– Ничего удивительного, – улыбнулся ректор академии. – Это обычная тактика скрытого ухода малой группы от преследования. Организация дезинформации и множественных ложных целей. Курсанты обычно быстро забывают этот курс. Тени редко работают в одиночку или неполными пятерками. Да еще в условиях полного отсутствия поддержки.
– Ты бы ей еще курс диверсий прописал! – сварливо воскликнул Кир. И осекшись, изумленно посмотрел на смущенно закашлявшегося Вирта.
– Фрид, только не говори, что ты это сделал! – Его взгляд уже выражал настоящую панику.
– Ну, видишь ли, курс выживания ей еще отец выдал. Не знаю уж, в каком объеме. Из нее ведь силком приходилось все вытаскивать. Но для первогодка академии достаточно. Вирт его тоже, в общем-то, знает. Вот Стилет и решил не расширять его, а добавить что-нибудь из пакета регулярных войск.
– Единый! Вы о чем думали? Почему это не согласовано со мной?
– Так первогодки, что там можно почерпнуть? – Фрид выглядел смущенным. Он действительно не подумал о последствиях и увлекся экспериментами своего мастера по боевой подготовке. – Уж очень интересные тактические игры у них с Виртом получались.
– Они что, еще и на симуляторе это отрабатывали? – взвыл Кир. – Да она же уложит все группы! Почему нет записей у аналитиков?
– Ну не уложила же до сих пор. – Фрид снова растерянно развел руками. – Ты вон Вирта подключи. Он все ее выверты успел изучить. Так это же были эксперименты, под этим грифом и записи отправляли.
– Какие выверты! Задача скрытого сопровождения и охраны объекта от вероятной атаки противника при прямом противодействии объекта охраны? Со всем уважением, ваше высочество, но это задача пока не вашего уровня. Димир, мне нужна подстраховка тактика твоего уровня. Или связывайся с дочерью и договаривайся. Девчонка наверняка имеет заготовки против нас. Она год готовилась совсем не к тому, что предполагали мои аналитики.
– Я понял, Кир, не кипятись. Привлекай моих ребят и держи в курсе. Я и так собирался страховать операцию. Слишком все стало опасно. Иллис уже пробуждается и может сама нас просчитать. И что тогда эти двое начнут делать, даже мне не ясно.
Непривычно громкий гул двигателя заглушал даже шуршание потока воздуха, набегавшего на лобовое стекло. Старая машина не имела силовой защиты. Но покореженный корпус надежно защищал от ветра. Правда, это никак не отражалось на шумовой изоляции. Дорога была пустынной. Некогда оживленный тракт с появлением массовых машин на силовой подушке редко использовался пассажирами. Прямая как струна линия скоростной трассы для глайдеров проходила много правее. Майя выбрала эту допотопную дорогу, приспособленную еще для колесного транспорта, именно за ее древность. Судя по картам, что удалось раздобыть, тут никогда не ставили систему датчиков и сканеров идентификации. Она появилась не так давно. А комплекс видеонаблюдения поддерживался от случая к случаю. Да и камеры были установлены только на ключевых постах, ныне заброшенных. Так что была большая вероятность, что их не скоро обнаружат. Ведь еще три машины, купленные раньше и без таких мер предосторожности, были установлены на гораздо более удобных стоянках. Ну а перепрограммировать их через сеть было стандартной задачей. Совсем не трудной для ученицы дворцовой школы класса ее высочества. Так что теневики должны были сейчас пытаться вычислить, в какой машине едут беглянки. Лишь бы этот проводник попался в лапы к ним и начал быстрее говорить. А то, если она уйдет раньше времени в отрыв, вся маскировка полетит разом. А еще должны вылезти эти охотники. За Лютика очень хотелось рассчитаться.
Майя довольно улыбнулась, подумав о сюрпризе в глайдере, двигавшемся впереди нее, с опережением минут на десять. Должна сработать ловушка для теней. Должна.
