– Если твоя жизнь в опасности, получится само собой, – снова подал голос Кллисс. Он нашел на полке нужную папку и теперь вдумчиво изучал ее содержимое. – Однако фоморы пускают в ход оружие только в самых крайних случаях. Они предпочитают не убивать врагов, а использовать их, убеждая в том, что выгодно им самим. Манипулировать людьми.
– Верно. Если встретишь фоморов, никогда не верь им на слово и не слушай, что они говорят, – согласился Нааек, взглянув на Аню, и добавил: – Ты все еще можешь изменить свое решение и остаться в Келасе.
Остаться. Слово отдалось болью где-то глубоко в груди Ани, как острая иголка, засаженная прямо в душу.
«Я не могу остаться, – поняла она. – Вот оно, мое место, – рядом с Никком, Рилл и всеми остальными даитьянами. Вот он, мой путь, – помочь им победить фоморов. Только эта дорога заставляет мое сердце биться, заставляет меня чувствовать себя живой».
– Нет, – сказала Аня твердо, ее пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала. – Я никогда не меняю своих решений.
Получив все для первой необходимости для странствий по Земле, Аня покинула кабинет.
Ей нужно было заглянуть к Амариллис, так как из обычной одежды в ее распоряжении оставались собственные потертые джинсы и пара платьев подруги. Ни то, ни другое не годилось для путешествия. Кроме того, Аня все еще надеялась починить телефон, и поэтому решила обратиться за помощью к Ирну.
– Не знаешь, где найти Ирнея? – спросила Аня у Кллисса, который вышел в коридор вслед за ней.
– После того как я отдал ему навигатор, он собирался перекусить, – ответил тот и скрылся за поворотом.
Аня помнила, что означает прием пищи в здешних условиях, и, закинув рюкзак в свою комнату, отправилась в оранжерею. Встреча с Дафной, конечно, немного подпортила настроение, но придала решимости ни в коем случае не отказываться от своих планов. «Если Дафну так возмущает мое присутствие, что ж, назло буду держаться поблизости!» – подумала Аня решительно.
Следуя за красными стрелками, она быстро добралась до цветущего под искусственным небом «ресторана», где за углом одной из веранд и обнаружила кудрявого даитьянина.
– Привет! – окликнула его Аня.
Плечи парня едва заметно вздрогнули, он поспешно спрятал что-то за спину, но увидев Аню, расслабился.
– А, это ты, – выдохнул Ирн. Оказывается, он прятал сигарету.
– Не думала, что у даитьян бывают вредные привычки.
– А что в этом такого?
– Ну не знаю, просто… экологически чистая пища, свежий воздух… – попыталась объяснить Аня. – Все вокруг такое правильное. Келас вообще выглядит раем на Земле. На Да’Арии так же?
– По-твоему, тут рай? – усмехнулся Ирн. – Все только и заняты тем, что притворяются, будто все идет хорошо, будто именно так задумано. Думаешь, война с фоморами как раз и была задумана?
– Нельзя предусмотреть все.
– Согласен, но иногда, кажется, стоило бы потрудиться ради этого, – задумчиво произнес Ирн и повернулся к раскинувшейся перед ними роще. – А что до всего этого, так это лишь наука, направленная в нужное русло. Но я считаю, что интерфейс в нашей системе хромает.
Он снова закурил, глядя куда-то в дальний конец оранжереи. Аня не стала спорить, в отличие от Ирнея у нее не было привычки сравнивать то, что создает природа и человек.
– Видишь? Вон там, – Ирн указал на кустарник, ветки которого шелестели от легкого ветра.
Приглядевшись, Аня поняла, что куст колышется вовсе не от работы кондиционера, а от присутствия упитанного рыжего кота. Он лениво растянулся на траве и играл с зелеными веточками.
– Как он здесь очутился?
– Увязался в портал с одним из наших. Живет здесь уже двадцать три года, и еще неизвестно, сколько болтался по улицам Вены до этого.
– Ого, – отозвалась Аня, следя за пушистым созданием. Кот так беззаботно перебирал лапами воздух, что совсем не походил на старое животное.
– Вот и я о том же, Шаньга опровергает все законы природы. – Ирн затянулся сигаретой. – Почему же нам нельзя?
– Его зовут Шаньга? – смеясь, переспросила Аня.
– Да, а что? Это такие сдобные лепешки, кот их обожает, – абсолютно серьезно ответил Ирн. – Ребята привозят ему любимые лакомства, когда бывают на заданиях в России. Сначала хотели отправить туда, но ему и здесь определенно нравится.
Словно подтверждая слова Ирна, Шаньга резво подскочил и помчался через оранжерею за пролетевшей мимо осой.
– Совсем забыл, у людей же принято угощать, – даитьянин достал пачку сигарет. – Хочешь?
– Не фанат, – отказалась Аня, выудив из кармана пострадавший сотовый. – У меня к тебе просьба. Посмотри, пожалуйста, можно его реанимировать?
Ирней с любопытством взял телефон и хорошенько встряхнул. Под сеткой трещин экран чуть заметно замерцал, цепляясь за свою цифровую жизнь, и через секунду вновь погас.
– Лучше выкинуть, – хмыкнул он, протягивая мобильник обратно.
– Но как я без него? Если мне не дозвонится отец или… – начала было Аня, но ее прервал возмущенный голос из другого конца оранжереи.
– Кто тут опять курил?.. – приближаясь к веранде, воскликнула незнакомая женщина.
– Вот бли-и-ин. – Ирн быстренько затушил сигарету о подошву ботинка и пошел в сторону зарослей, поманив жестом Аню за собой. – Чего стоишь? Пошли, пока она нас не застукала.
Аня поспешила следом за эксцентричным приятелем, и оба они – прямо как рыжий Шаньга пару минут назад – спрятались под кустом малины, а затем перебежками, минуя дорожку, направились к дверям.
Выскользнув незамеченными из оранжереи, они вышли в главный зал и смешались с остальными даитьянами. Здесь никто не стал бы искать нарушителя общественного порядка, и Ирн снова повеселел.
– Так что, тебе нужен новый телефон? – довольно насвистывая под нос, спросил он у Ани.
– Очень, – кивнула та.
– Ну пошли, постараюсь найти тебе что-нибудь.
Они поднялись на жилой этаж в комнату Ирнея, смахивавшую на настоящий склад.
У стены стоял огромный шкаф, до отказа набитый всяким техническим мусором: старыми мониторами, треснувшими колонками, стопкой клавиатур… В глаза бросился какой-то странный девайс, походивший на шар для гадания с тикающими шестеренками внутри. На полу валялись и вполне обычные вещи вроде журналов и коробок из-под еды. В самом центре комнаты красовался новенький бильярдный стол.
– Как ты его сюда затащил? – поразилась Аня. Ей казалось, худощавый Ирн ни за что бы не смог в одиночку донести стол до третьего этажа.
– Никак, – ухмыльнулся тот, обшаривая заваленные хламом ящики. – Я же говорил, что могу обойти защитную систему Келаса.
Пока Ирней, что-то бормоча себе под нос, копался в шкафу, Аня с любопытством разглядывала все вокруг.
