Как приятно было смотреть в лица гостей, краснеющих от стыда за собственную невоспитанность! После этого их можно было брать голыми руками. Правда, встречались и такие, кто и после его выхода продолжали жрать и пить, но они обычно на этом обеде свою карьеру и заканчивали.
Хозяин дома оправил белую пену кружев над черным камзолом и кивнул лакею. Двери бесшумно открылись, и принц, высокомерно задрав подбородок, шагнул в комнату.
Гости одновременно склонили головы в приветственном поклоне, и эта неожиданная вежливость приятно порадовала принца.
– Прошу извинить меня за опоздание, – совершенно не кающимся тоном произнес хозяин. – Разрешите узнать, кого случай привел в мой дом?
– Знаменитая труппа танцоров Ясуфа дой Рульчи Келима! – вежливо склонив голову, спокойно представил команду Камил.
Принц с холодным интересом рассматривал девушек, пытаясь представить, на что они способны и заслуженна ли присвоенная ими приставка «знаменитые».
Ну, тордизанка миленькая, конечно, высокая, стройная, но ничего особенного. Менлиска поярче и пофигуристей, но и такие тут не редкость. А вот берзийка хороша – хрупкая, живая, с ланьими глазами!
Охранники тоже подобраны неплохо, все рослые, плечистые. А караулят плохо: спать легли кучей, никого на дежурство не поставили! Еще немного, и увели бы люди Бингела их красоток.
– Прошу к столу! – пригласил принц гостей и сам пошел впереди.
Занял центральное место, подождал, пока рассядутся гости. И хлопнул в ладоши.
Немедленно вошли слуги и встали за спинами гостей, чтобы подавать еду.
Зак прослушал их мысли, еле заметно ухмыльнулся: не удалось принцу их опозорить, попробует напоить. Жаль, что не слышно мыслей самого хозяина, у него под камзолом куча амулетов, и один – его, Зака, собственного изготовления. Командир отправил мысленное предупреждение Анюсе, Дайре, Крису и Танио; мысли Наты и Камила были по-прежнему защищены.
Анюся, уже собиравшаяся положить себе на тарелку кусок побольше, выслушала учителя и задумчиво кивнула, как будто самой себе.
– Предлагаю выпить за знакомство! – бесцветным голосом произнес принц, и слуги попытались было налить гостям вино.
Но команда разом отставила подальше бокалы. Камил, сидевший рядом с Дайрой, предупредившей его толчком локтя, сориентировался мгновенно.
– Прошу прощения, ваше высочество, – вежливо, но твердо заявил он, – мои танцоры не пьют!
– Тогда выпейте вы! – нахмурился принц.
– Я такой же танцор, как и они, – вежливо объяснил тумастанец.
– Ну хотя бы охранники! – Принца раздражало, что приходится так долго уговаривать простых лицедеев.
– У нас нет охранников! – покачал головой Камил. – Здесь все танцоры!
Принц нахмурился. Или тумастанский наглец врет, или это его неправильно проинформировали. Как бы то ни было, кому-то придется заплатить ему за эти минуты унижения!
– Кэм, ну покажи ты ему! – капризно проворковала Анюся. – Да будем уже кушать, пока все не остыло!
– Раз ты просишь, Ани! – улыбнулся Камил и махнул Танио.
Тот встал из-за стола, достал эльфийскую свирель и заиграл простенькую мелодию, под которую они тренировались. Камил змеей соскользнул со стула и, сбросив куртку, двинулся в медленном танце вокруг стола, почти обвиваясь вокруг каждого лакея, замершего с вытаращенными глазами.
Зак знал, что бедняги даже под пыткой не признаются в том, что он заставил их сделать, потому что немедленно это забудут. Да и нельзя им помнить, что своими руками отдали оружие ловкому танцору.
Возле принца Камил приостановился и с улыбкой показал ему веер из восьми длинных кинжалов, который держал в руках.
Хозяин выпучил глаза. А тумастанец, не прекращая танцевать, встал спиной к двери и начал метать кинжалы себе за спину. Через плечо, под рукой, под ногой, над головой… они летели и впивались в дорогое дерево, как в масло. Когда последний кинжал воткнулся рядом с остальными, Камил одним движением взлетел на один из пустых столов и исполнил парочку своих трюков.
Так же ловко соскочил, кивнул Тану и с достоинством прошел на место.
– Благодарю, это было потрясающе! – сказал хозяин, в душе кипя от ярости.
Тупица Бингел настолько привык считать, что из Аганы привозят лишь танцорок, что не поверил сообщению своих людей о танцующих парнях.
И эта глупость ему дорого обойдется…
Когда гости уже так наелись, что могли лишь лениво смаковать южные фрукты, принц начал осторожный допрос.
– Куда вы направляетесь и откуда? – добродушно обратился он к Камилу.
– Куда и откуда могут ехать артисты? – пожал плечами тумастанец. – Мы недавно танцевали для шейха Тумастана и мечтали станцевать для короля Векридии. Однако ваша страна встретила нас весьма странно! Нигде больше мы не сталкивались с таким приемом, ни в одном городе!
– Что именно показалось вам странным? – едва не скрипя от бешенства зубами, вежливо осведомился хозяин.
Это надо же Бингелу быть таким идиотом! Платить деньги целой армии бездельников, нанимать налетчиков, вместо того чтобы просто узнать, чего хотят эти танцоры!
– Здесь обращаются с артистами как со слугами, и даже хуже!
– Можете привести примеры? – прищурился принц.
– Сколько угодно! Например, приехали мы к градоначальнику Завеля… Объяснили, что с удовольствием станцуем для его гостей, но утром нам нужно отправляться в столицу.
– Дальше.
– Танцевали почти пять звонов, девочки уже чуть не падали. Вежливо извинились, объяснили, что нам нужно отдохнуть, время уже позднее. Так градоначальник полночи под дверьми буянил, кричал, что никуда нас не выпустит, раз мы не пускаем его к девушкам.
– Он же вроде женат? – недоверчиво покачал головой принц.
– Еще бы! – захихикала Анюся. – Жена его и прогнала! А потом целый звон кричала, что мы приманили ее мужа!
– А после этого еще ползвона делала неприличные предложения нашим парням, – подхватила Дайра.
– Хорошо, идите отдыхать, мы еще встретимся! – вставая, закончил разговор принц, которому не терпелось получить от советника подробные объяснения.
Анюсе и Дайре краткие инструкции Зак мысленно выдал по пути в спальню, Нате шепнул пару слов, придержав на пороге комнаты для беглого поцелуя. С Танио поговорил, уже лежа на кровати.
С этим хитроумным беловолосым принцем нужно быть начеку.
Пока они обедали, в комнате произошла перестановка – видимо, по приказу хозяина. Пропала куда-то большая кровать, и появились две поуже. Исчезли их пропыленные дорожные вещи и брошенные в мыльне грязные рубашки, все остальное было сложено аккуратными стопочками на полках у кроватей. И, разумеется, сумки и саквояжи оказались тщательно проверены. Явно на случай, если гости тайком пронесли оружие, яд или магические штучки, с помощью которых собирались убить принца.
