Анюся страшно испугалась, проворно сбросила лучик с пальцев и тут же уронила голову на холодную землю, ощущая, что не осталось сил даже встать.
– Анна! Ты что такое сделала?
Анной он называл ее лишь в исключительных случаях, когда хотел показать, как недоволен поведением попаданки, вяло вспомнила Анюся, утомленно закрывая глаза. Теперь Зак дня два будет сердиться и холодно молчать, а возможно, больше и вообще не захочет учить ее магии.
Жаль… Ей так понравилось.
– Анюся? – склонился над ученицей Зак, пораженный ее ударом, но она уже потеряла сознание.
«Еще бы. Несколько мгновений выбрасывать чистую энергию. У нее же теперь запас магии на нуле. Да и жизненных сил тоже!» – сердился Зак, держа ладони над Анюсей и изо всех сил пытаясь поддержать жизнь в худеньком теле.
Хорош из него учитель, едва не потерял ученицу в первом же бою! Как бы после такого позора в глаза коллегам смотрел?
И ведь знал же, знал, что натерпится от нее горя, но отлично понимал, что просто не решится подкинуть такую пилюлю кому-нибудь другому. Просто не вынесет его самолюбие, если коллеги решат, что Зак бросил пришелицу, не сумев сделать из нее ни нормальную жену, ни магичку. Вот и придется теперь стиснуть зубы и неизвестно сколько терпеть все ее капризы, сюрпризы и нескончаемые вопросы.
Лишь через десять подзвонков Зак наконец почувствовал, как постепенно выровнялось прерывистое дыхание ученицы, уверенно забилось сердце и потеплела кожа. И только тогда отнял руки. Пока хватит. Нужно поберечь и свои силы. Источник здесь есть, но довольно далеко, а противник быстро отойдет от шока неожиданного нападения, и им придется туго.
Конечно, он заметил краем глаза, как Гистон открыл портал, и очень надеялся, что привязка у мага не слишком далеко от того места…
Зак вспомнил вскинутые руки матери, грохот камней – и скрипнул зубами. Нет, об этом лучше пока не вспоминать. Сейчас нужно думать о врагах, отголоски мыслей которых он слышит из-за дальнего угла стены.
Они с Таном разбили пока только тот отряд, что пытался отвоевать ложбинку, ведущую в ущелье.
Основная армия векридцев расположилась с другой стороны от Таргола. Именно там, на холмах, окружающих с севера осажденный город, расположены и самые отборные части, и роскошные шатры векридских полководцев. И вот они уже получили сведения о вмешавшихся в ход боя магах ковена, помешавших втоптать в грязь маленький пост ландцев, защищавших свою последнюю надежду на спасение. Уже отданы команды, и несколько подразделений готово к выступлению на нового врага.
– Зак! – раздался над головой неуверенный голос Тана. – Ты как?
– Нормально, – буркнул маг, вслушиваясь в приближающиеся мысли врагов и пытаясь навскидку определить, сколько же их там.
– А с ней что? – увидев лежащую без движения Анюсю, встревожился принц.
– Бросила заклинание не по силам. Выкачала себя досуха. И жизненную энергию потратила, – раздраженно отмахнулся Зак, однако крутнул пальцем, и одеяло, притороченное к его лошади, рухнуло Тану в руки. – Замотай ее.
– Д… р…! – выразил Танио свое отношение к таким методам. – Предупредить мог?
Но, заматывая легкое безвольное тельце, с внезапно вспыхнувшей жалостью поинтересовался:
– И что с ней теперь будет?
– Оклемается, – буркнул Зак, не переставая следить за противником. – Но не скоро. Пока я ее немного подлечил. А ты, Тан, по дружбе тебе говорю, бросай это дело.
– Какое? – В глазах красавчика светилось искреннее недоумение.
– Орать свои словечки, когда воюешь.
– Я бы и рад, – потупился принц, – но, когда азарт, само вырывается.
– Заучи заклятие неслышимости. Оно, кстати, ваше, воздушное. Бросил на себя – и ори сколько влезет. А то вокруг женщины, посторонние люди, а ты: «Д… ж… з… г…»!
Танио смутился, представив себе эту картину, и хотел было выяснить насчет заклинания, но Зак приложил к губам палец, прислушиваясь к чему-то невидимому.
Глава 2
– Они разделились, – через несколько подзвонков шепнул маг другу, уставившемуся на него с тревогой.
– Кто?
– Враги. Основные силы векридцев стоят у противоположной стены города, перед главными воротами. Мы разогнали только тех, кто пробивался к ущелью. Теперь векридскому командованию донесли про нас, и сюда идет подкрепление. Хотят напасть с двух флангов.
– Ты слева, я справа! – азартно заблестел глазами принц.
– Силы экономь. Источник далеко, – сурово предупредил Зак.
– Я дотянулся, – беспечно отмахнулся Танио и, сообразив, тревожно оглянулся на друга. – Зак, ты хочешь сказать…
– Уже сказал.
– Так возьми через меня. Как тогда, в чайхане. Ты же знаешь, нам, воздушникам, легче достать до источника.
Зак знал. И воздушным. И земным. И водным – особенно если источник рядом с водой или идет дождь… Только не огненным. Огненная магия – самая мощная, но и энергии она берет больше всего. И издалека дотянуться до источника ей очень трудно.
Поэтому просто взял Танио за руку и прикрыл глаза, нащупывая магический ручеек. И восхитился, увидев внутренним взором, как ловко собраны в единый поток тонкие струйки магии, подпитывающие принца.
Такое умелое обращение с энергией доступно не каждому магу, закончившему академию, тут нужен особый талант. Дар истинного мага.
Зак пару подзвонков тянул этот мощный поток в себя, не переставая прислушиваться к самоуверенным мыслям понемногу окружающих их воинов.
– Пора! – шепнул наконец и, пододвинув поближе к камню спящую ученицу, поднял над валуном руку.
Десятка три стрел и болтов, выпущенных с разных направлений, свистнули в воздухе. И вспыхнули факелами, сгорая в пламени огненной волны, мчавшейся на противника.
Однако предусмотрительные враги запаслись крепкими щитами, которые немедленно выставили перед собой.
– Д… ш…! – рявкнул Танио, выглянув на миг из-за валуна и распознав этот маневр.
Махнул отчаянно рукой и смел щиты ураганным порывом ветра.
Послышались крики и стоны, вскоре заглушенные отрывистыми, злыми командами. Подгоняемые офицерами, солдаты неохотно поднимались и, заслоняясь щитами, отовсюду бежали к валуну.
– Р… з…! – озверел принц и запустил в солдат смерч.
Зак одновременно с ним швырнул мощное ментальное заклинание под названием «Блохи в штанах». Его использовали крайне редко, потому что действовало оно на расстоянии полета стрелы на всех окружающих. Разумеется, кроме тех, на ком стояла защита.
Но сейчас был как раз такой удобный случай. Ландские солдаты, не решившись вступить в контакт с загадочными магами, отошли к городским воротам, унося с собой раненых, а публики и зевак нигде не наблюдалось.
