в первый момент выбивало из колеи. Потребовалось время, чтобы отгородится от воспоминаний и напомнить себе, что она проходит тест за первый курс академии теней. И сейчас играет роль принца против самой себя, которую играет Вирт, за которого тут играет программа, которая… Бездна! Ну и задачку подкинули преподаватели! Так и в психушку загреметь можно.
– Да, ваше величество, я готова, – сообразив, что программа ждет от нее действий, ответила Майя.
Грузовая станция оставалась сбоку. Вирт решил не повторяться и назначил передачу на пустыре, что был рядом со станцией. Майя даже помнила его. Хотя никогда не рассматривала как место действия. Слишком открытое место и большое время подхода. Фигура принца уже маячила с другого края. Поэтому Майя пошла навстречу не останавливаясь.
Вместо контейнера он воспользовался глайдером. Вирт даже не стал требовать от нее переодеться. Просто посадил в машину, поднял над домами и нырнул в транспортный тоннель, отрезая возможность для работы внешних сканеров. Майя удивленно посмотрела на него. Это был опасный маневр для глайдера, тем более со снятыми щитами.
– Генераторы силовой защиты, – пояснил Вирт-похититель и ткнул пальцем в столбы слева и справа. – При их работе возникает мощное электромагнитное излучение. Поэтому тут такая защита стоит. Так что твои маяки просто сгорели.
– Значит, ты ведешь меня сейчас к ее высочеству?
– Ну да, я обосновался в контейнере и поместил его глубже под землей. Так что сама туда дорогу не запомнишь.
Игра оказалась неожиданно интересной. Программа вела себя не так, как это происходило в реальности. Она реагировала на ее действия, меняла события и даже позволяла вести диалоги с персонажами. Особенно поражала тщательная проработка Вирта. Но это было и понятно. Ведь по задумке экзаменаторов, главным противником Майи сейчас выступал именно он. От первокурсников никто не собирался требовать работы на уровне офицера штаба теней. Неизменным в этом эпизоде оставался только тоннель. Да и то только та часть, что она знала. А электронный Вирт засунул комнату-контейнер на уровни много ниже известных ей. Задача тоже была той же. Надо было доставить лекарство дочери императора, попутно, по возможности, узнать место базы и как-то его обозначить. Ну и конечно, вернуться домой. После пустыря и уничтожения нательных маячков Майя могла рассчитывать только на свою память. О чем, собственно, и просветила ее программа через хвастовство Вирта. Тем более что это соответствовало его поведенческому психотипу.
После остановки глайдера она послушно прошла вслед за Виртом дальше по тоннелю.
Темные служебные коридоры освещались только тусклыми лампами. Когда из очередного бокового тоннеля появилась тварь ростом с человека и больше похожая на обезьянку с длинным саблевидным когтем и клыками, Майя, вздохнув, потянулась к оружию. Тестовая программа проверяла не только знания, но и навыки, полученные за год обучения. В том числе и навыки рукопашного и мечного боя. А в их случае с Виртом еще, наверное, и парный бой. Так что задание не могло быть легким. Оставалось надеяться, что Вирт не меньше сейчас мучается с ее аватаркой.
Короткая схватка быстро переросла в полноценный бой. Проход по тоннелю превратился в некую электронную игру, столь любимую всеми мальчишками. Самые невообразимые тварюшки, вылезавшие по одной или несколько вначале, в конце сменились вполне себе человеческими силуэтами с мечами и силовой защитой. Так что ощущение спины Вирта привычно заняло свое место. Только это был ее проход. И Майя даже с благодарностью подумала о принце, который несколько раз настоял во время тренировок, чтобы ведущей в паре была она. Тогда они, правда, быстро проигрывали. Но кое-что было усвоено и теперь пригодилось. Просто поразительно, как точно программа имитировала действия и движения ее напарника.
Подземелья в этой части оказались еще и целым лабиринтом, где пришлось демонстрировать все, чему научилась в течение последнего года на уроках рукопашного и мечного боя. Несколько раз она даже была ранена. Ощущения были почти как настоящие. Но в конце концов она прошла этот контрольный коридор и увидела Иллис, лежащую на знакомой кровати. По отсутствию мелких деталей догадалась, что обстановка воссоздана по словам Вирта. Возвращение назад тоже оказалось не из легких. Вирта больше не было. В его версии событий ей предстояло возвращаться в одиночестве. И пока она это делает, контейнер, естественно, уйдет на новое место стоянки. А электронные ужастики исправно появлялись в этом подземелье и пытались если не убить ее, то запутать. Под конец программа озаботилась оставить ее без оружия. И на выход ей пришлось прорываться уже в режиме рукопашного боя. Но все-таки она вырвалась наружу. Смогла пройти до знакомого места стоянки, где всегда стояли глайдеры, для которых были запрещены перелеты на время карантина, и выйти на связь. Она даже смогла дождаться прибытия помощи и доложить электронному Киру все, что смогла увидеть и выяснить за время своих электронных приключений. Выходя, она увидела, как из своей капсулы вышел весьма помятый Вирт. Значит, он тоже закончил. Вирт вяло кивнул ей и направился в душевую, расположенную рядом.
– Пять часов! Ну, это беспредел какой-то! Пять часов тестировать на первом курсе. И вообще, не понимаю, зачем было так менять сценарий и устраивать встречу на пустыре? – Майя сидела в столовой академии за одним столом с Виртом. После экзамена зверски хотелось есть. И она не отказалась от его приглашения.
– Так станцию ты лучше всех знаешь. Вот я и поднапрягся, – рассеянно проговорил Вирт и, прожевав, замер, удивленно глядя в глаза замершей Майи. – Подожди, у тебя был пустырь?
