Несмотря на кажущееся спокойствие, Дафна видела, что крупные мышцы на руках парня напряглись. Покажись сию секунду фоморы из-за угла, Тоай не раздумывая бросился бы в бой и наверняка победил, растерзав противников голыми руками.
– Я тоже не могу слушать рассказы Астарты про то, что Земля – нейтральная территория, – согласилась Джаянта и, сверкнув в улыбке белоснежными зубами, добавила: – Как только фоморы объявятся, им от нас не уйти. Все еще скажут спасибо, когда…
– Тс-с-с! – Дафна не позволила договорить, указав взглядом на появившуюся в коридоре фигуру.
По лестнице неспешно спускалась Аня. Она тащила огромный цветастый рюкзак, набитый какими-то вещами.
«И почему просто-напросто не повесить рюкзак на плечо? Что за нерациональные земляне…» – Даф откинулась на спинку кресла, чтобы Аня не заметила ее за растениями, но Тоай тоже увидел гостью Келаса.
– Привет, Таня! – крикнул он и радостно замахал ей.
– Она Аня, – хмыкнув, шепнула ему Джаянта.
– Да? Ладно, какая разница…
Однако Аня, видимо, не расслышала ошибки и подошла к даитьянам.
– Привет, – улыбнулась она, хотя понятия не имела, с кем обменивается любезностями.
– Собираешься домой? – поинтересовался Тоай, указав на рюкзак.
– Нет, это… Кое-что для похода.
Тоай удивленно вскинул брови, но промолчал. Аня глянула на Дафну, но сестра Никка демонстративно отвернулась. При виде девчонки в голову снова полезли мысли о Лире, паршивом псе, который умело где-то скрывался. И это выводило из себя.
Джаянта тоже молчала, с нескрываемым любопытством разглядывая девушку. После недолгой паузы Аня вскинула рюкзак на плечо и поспешила удалиться.
– Она в самом деле пойдет с вами? – вопросительно повернулась к Дафне Джаянта, когда Аня скрылась за поворотом.
– Представляете? – кисло усмехнулась Дафна. – Понятия не имею, как вынесу это. Каждый раз, когда вижу ее, вспоминаю Лира, а потом его отца и…
– Но это же безрассудство! О чем только Астарта думала, соглашаясь? Какой толк от этой Ани в походе? Лучше бы меня взяли.
– Я тоже хотел пойти, но Аста отказала, – поддакнул Тоай. – Сказала, что многочисленная группа может привлечь лишнее внимание.
Джаянта взглянула на него.
– А эта Аня, значит, лишнего внимания не привлечет?
– Я этого не говорил. Думаю, наша начальница просто не хочет оставлять ее здесь. Да и после недавнего сбоя в энергопитании Келас не кажется таким уж безопасным местом.
– Только мне от этого не легче, – устало вздохнула Дафна. – Перспектива следить за нерасторопной землянкой, чтобы она не потерялась в джунглях, меня не радует.
– Ничего, мы тебя порадуем, как только отыщем фоморов, – Джаянта похлопала Даф по плечу.
– Надеюсь. Если мы не найдем Лира на Земле, добраться до него на Да’Арии будет куда сложнее. А я хочу лично разделаться с ним.
На этом беседа завершилась. Никакой новой пищи для размышлений разговор с друзьями не дал, и Дафна вернулась в свою комнату. Она без сил упала на кровать, скользнула ладонью по стене, и городской пейзаж исчез, обнажив бесцветные матовые стены.
Неподвижно лежа в темноте, Дафна опять вспомнила тот вечер в театре, куда они с Никком пришли просто скоротать время, а в итоге им пришлось защищать Аню от Лира и Чарны. И чем она их так привлекла? Не могли же они знать о сне Никка! Даф определенно переживала из-за чрезмерной заинтересованности брата в девчонке, но не это было главной причиной ее беспокойства.
Фоморы…
Где они пропадали почти десять лет? И почему объявились именно сейчас? Дафна уже почти забыла о том, что сделал отец Лира. Почти научилась спокойно жить… А теперь все снова полетело к чертям.
В душе снова просыпалась забытая боль.
Даф закрыла глаза и медленно вдохнула как можно глубже. К горлу подступали слезы. В памяти вновь ожила картина рокового дня, когда она увидела безжизненное тело Элеутерея.
Нет, нельзя было позволять себе переживать это заново. Ненависти к убийце Дафне и так хватало с избытком. Срочно нужно было какое-то теплое воспоминание, светлый сон…
* * *
…Алые лучи почти скрывшегося за горизонтом солнца освещали выложенные белой каменной плиткой широкие мостовые. Огни фонарей и гирлянд, украшавших деревья аллей, отражались в окнах окрестных домов и окутывали весь город мистическим сиянием.
На центральной площади Суталы у подножия замка АмараВрати собрались, кажется, все жители города.
– …Сегодня мы встречаем новый тридцать одна тысяча сто шестьдесят четвертый год со времени Трех Лун… – говорил могучего сложения немолодой мужчина, сжимая в руке изящный бокал с серебряным узором.
Дафна посмотрела вверх, вдыхая свежий воздух, наполненный ароматом пьянящего пунша и пряных угощений. Одна за другой в вышине зажигались звезды, обрамляя раскиданные по небу три полумесяца. Еще несколько штрихов… Вокруг раздаются восторженные голоса собравшихся, вдалеке тихо играет музыка. Да, именно таким она запомнила тот день.
– …давайте же выпьем за мир и за наше единство! – торжественно продолжал мужчина. В его медного цвета бороде проглядывали седые волосы. – Ибо ни одна война не может сломить наш народ или разделить нас!..
Последние слова больно кольнули в самое сердце. Даитьянка вздрогнула, на мгновение у нее потемнело в глазах, и сон, который она с таким трудом по крупицам собирала из воспоминаний, чуть было не рассеялся.
– Потерпи немного, скоро официальная часть закончится, – шепнул на ухо знакомый голос, и горячая рука сжала ладонь Дафны.
– …а также я не могу не упомянуть всеми нами любимого Элеутерея, – тост никак не кончался, – лишь благодаря ему и созданному им защитному силовому полю мы сегодня имеем возможность провести этот Праздник Света в тишине и покое!..
– Начало-о-ось, – устало добавил все тот же родной голос.
Мужчина подошел к Дафне, обнял за плечи и поднял бокал над головой, обращаясь к публике:
– …Тера я всегда считал своим сыном, и сегодня я рад, что моя дочь выбрала его себе в спутники жизни. Так давайте же встретим наступающий год, в котором нас ждут новое счастье и новые победы!
Время праздника было выбрано идеально: через секунду после окончания торжественной речи последний луч солнца растворился в ночи, и полупрозрачные стены замка озарила подсветка из огней тысячи кристаллов. Все вокруг замерцало, словно в небо разом выпустили миллиард светлячков. Толпа разразилась аплодисментами. Пир начался.
– Ну все, после такой речи нас просто так не отпустят, – иронично заметил Тер. Его голос утопал в шуме празднества.
– Отец, ну зачем было упоминать про нас? – укоризненно спросила Даф, хотя довольная улыбка выдавала ее истинное настроение.
