Я глянул на большой экран, висящий на стене, но он ничего не отображал, та же учесть постигла и другие мониторы и дисплеи. А потом игровые платформы стали умирать одна за другой. Сигнал тревоги ревел без остановки. Операторы вскакивали со своих мест, не понимая, что им делать. Через пару минут все системы, кроме двух, в которых расположились Белка и Борода, были мертвы. В зале воцарился хаос и беспорядок. Игроки с трудом выбирались из обесточенных систем, было видно, что им этот бой дался с трудом, а концовка основательно подкосила не только виртуальное хапэ, но и реальное здоровье. Кто-то из игроков бился в истерике, кто-то блевал, а некоторые были без сознания. Вызвали медиков, и пока они добирались до игрового зала, начали оказывать первую помощь сами. Больше всего пользы было от Бухары и меня, вдвоем мы кое-как организовали операторов и не пострадавших геймеров, чтобы они вытаскивали игроков из «ванн» и приводили их в чувство. Многие блевали и теряли сознание. Я даже наорал на Рябцева и Жеку, чтобы эти два умнозвона не путались под ногами, а то они, вместо того чтобы помогать, бегали и сокрушались по поводу небывалых убытков, дескать, горе горькое, печаль-кручинушка, полсотни игровых систем сгорело к хренам собачьим. Дебилы, тут пацаны могут гробануться, перейдя в разряд двухсотых, а они по каким-то железкам плачут!
Из всех операторов при деле осталась только Зина, она вела Бороду, а Белка, как самый опытный и прошаренный геймер, услугами оператора никогда не пользовалась.
– Зин, что там у них? – с нескрываемой тревогой в голосе спросил я.
– Не знаю, связи нет. Вроде как они еще в Игре, но что там у них происходит, мне неизвестно, – испуганно прошептала Зина. – Кирилл, что происходит?!
– Похоже, нас заманили в ловушку, – предположил я. – Уж слишком все ладно складывалось. Они выманили нас в заранее подготовленную локацию, где накрыли всех скопом. Посмотри вокруг, – я широким жестом указал на заполненный блеющими и стонущими игроками зал. – Как думаешь, после всего этого когда мы восстановимся? Руководство вообще может решить, что все это слишком опасно, и закрыть проект.
– Внимание!!! Всем сотрудникам ЧВК «Буревестник», ваша система безопасности взломана. Приказываю всем оставаться на своих местах, операторам отойти от управляющих консолей, а геймерам покинуть помещение!!! – неожиданно раздалось под потолком.
Звук шел из динамиков, которые были предназначены для подачи сигналов оповещения и предупреждения. Насколько мне было известно, эти передающие устройства не использовались для трансляции человеческой речи. Что за фигня?! Запись? Учебная тревога?
Огляделся и, увидев выражение лиц окружающих, понял, что происходит нечто странное и непонятное. Многие застыли как вкопанные, глядя на неприметные динамики, висящие под потолком. Но дальше произошло нечто такое, что повергло в шок…
На потухших до этого экранах мониторов и панелей пошла рябь, а потом появилась четкая картинка: темное помещение, слегка подсвеченное тускло светящимся голубым шаром в углу, на полу лежат две фигуры – перс Бороды и перс Белки.
– Приказываю вам не пытаться войти в Игру, в противном случае со всеми, кто ослушается, произойдет то же самое, что с этим геймером. Не пытайтесь в ручном режиме отключить, оставшегося в живых игрока от его системы, он этого не переживет!!! – вновь пророкотал металлический голос из динамиков.
«Оставшегося в живых игрока?! – тревожным гулом пронеслось у меня в голове. – О чем вещает эта железяка?»
Лежащий в своей игровой «ванне» Ленька по кличке Борода издал громкий вой, переходящий в хрип, выгнулся дугой, а потом из его рта хлынул фонтан крови. Я перевел взгляд на экран и увидел, что перс Бороды лежит на боку, в луже собственной крови, которая вытекает полноводной рекой из расхристанного горла, а над ним застыл тот самый фриц, которого я однажды убил в игре. В груди у перса Бороды торчал здоровенный кинжал, та часть клинка, что виднелась из тела, отсвечивала голубым сиянием.
– Нет!!! Лёня!!! – взревела белугой Зинка и бросилась к окровавленному телу.
Лощеный фриц махнул на прощание рукой, и на какой-то миг мне показалось, что наши взгляды встретились, как будто виртуальный игрок мог видеть меня сквозь экран монитора.
На всех дисплеях и экранах, что находились в игровом зале, повисла одна и та же картинка – короткая фраза: «В случае отключения игрока от сети его ждет немедленная смерть!»
Прибежали дежурившие на постоянной основе фельдшер и медсестра, увидев, что происходит, они тут же заполошили, требуя немедленно вызвать как можно больше бригад скорой помощи.
– Кирилл, Кирилл!!! – Рябцев подскочил ко мне и принялся истерить, хватая меня за одежду. – Что нам делать? Могут же и посадить! Что делать?
– Пердеть и бегать! – огрызнулся я, потом окликнул Бухару и кивнул на плачущую Зину, дескать, уведи её отсюда.
Как только прапорщик оттащил девушку от окровавленного трупа, я тут же подкатил на коляске к игровой платформе Бороды. Паренек лежал в ванне, где проводящий гель смешался с алой кровью, в итоге получилась странная слоистая смесь, в которой прозрачный, густой гель причудливыми узорами перемешался с теплой кровью.
Лицо Леньки было обезображено гримасой боли и страха, кровища, хлынувшая изо рта, уже свернулась и почернела, став похожей на густую, окладистую бороду.
Убит! Молодой парень, совсем еще юнец…
Я смотрел на труп, смотрел на хлопочущих над ним медиков, понимая тщетность их трудов. Мертвого не оживить! Многие, кто был в этот момент в зале, потрясенно остолбенели, глядя на мертвое тело их товарища.
– Ну что? Что теперь делать?! – танцуя вокруг меня, причитал Рябцев. – Всех же теперь посадят! Мне в тюрьму нельзя, я там не выживу!
– Заткнись! – я стукнул паникера в пах и, когда он согнулся, тут же добавил ему по затылку. – Лучше подумай, как нам вытащить из сети Белку! Она пока еще жива, и нам надо её спасти!
– Кхе! – прохрипел Рябцев, корчась от боли на полу.
– Успокоился?! – строго поинтересовался я. – Или прописать добавки?
– Краш, тебе надо самому успокоиться! – одернул меня Степанов. – Все очень и очень серьезно, я посмотрел параметры игровой платформы Беллы, и так получается, что мы и правда не можем отключить её от игры. Ферзи полностью контролируют нашу систему безопасности. Нам надо выполнять их требования!
– К хренам собачьим их требования! – прошипел я сквозь зубы. – Я зайду в Игру, вытащу оттуда Белку и намотаю на кулак кишки того, кто убил Лёньку.
– Тебя тут же убьют!
– Посмотрим! Рябцев, ты уже очухался? Становись за панель управления, будешь моим оператором. Как только я нырну в «гамку», тут же цепляй мне на броню артефакт. Понял?
– Артефакт?! – переспросил Ряба. – Дык… – толстяк замялся, – он же того, вроде как опечатан, ну, типа его нельзя трогать.
– Мне побоку, чего там нельзя и можно. У тебя есть доступ к лабазу, где он прописан и хранится фашистский крест?
