– Постараюсь, – растерянно улыбнулась Аня.
Солнце из настенного пейзажа начало уходить за горизонт, на цветы упали алые лучи заката. Взглянув на озадаченное лицо землянки, Амариллис азартно подмигнула.
– Хватит на сегодня. Иди спать, завтра нас ждет ранний подъем. У меня запланировано еще одно очень важное дело. Так что пока! До завтра!
С этими словами она распахнула перед Аней дверь. Ничего не оставалось, как последовать совету и отправиться на встречу с одеялом. Тем более что после разговора с Амариллис в Аниных мыслях снова воцарился покой, а предвкушение путешествия не оставляло места боязни вероятных последствий.
Часть вторая
Последствия
Глава 12
Безбилетники
Аня проснулась на рассвете. Испугавшись головокружительной высоты, буквально через секунду она поняла, что это всего лишь впечатление от местного интерьера, и вспомнила все события последней недели.
Сон как рукой сняло.
Закинув немногочисленное имущество в рюкзак, Аня поспешила вниз, в главный зал, на сбор участников экспедиции. Она повесила на шею цепочку с кристаллом Никка и спрятала под майку, чтобы Дафна не заметила.
Все уже собрались. Даитьяне обсуждали предстоящий маршрут, складывали вещи или просто ждали отправления, поглядывая на часы. Даже Ирней не опоздал и жизнерадостно болтал о чем-то с Кллиссом и Нааеком, распихивая кристаллы по карманам рюкзака.
Никк стоял чуть поодаль, прислонившись к стене, его глаза были задумчивыми, казалось, в мыслях он далеко отсюда. О чем бы он ни думал, его сокровенные переживания таились глубоко в душе.
Дафна, наоборот, шепталась о чем-то со своими странными друзьями. Аня встретилась с нею взглядом, сестра Никка передернула плечами, будто ее окатили ледяной водой, и отвернулась.
«Подумаешь, – успокоила себя Аня и двинулась к Никку, – я все равно не собиралась здороваться».
– Готова к подвигам? – Из-за угла вынырнула Амариллис. Цвет ее волос сменился на ярко-розовый.
– Это было твоим важным делом? – спросила Аня, наблюдая, как даитьянка заплетает непослушные волосы в косу.
– Ага, новое приключение и новая я, – восторженно закивала Рилл. – Нравится?
– Да, тебе любой образ идет.
Вскоре к ним подошел Кллисс и протянул Ане кредитку и паспорт. Девушка в замешательстве подняла глаза на бородатого даитьянина. Под ее фото стояли незнакомые имя и фамилия.
– Ты не можешь перемещаться по миру, оставаясь собой и одновременно незамеченной, – пояснил Кллисс и, указав на сестру Никка, добавил: – Думаешь, у Даф в паспорте написано «Дафна С-Другой-Планеты-Аурион»? Или Никка действительно так зовут?
– Я же просила тебя не называть меня больше Даф, – повернулась та, услышав свое имя.
– Ты слишком многого порой просишь, – сухо отозвался Кллисс.
В коридоре показалась Астарта. Она пересчитала взглядом присутствующих и с присущим ей спокойствием громко произнесла:
– Рада, что все на месте. Не стоит терять ни минуты, пора отправляться в дорогу. На родине все надеются на нас. А мы, в свою очередь, будем надеяться, что путешествие будет не напрасным, и «Книга Судеб» наконец окажется в нашем распоряжении…
– Меня действительно зовут Никком, – услышала Аня шепот у самого уха.
Аня вздрогнула от неожиданности, обернулась и вздрогнула снова, увидев губы Никка в нескольких миллиметрах от ее щеки.
«И почему меня это беспокоит?» – подумала она, стараясь скрыть смущение.
Увидев Анину растерянность, Никк хитро улыбнулся.
– Это мое сокращенное имя, – добавил он.
– А какое полное? – сглотнув, поинтересовалась Аня.
– Неважно, – поморщился в ответ даитьянин, – я его не особо люблю. Да и полный вариант мало кто может выговорить.
– …желаю вам скорейшего возращения, – продолжала тем временем Аста, – и как говорят у нас в Сутале, даватта асту варта тве лассам кха!
– Асту варта ласам кха, – повторили вокруг даитьяне.
– Да увидит вас удача, да улыбнуться вам боги, – тихо перевел Ане Никк и хмуро добавил: – Глупое пожелание. Даже если когда-то боги и существовали, в наши дни они бесследно исчезли, верно?
Астарта повела участников экспедиции к выходу по тому самому тоннелю, через который совсем недавно Аня попала в Келас.
– Удачи!.. – бросил им вслед Кллисс, прежде чем холл Келаса исчез за спиной Ани и все звуки растворились в гуле шагов.
Удивительно, но на этот раз коридор под горой не был погружен в непроглядную тьму, как в день их прибытия. Да, было по-прежнему темно, однако Аня без труда могла все разглядеть.
Проход смыкался над головой, образуя высокую арку, и был достаточно широким, чтобы бок о бок могли спокойно идти несколько человек. Напрасно Аня боялась оступиться или стукнуться обо что-нибудь лбом, когда шла сюда впервые.
Примерно на уровне глаз на стенах была выгравирована ровная линия повторяющихся символов. Они едва заметно светились и тянулись по всему тоннелю.
– Что это? – спросила Аня у идущего рядом Никка.
– Сигнализация, – пояснил он, – силовое поле, создающее иллюзию полного мрака при входе.
– Никогда о такой не слышала.
– Не обижайся, но люди такого не умеют, – усмехнулся шедший за ними Ирней.
– Однажды в горах неподалеку бродили какие-то ученые, – продолжил Никк. – Один из них наткнулся на вход. Фишка в том, что, если сделать всего шаг в тоннель и обернуться, ты уже не увидишь выхода. Кромешная тьма. Мужчина зашел, решил, что ослеп, и страшно запаниковал, стал кричать. Друзья рванулись ему на помощь, шагнули в тоннель – и тоже «ослепли». А потом все выскочили наружу с воплями о проклятом дьяволом месте.
– Мы изрядно повеселились, когда смотрели видеозапись с камер наблюдения. Оказывается, очень храбрые и хорошо образованные люди быстро начинают верить в сверхъестественные силы, – весело поддакнул Ирн. – Зато больше они сюда не совались.
– А так никаких дверей, к нам может попасть каждый, – добавил Никк. – Но пока больше никто желания не изъявлял.
Астарта подошла к концу коридора. В лицо повеяло морозным воздухом, показались искрящиеся на солнце заснеженные сугробы. Аня оценила термокостюм, который ей выдал Нааек: вещь действительно полезная, девушка совсем не мерзла.
– В случае чего мы на связи, держите нас в курсе событий, – обратилась к группе Аста. – Легкой дороги вам, и желаю не столкнуться с фоморами.
– Спасибо! – с чувством поблагодарил Никк.
Дафна недовольно хмыкнула и покосилась на Аню.
– Давайте скорее, не люблю долгих прощаний, – взмолилась Амариллис.