Иллис с удовольствием смотрела на проносящиеся пейзажи. О планах Майи она знала без подробностей. Но не обижалась на ее недоверие. В конце концов, у них у обеих были браслеты прямой связи с отцом. И сбежавшая рабыня вправе была позаботиться о такой возможности утечки. Поэтому Иллис наслаждалась началом долгой дороги и вспоминала начало совсем других приключений.
– Хочешь последить? – неожиданно предложила Майя. – А то я проголодалась.
– Мы не будем останавливаться?
– Нет, конечно! Надо выдержать темп.
– Я тоже перекушу. – Иллис полезла в стоящий на заднем сиденье кофр и с любопытством начала копаться в пакетах. – Да тут только сухпайки!
– А ты думала, я из ресторана заказывать буду? Нет уж, придется кушать это.
– Ну и ладно. В первый раз, что ли? – Иллис весело перебросила пакет Майе и взяла для себя. – А почему мы музыку не включаем?
– Нельзя. – Майя с аппетитом засунула ломтик плитки сухпайка в рот. – На лекциях в академии говорилось, что современные сканеры могут ловить не только передачи, но и антенны пассивного приема, если они запитаны.
– А, так мы полностью отрезаны от внешнего мира? – Иллис весело потрясла рукой, завернутой в своеобразный металлизированный наручень. – Тогда почему мы тащимся на автопилоте? В ручном режиме было бы быстрее.
– Мы двигаемся со скоростью общего потока. Не быстрее и не медленнее других машин на этой дороге. Я специально статистику отбирала за последние два года. Этой дорогой сейчас пользуются только для перегона пустого транспорта или доставки груза в автоматическом режиме. И то в основном такие вот машины.
– Так это что, не музейный экспонат? – деланно изумилась Иллис.
– Эти модели используются транспортными предприятиями и сдаются в аренду в подземных городах. – Майя весело фыркнула. – Современные глайдеры имеют очень мощную силовую защиту по всей поверхности. Это мешает передвижению в тоннелях. Даже по магистралям сложно передвигаться. А старая техника щитов не имеет. Поэтому и корпуса такие надежные.
– Все равно помяты. – Иллис удобнее развалилась в кресле пассажира.
– Ну да, даже автоматы под землей не всегда справляются. Так что для всех сканеров мы сейчас просто еще одна машина на автопилоте, идущая по своим делам.
– Ясно. Значит, дежурим по очереди? Или мне опять нельзя?
– Можно. – Майя снова фыркнула на подколку своей заложницы. – Только предупреди, когда решишь соскочить.
– Договорились. – Иллис с удовольствием потянулась и устроилась получше, чтобы следить за дорогой.
Странная погоня длилась уже второй день. Светило стояло в зените и освещало слегка извилистую дорогу, по которой неслись редкие глайдеры. Некоторые из них обгоняли других или сворачивали в строну. Но большинство двигалось с постоянной скоростью, без внезапных рывков и задержек.
Картина была настолько привычная и нудная, что оператор наблюдения давно бы заснул, наверно, или занялся чем-нибудь более интересным, если б не целых два аналитика из теневиков, сидящих рядом и тщательно отслеживающих поднадоевшую картинку. Оператор даже позавидовал им. Они не боролись со сном. На их мониторах точки, обозначавшие бойцов теней, рывками передвигались то вперед, то замирали или уходили в сторону от трассы. Но всегда удерживали в центре красную точку с объектом охраны. Аналитики как дирижеры руководили этим своеобразным оркестром, руководствуясь своими решениями или получая распоряжения из центра. Дежурного в происходящее не посвящали. Но и так было понятно, что происходит какая-то сложная боевая операция. То и дело слышались доклады об обнаружении одиночных и группах противников. Доклады об их перемещении. Несколько раз уже перекрывались подъезды, неудобные для захвата преследователей.
