Что, надо было бежать, даже не закусив? А вдруг там снова никого? И будет медовуха одиноко болтаться в животе! Нет, они, разумеется, немножко закусили, так, по куску пирога и ломтю ветчины. А после натянули сапоги и побежали. Полегоньку так, амулеты все равно уже молчат… Пробежали несколько полутемных залов, ведомые слабым следом какого-то заклятия. И внезапно последний из жрецов спиной ощутил чей-то взгляд.
Из пустого зала, который они только что пересекли. Оглянулся – никого. Пожал плечами и поспешил дальше.
И в этот момент в спину ударила мягкая волна горячего воздуха. Вслед за ней, как игрушечные кубики, посыпались камни арочных перекрытий, намертво заваливая дорогу назад.
Жрецы не могли видеть, как со старинной громоздкой люстры, висевшей так высоко под потолком, что ее очертания таяли во тьме, легко спрыгнули два парня и огромными прыжками понеслись дальше.
Зато они увидели, как дружно повернулись в сторону завала, который им не разобрать и за день, все амулеты. Магам больше не было нужды прятать свои ауры.
– Хорошо, что перекусили, – шлепаясь задом на большой камень, философски заметил старший жрец.
Глава 31
– Зак! За-ак! За-а-ак! Ната-а-а! Дайра-а-а! Кри-ис! Ну где же вы все, сволочи?
Анюся присела на какой-то сломанный стволик и заплакала от обиды. Нет, ну почему она каждый раз попадает именно в лес и именно ночью? И именно в такой неприветливый, холодный и колючий, заваленный буреломами? Что, нельзя было хоть разок, для разнообразия, попасть в лес к эльфам? Вон Ната рассказывала, как они упали прямо к эльфам… Нет, они, конечно, вредные, Анюсю они очень обидели, даже видеть их тогда не хотелось, но вот сейчас она бы желала оказаться именно там.
– О прекрасная дева, о чем ты плачешь? – раздался неподалеку приятно мелодичный голос, и Анюся немедленно повернулась в ту сторону.
Через поваленные стволы пробирался очень симпатичный парень в светлых штанах и ярко вышитой рубахе.
Слезы высохли сами собой, Анюся невольно заулыбалась. Надо же, как везет! Среди дикого леса, где, кроме зверья, никого не бывает, ей встретился такой обаяшка!
Что-то в этих мыслях задело девушку, в ушах прямо зазвенели сердитые слова Зака: «Анна! Когда ты начнешь думать? Если к тебе слишком добр человек, которого ты видишь в первый раз, значит, ему что-то от тебя нужно!»
– Эй, ты! – на всякий случай строго остановила парня Анюся. – Не подходи!
– Я хочу тебе помочь, – тем же приятным, ровным голосом сказал парень, легко перепрыгивая через огромный корень.
Но сомнения уже одолели девушку. Анюся проворно сдернула с шеи красные бусы, так хорошо подходящие к шоколадной коже. И тут же другой рукой создала огненный шарик и прицелилась в парня. Да тут же и замерла от изумления. Никакого парня и близко не было! Лишь метнулась прочь серая тень и раздался вдали разочарованный вой. Спину ученицы словно ледяной колой облили, мурашки так и кольнули.
Она сбросила шарик в ближайшую кучу стволов и веток и придвинулась ближе к разгорающемуся костру, настороженно оглядываясь по сторонам. Если верить вспомнившимся ей рассказам о диких зверях, они вроде бы должны бояться огня.
«Оборотни съели…» – вспомнила она рассказ Зака. Так вот они какие, эти оборотни! Теперь, когда странного существа уже не было рядом, Анюся припомнила целую кучу не замеченных сразу несуразностей. И слишком легкую для этой погоды одежду, и свежую белизну штанов, и ловкость, с какой он прыгал через бурелом. И слишком ровный голос, и подозрительное отсутствие оружия и сумки…
Ох как правильно Зак ругал свою ученицу! Если бы не его наставления, жевал бы сейчас оборотень молодое чернокожее мясо.
Ее собственное.
Анюся горько вздохнула и отодвинулась от жара костра, разгоравшегося все сильнее. Огненные языки уже взлетали так высоко, что освещали верхние ветви огромных деревьев, а фонтаны искр уносились в темнеющее небо.
Девушка еще слегка отодвинулась от костра и уселась под толстой сосной, покрепче прижав к себе корзиночку. Очень хотелось достать что-нибудь и начать жевать, в таких ситуациях это ее всегда очень успокаивало. Но стоило вспомнить холодный взгляд Зака, как в ушах немедленно начинал звучать строгий голос: «Анна! Ты что делаешь?!» Конечно, если по-честному, он прав. С ними дети, и еще неизвестно, сколько придется отсюда выбираться. Но кто бы знал, как ей тут страшно одной…
– Ну вот и дошли. Эй, кто тут есть? – раздался из-за кустов голос Криса, и на поляну вывалился маг воды с Филиром на руках.
– Крис! – завизжала девушка, бросаясь к нему, и вдруг остановилась как вкопанная.
Даже попятилась.
– А ты не оборотень? – подозрительно спросила, создавая огненный шарик.
– Анюся! Ты головой ударилась? – опуская принца на землю, вздохнул Крис. – Лучше скажи, ты тут одна или еще кто есть?
– Еще был оборотень. Настоящий.
Анюся бросила шарик в костер, села на какой-то пригорок и заплакала.
– Анюся! – бросился к ней маг.
– Да-а-а! Бросили-и-и! А меня оборотень… а-а-а!.. Чуть не съе-э-эл! – рыдала ученица, отталкивая пытавшегося утешить ее Криса.
– Анюся! Возьми себя в руки и последи за ребенком! Оборотень больше не придет, они трусливые. А мне нужно искать остальных: что-то случилось с путем, нас сильно раскидало… Может, кому-нибудь сейчас нужна моя помощь, а я тут сижу и уговариваю тебя как маленькую! Ты же ученица мага! Должна понимать! – терпеливо объяснил девушке маг и, погладив ее по голове, ушел в кусты.
– Филир, – вытерев слезы, позвала девушка, – иди садись поближе к костру.
– А ты правда маг? – недоверчиво уставился на нее мальчик.
– Нет, пока только ученица. Но, если доставим вас с братом к отцу, мне дадут звание подмастерья.
– Ты все врешь! Мой отец не может знаться с магами! – запальчиво выкрикнул принц.
– У-у, как все запущено! – хмыкнула Анюся. – Знаешь, давай ты со своим папочкой сам поговоришь. Да садись ты, мне кажется, нам еще долго тут ждать.
– И кто это додумался такой кострище развести? Что, давно от лесных пожаров не бегали? – рассерженно проворчала вышедшая из противоположных кустов Дайра, размахивая руками.
Костер притих, как нашкодивший мальчишка, получивший от матери взбучку.
– Сколько вас здесь? – спросила Дайра, оглядываясь на Анюсю.
– Ты третья. Еще Крис был и ушел кого-нибудь искать, – буркнула обиженная ученица.
Вот все они такие, эти маги! Нет бы похвалить за то, что она такой хороший костерчик зажгла, даже издали видно, и порадоваться встрече… Так нет! Один сразу развернулся и убежал, хотя ей казалось, что он… ну, вроде как ухаживает. Вторая принялась нотацию читать.
– Понятно! На костер я защиту поставила, он дальше не пойдет. Вы тут сидите, а я тоже пойду других искать, – скомандовала магичка и исчезла.
