Танио резко влил в щит новую порцию энергии. Размякший по краям металл потек по просевшей внутрь решетке, еще больше вытягивая ее книзу. И наконец наступил критический момент: концы прутьев, врезанные в камень, стали настолько тонкими, что не могли больше удерживать тяжелую решетку. Она оторвалась и полетела вниз.
Танио почувствовал, как Зак вжимает его в стену, закрывая своим телом. Раскаленный металл с тяжелым шлепком рухнул в середину камеры, распространяя вокруг такой сильный жар, что воздушный щит едва держал.
А Зак уже бросил в жарко светившуюся решетку подготовленное заклинание, и она начала быстро темнеть, отдавая камню свое тепло.
Как они будут отсюда выбираться, Танио представления не имел, но решил у Зака не спрашивать: не любит шурин никаких долгих объяснений. Вон и с девушкой такой же: сгреб и сразу целовать… И ведь прошло! А Крис около Анюси больше декады ужом вьется, а она его в упор не видит. И что этим девушкам нужно, поди пойми!
– Тан, ты восстановил запас?
– Да. Я все время поток держу.
– Тогда вспомни то заклинание уменьшения веса, которым пользовался в эльфийском лесу в первый раз.
– Ну, помню. Мы его давно изучили. Я уже следующее знаю, еще мощнее.
– Тан, вот ты знаешь, за что я тебя люблю?
– За что? – осторожно спросил принц, опасаясь подвоха.
– За приятные сюрпризы, которые ты время от времени преподносишь.
– А, за это! Так я еще и не то могу!
– Не сейчас. Сделай меня полегче.
– Насколько?
– А сколько ты можешь подкинуть к потолку?
– Раз в двадцать – хватит?
– Шутишь? Столько никто не может.
– Я могу. У меня все воздушные хорошо получаются.
– Давай!
Танио прочел заклинание и обвел силуэт друга руками.
– Ничего не чувствую… – недоверчиво буркнул Зак.
Немного постоял, подождал… и вдруг подпрыгнул.
Танио только рот успел открыть, завидев, как маг устремляется вверх. Не так быстро, как брошенный камень, но и далеко не так медленно, как перышко. Достаточно быстро, чтобы не успеть выставить над головой руки. Глухой удар, и Зак летит назад. Танио подхватил его и встревоженно уставился в лицо.
– Зак! Ты как?
– Д… р… ж… з…!
– И зачем ты около стенки прыгнул! – расстроился Танио, чувствуя себя виноватым.
– Не думал, что так высоко подлечу! Вроде прошло… – Зак отнял ладонь от темечка.
– А на себя такое можешь?
– Не пробовал. Но очень хотелось! Сейчас попробую! – И Танио обвел себя руками.
– Прыгать нужно отсюда, – объявил Зак, магией отбрасывая в сторону остывшую решетку.
Потом подумал, снял куртку и намотал на голову. Встал точно под люком, прицелился, поднял руки и прыгнул.
Танио проследил, как Зак пролетает в дыру, оставляя на застывших металлических сосульках клочки рубашки, и исчезает из виду. Потом раздался приглушенный шлепок и рычание Зака:
– Д… р… ж… з…!
После чего ноги мага снова показались у края дыры. Но назад не провалились, задержались. Немного подрыгались и исчезли.
– Зак!
– Сейчас!
Через некоторое время в люке появилась голова Зака:
– Тан, ты свою застежку надел?
– А нужно?
– Да! Там кто-то бежит! Прыгай!
Тан чуть присел и прыгнул. Ох ты! Вот это ощущение! Он умудрился пролететь сквозь люк, оставив на сосульке только половину рукава. Хорошо, что рубашки! Куртку Танио по примеру друга намотал на голову. Сразу за люком его сильно дернули за ноги быстрые руки Зака, и Танио вновь полетел, теперь уже в сторону темной галереи. А за ним и не успевший расцепить руки Зак.
– Все, снимай свое заклинание! – скомандовал он, вставая с пола. – Очень трудно двигаться, когда такой легкий!
– Зак, а снимать его я еще не умею, – опасливо отодвигаясь от друга, сообщил Тан.
– Что?.. Ну я этой Дорисии объясню, как давать ученикам заклинание без отмены! – рассердился Зак и попробовал пройти по галерее.
Если не шагать широко, как он привык, а семенить, словно сороконожка, то можно кое-как передвигаться, не стукаясь головой о низкий потолок. Хорошо, что в остальных помещениях потолки много выше.
– Зак! Не надо ругать Дорисию… Я сам его выучил, в книге нашел. Хотел и отмену выучить, но тут пришла она и отобрала книгу! Сказала – рано мне это учить.
– Все ясно, дисциплины никакой. А ты его до этого хоть пробовал на чем-нибудь?
– Пробовал, – семеня вслед за магом, признался Танио.
– На чем?
– На всем, – тяжело вздохнул зять.
Как-то очень подозрительно вздохнул.
– Приведи примеры.
– На бочке с водой. На курице. На телеге, – коротко ответил Танио и замолчал.
– И что с ними стало? – заинтересовался Зак.
– Бочку кучер вместе с пустыми повез на ферму за обратом. Больше я ее не видел. Курица полетела через забор, и ее я тоже больше не видел.
– А телега? – даже приостановился Зак. – Тоже не видел?
– Видел. Только сломанную.
– Почему?
– Ну, они на этой телеге камни возили, знаешь, туда, к пруду, где отец коптильню строит.
– Дальше.
– Вот я ее вместе с камнями и… А они же дураки! Легко, говорят, лошадь идет! И добавили. Много добавили. Так еще же и не разгрузили сразу по приезде. Устали и обедать пошли. А когда вернулись, звона через два… телега уже всмятку.
– Нет, Тан, – задумчиво сообщил через несколько шагов Зак, – можешь обижаться, но Дорисии я все же всыплю.
И вдруг насторожился.
– Бежим!
Хорошо, что к этому времени низкий коридор уже кончился. Они вышли из него в галерею залов и двигались по пойманному Заком следу сторожки.
И чем дальше они шли, а теперь уже неслись длинными, парящими прыжками, тем выше и просторнее становились залы. Это был уже первый этаж крепости, где когда-то пережидали осаду простые горожане.
Черная команда тяжело двигалась в том направлении, куда с ползвона назад дружно показали все до единого амулеты.
Второй раз за день! Первый раз они ворвались в спальню, еще хранящую слабые следы нескольких порталов, но не сохранившую ни одного мага.
После этой сумасшедшей пробежки и лазанья под мебелью они еле приплелись в свою башню и расположились на отдых, справедливо полагая, что стрела в тот же сучок два раза не попадет. Сняли сапоги с натруженных ног, налили по кружке медовухи. И только выпили, как амулеты задрожали снова!
