– Что еще? – поднял брови Зак.
– Хабер через три дня уходит в отпуск. Я его замещаю. Нужно передать дела Дорисии, – объяснил директор.
– Вот как, – хмыкнул Зак, и в его глазах появилась искорка понимания. – Ну, Дорисии я, пожалуй, помогу.
– Да уж, сам уволил, сам и помоги, – кивнул Рагдир и повернулся к прислушивающемуся сторожу. – Буф, давай сюда ключи. За расчетом придешь через звон.
– Господин директор, да за что?! – расстроенно взвыл Буф. – Я только приказ господина Дугиса выполнял!
– Прежде чем выполнять чьи бы то ни было приказы, нужно было спросить меня, – с усталым раздражением отмахнулся Рагдир. – Но ты даже разговаривать с людьми уважительно не умеешь. Правильно Зак заметил: ты не годишься для работы в академии. Грубияны и наглецы нам не нужны. Все. Иди. Стой. Ключи давай.
Буф сердито швырнул ему ключи и, бубня себе под нос что-то злобное про сумасбродных магов, поплелся прочь.
– Я бы с него еще и за грубость из расчета половину удержал, чтобы другим неповадно было, – жестко кинул вслед мужику Зак и протянул руку. – Дай ключи, Рика с Талой хотят мою ученицу проведать. А заодно и расспросить, чего она с Мариной не поделила.
– Держи, – отдал ключи Рагдир. – И не забудь про обещание найти работника.
– Не забуду. – Зак открыл двери и пропустил девушек в башню. – Вот ключи, камеру сами отопрете. Да не забудьте запереть, когда возвращаться будете, я здесь теперь еще и за сторожа…
Оглянулся на тающий за ушедшим директором портал, потом бдительно осмотрелся по сторонам и, украдкой стянув с шеи амулет, сунул его в специальный кошелек.
– Никто ничего не знает?! Сейчас проверим, – желчно буркнул себе под нос магистр и решительно направился в сторону столовой.
В академии столовая всегда была самым оживленным местом. Именно здесь встречались за одним столом ученики разных возрастов и специализаций. Сюда приходили с полигона пахнущие дымом огневики и веселые легкомысленные воздушники. Тут демонстрировали новые иллюзии и нехитрые бытовые заклинания. Здесь рассказывали малышам, которых в академии принято было опекать и защищать, увлекательные истории про находчивых и непобедимых магов. И именно сюда стекались всевозможные сплетни самого разного свойства. От рассказа про отобранную одним малышом у другого конфету до полного перечня достоинств новой фаворитки правителя Менлиса.
А уж причины неадекватного поступка единственной на данный момент узницы башни должны были знать все. И именно его, Зака, присутствие пробудит в их головах воспоминания об этом происшествии.
Войдя в широко распахнутые по случаю почти летнего тепла двери, маг направился к расставленным на стойке блюдам. Взял кружку с холодным взваром и сел за стол неподалеку, специально выбрав место, где каждый подходящий за едой непременно наткнется на него взглядом.
И потягивая напиток, прикрыв, как от усталости, глаза, потянулся осторожным щупальцем сознания в чужие мысли.
Великие боги! Все что угодно ожидал он услышать… но не такое! Проверил, мрачнея, еще нескольких учеников и убедился: да, действительно, все всё знали. Но никто и никогда не решился бы рассказать, тем более ему. Жить-то всем хочется!
Зак оттолкнул кружку и, резко вскочив со стула, опрометью бросился из зала. В его душе кипел вулкан. Если бы сейчас на его пути попалась несчастная Марина, от нее осталась бы лишь кучка пепла.
Нарезая круги возле башни в ожидании сестры и жены, Зак немного успокоился и вспомнил про амулет. Вернул его на место, поправил воротник. И снова побежал по кругу, обдумывая, как скажет о своем открытии девушкам. От родителей придется скрывать еще два дня, иначе все затраченные усилия пропадут даром.
Наверное, придется рассказать Хаберу. Не все, конечно, из него Каруна веревки вьет в память о юношеской влюбленности, но хоть намекнуть! И решить заодно, что делать с Анюсей.
Кстати, об Анюсе. От нее в таком состоянии можно ждать чего угодно, да еще и он, Зак, сглупил, когда припугнул ученицу лишением способностей. Как бы она чего плохого не удумала: в таком оскорбленном состоянии импульсивная девица способна на многое!
Зак забежал в башню и скачками понесся вверх по лестнице. А пока, рыча от нетерпения, прыгал через ступеньку, необходимое решение пришло в голову само. И на верхнюю площадку перед камерой магистр всходил уже успокоившимся и уверенным в своих поступках, хладнокровно просчитывая варианты и очередность всех последующих действий.
На всякий случай стукнул предупреждающе в дверь и, услышав Рикино: «Кто там?» – ответил:
– Это я. К вам можно?
– Конечно, – невесело хмыкнула сестра и невесело пошутила: – Мы еще не раздевались.
– А это и не нужно! – поддержал ее шутку маг. – Мы Анну и без переодевания умыкнем.
– Куда умыкнете? – вытаращилась, обернувшись от любимого окна, Анюся.
– Куда надо, туда и умыкнем! – уверенно заявил маг. – Выходите все, я камеру запру.
– И я? – все еще никак не могла поверить его ученица.
– И ты.
– А наказание? – недоверчиво прищурилась Анюся.
– Сам выпорю, – пренебрежительно дернул плечом Зак.
– Ты чё… взаправду? – сразу забыла она свои старания по исправлению лексикона.
– Когда это я говорил неправду? – притворно оскорбился маг. – А тебе что, приятнее будет, если тебя выпорет кто-нибудь другой?
– Тогда я не пойду. – Анюся застыла у порога, вцепившись в раму.
– Да иди уже, пока он не передумал! – дернула ее со всей силы за руку Рика. – Не видишь, шутки у братца такие!
– Ага, ты говоришь «шутки», а у него глаза злые! – недоверчиво ворчала, топая вниз по ступенькам, ученица.
Перед выходом из башни Зак придержал девушек и прямо за дверью открыл портал. А потом кивнул сообразительной Рике, и та, вцепившись в руку Анюси, утащила узницу в серое марево. Следующей ушла, вопросительно глянув на мужа и получив полный любви взгляд, Тала. А потом и сам Зак, успевший, пока уходили девушки, запереть дверь, шагнул в портал…
…чтобы выйти уже на широкой веранде своего жилища.
Рика с Анюсей, ставшие первыми гостями этого дома, не считая приходившего по делам Хабера и вездесущей Каруны, проверившей, все ли необходимое есть у молодых, и поставившей мощную защиту, уже восхищенно охали, разглядывая открывавшийся отсюда чудесный вид. А Тала чем-то гремела на кухне, собирая угощение.
Зак сразу прошел к ней, отодвинув ногой стоящий на дороге сундук, и, забрав из рук жены нож, привлек ее к себе.
– Ты самая лучшая, – нежно целуя вспыхнувшие счастливым светом глаза, сообщил он. – И я ужасно соскучился.
– Я тоже… – шепнула, заливаясь румянцем, Тала, подставляя ему губы.
– Но мне еще нужно к Хаберу, – с неохотой отрываясь от жены, тяжело вздохнул через несколько подзвонков маг.
