– Что?!
– Ау, – Лир схватился за виски от ее возгласа. Нет, головная боль никуда не ушла. – Святой Арий, тише, Чарна, я еще планирую пожить.
– И что нам делать? – с тревогой продолжила фоморка, нервно теребя локон красных волос. – Зачем ты вообще признался ему, что мы были в его доме?
– Нельзя полагаться на чистую ложь, ее нужно смешивать в определенных пропорциях с правдой, – скривил губы Лир. Почему он должен вечно объяснять очевидное? – А если бы Аня ему все рассказала? Александр не стал бы нам помогать, а без него мы не знаем дорогу.
– Разобрались бы с ним, как с тем Майклом, – пожала плечами Чарна.
– Да уж, очень нам помогло его бездыханное тело.
В салон ворвался поток свежего воздуха: это Александр уселся в машину рядом с Лиром. Спорщики умолкли.
– Убедился, что с дочерью все в порядке? – как ни в чем не бывало спросил Лир и механически пригладил ворот тенниски, хотя теперь скрывать татуировку на шее не было смысла.
Александр покосился на него, но вместо ответа сухо поинтересовался:
– Весь день хотел спросить: где те двое, что пытались меня прикончить?
– Тейн и Нагал присоединятся к нам позже, – сказала за Лира Чарна. – Едем?
– Поехали, – кивнул Лир. – Думаю, все здесь хотят закончить это дело как можно быстрее.
* * *
Даитьяне и Аня сидели у камина и ели морковный пирог. Уже несколько часов все увлеченно рассматривали карту. Все, кроме Ани; она продолжала думать о телефонном разговоре с отцом. Пришлось соврать, чтобы он понапрасну не беспокоился, и на душе было скверно.
Не то чтобы Аня никогда не обманывала прежде, но по безобидным поводам, вроде того, чтобы съесть целый пакет конфет или сказать отцу, что останешься ночевать у подруги, а вместо этого пойти на концерт. Кто такого не делал? Но чтобы отправиться на машине с людьми с другой планеты? Такое в жизни Ани случилось впервые. Но как было сказать об этом прямо? «Прости, папа. Я уехала неизвестно куда неизвестно насколько в компании инопланетян»?
Но самым неприятным, пожалуй, было отсутствие ощущения вины. Вместо угрызений совести Аня думала совсем о другом. Ей нравилась сама мысль о том, что она стала частью серьезного дела, сумеет помочь даитьянам победить в невидимой войне, сделать что-то важное…
– Что тут разбираться? – твердила Дафна, вглядываясь в схему. – Это план города. Если совместить его со спутником, то даже примитивная земная программа покажет нам, где находится это место.
– Где ты видела такие города, Даф? – Никк не соглашался. – Если это и город, то его стерли с лица Земли тысячи лет назад.
– Похоже на локацию в компьютерной игре, – хмыкнул Ирней и сфотографировал карту на планшет.
– С чего вы решили, что здесь вообще что-то важное? – не выдержала Аня.
Беседа мешала ей обстоятельно обдумать свою возникшую семейную проблему, но не слушать она тоже не могла.
– Видишь это? – Амариллис указала на одну из надписей.
– Симпатично, – пожала плечами Аня. Теперь она поняла, что приняла за узоры витиеватые буквы на рисунке.
– Это наш язык, – продолжила даитьянка, – на котором раньше говорили на Да’Арии. Сейчас его можно встретить разве что в старинных свитках с легендами. Появление этого документа на вашей планете вызывает много вопросов.
– Вы это искали?
– Нет, но здесь указан путь к тому, что мы ищем, – ответил Никк. Он окинул взглядом лица друзей и, не обнаружив возражений, продолжил: – На Земле хранится книга под названием «Наяти»… Вечно забываю, как это переводится… «Книга Судеб».
– Книга поможет вам выиграть войну? – удивилась Аня.
– Такая вероятность есть, – кивнула Дафна.
– Самим нам в этой карте не разобраться, – Ирн встал, стряхивая с колен крошки пирога. – Нам нужно в Келас.
– Я пойду с тобой, – вызвалась Рилл и тоже подскочила с дивана, – а то ты наболтаешь там неизвестно чего.
– А нам что прикажете делать? – возмутилась Дафна, вопросительно вскинув тонкие брови.
– Ждите здесь, мы постараемся вернуться к утру, – пообещала Амариллис.
В следующую секунду они с Ирнеем исчезли.
– Вы забыли… – Аня осеклась, когда клетчатая рубашка даитьянина растворилась в воздухе. – Карту.
– Ирн сфотографировал, – напомнил Никк.
Дафна тоже встала и направилась в соседнюю комнату.
– Пойду скоротаю время самым эффективным способом. Усну, – заявила она, не оборачиваясь. – Разбудите меня, когда все это закончится.
Никк, похоже, спать не собирался. Он задумчиво посмотрел вслед Дафне и молча подошел к книжной полке, на которой благоухал один из цветов Амариллис.
В комнате воцарилась тишина. Только огонь продолжал приветливо потрескивать в камине, а за окном шумел ветер, прилетевший с озера.
– Я, пожалуй, тоже вздремну… – слова Ани прозвучали полувопросительно; она надеялась, что Никк ее остановит, скажет что-нибудь важное. Ей очень сильно хотелось узнать, о чем он думает, ведь им было что обсудить после ее бегства от даитьян! Не говоря уже о нерадостной встрече с Лиром и его «друзьями».
Очевидно, Никк думал по-другому.
– Спокойной ночи, – равнодушно кивнул он.
Аня вышла из освещаемой языками прирученного пламени гостиной в другую комнату. Та оказалась небольшой, без излишеств: две кровати, тумбочка и светильник. Скинув кроссовки, девушка залезла под одеяло и выглянула за занавеску. Снаружи ни души, лишь ночной мир, полный теней.
Аня проворочалась около часа, но так и не заснула. Черт ее дернул согласиться на это путешествие! Даитьяне умеют телепортироваться, выращивать за несколько минут цветы, что еще от них можно ожидать? Правда, нужно отдать должное – с ними не скучно. Раз уж не писать дочери Александра книги по истории, может, хоть фантастический рассказ получится сочинить?
За дверью послышались приближающиеся шаги. Аня закрыла глаза, притворившись спящей.
Войдя, Никк присел на соседнюю кровать.
– Я знаю, что ты не спишь, – произнес он. – Не против, если я почитаю здесь? С цветами Рилл, разумеется, здорово придумала, но переборщила. В гостиной словно ведро духов пролили.
– Конечно, – усмехнулась Аня и открыла глаза.
Никк улегся на соседнюю кровать, подложил под голову подушку и начал листать книгу. Аня искоса посмотрела на потрепанную обложку, но в стершихся буквах смогла разглядеть лишь: «… ия “… смерт…”».
– Как книга поможет вам победить в войне? – наконец спросила она. Молчание казалось неловким, а притворяться дремлющей больше не было смысла.
– У нас есть одна легенда, – Никк отложил роман в сторону и продолжил говорить задумчиво. – Одновременно с мирозданием был создан ключ к его пониманию, что-то вроде исходного кода. Тот, кто им обладает, может узнать любое событие, будь то прошлое, будущее или даже параллельная реальность. А значит, может изменить ход вещей. «Книга Судеб» – ключ. Ключ ко всему. Хотя не факт вообще, что это в прямом смысле книга. Кто знает, сколько раз историю переписывали за минувшие тысячелетия? Но если это правда, то с помощью нее мы сможем узнать все о нашем противнике.
