Бесконечный поток людей оживленно галдел. То и дело какой-нибудь босоногий предприниматель, навьюченный тюками с сувенирами, расталкивал всех локтями, спеша к потенциальным покупателям. Изредка проходили группки ошарашенных туристов, старающихся не потерять из вида кричащего в рупор гида.
Во всей этой неразберихе никто не обращал внимания на пятерку людей в темной одежде, неспешно перемещавшуюся сквозь толпу.
– Что мы здесь делаем? – голос Чарны почти утонул в неумолкающем шуме.
Один из торговцев подошел к ней и начал назойливо предлагать украшения, приговаривая что-то и показывая жестами, как отлично серьги с желтыми перьями подойдут к ее черной кофте. Чарна пробурчала что-то ему в ответ, а когда это не помогло, показала неприличный жест и высокомерно пошла прочь, услышав, как звучат ругательства на местном диалекте.
– Наслаждайся моментом, – усмехнулся Лир. – Где, как не здесь, понимаешь, сколь никчемны все наши переживания и проблемы.
Он ловко вытащил из сумки проходившего мимо торгаша браслет из разноцветных стекляшек и, заговорщицки улыбнувшись, протянул подруге. Та изобразила презрение, но подарок приняла.
– Не хочу прерывать ваше общение, но где Тейн и Нагал? – спросил Александр, разрушив беззаботное настроение парочки.
Лир с Чарной обернулись. Парней действительно нигде не было видно, а в пестрой толпе найти их было маловероятно.
– Вон они, – фоморка кивнула на один из прилавков и, хихикнув, добавила: – Обедают.
И правда, громилы стояли у павильона с едой. Тейн болтал с продавщицей, периодически склонялся к ее уху и что-то шептал, улыбаясь по-кошачьи хитро. Молоденькая девушка смущенно улыбалась и внимательно слушала. Нагал же тем временем с деловым видом складывал продукты с прилавка в сумку, успевая положить что-нибудь в рот.
– Мне, пожалуйста, шоколадку, – с издевкой пропела Чарна за спиной Нагала, когда они подошли ближе.
Завидев новых клиентов, продавщица поспешила вернуться к работе, поэтому Нагалу пришлось прекратить свое занятие, и он недовольно обернулся на рыжеволосую приятельницу.
– Ей ведь потом попадет за то, что она недосмотрела, – заметил Лир, глядя на потерянное лицо девушки за прилавком.
Лицо Тейна перекосила издевательская улыбка.
– И что? – с вызовом спросил он. – С каких пор тебя беспокоит чужое благополучие?
– Оно меня не беспокоит – или беспокоит, какая разница? – Просто интересно, с каких пор тебя стали интересовать девочки, которых легко обвести вокруг пальца.
– С тех пор как я голоден, – упрямо вздернув подбородок, заявил Тейн.
Лир усмехнулся. Без упрямства и полного отсутствия сомнений Тейн не был бы самим собой.
– Почему нельзя было выбрать жертву посолиднее? Например, вон того веселого толстяка. – Лир показал на другую сторону дороги, где точно такой же едой торговал пожилой мужчина, чья голова едва выглядывала из-за лотков, но зато живот, на котором красовался толстенный кошелек, было трудно не оценить.
– Да? И каким бы образом я его отвлекал? – осведомился Тейн. – Этот толстопуз не похож на человека, которого бы заинтересовали мои комплименты.
– Ты кого угодно очаруешь.
– Хватит уже, – вмешался в бестолковый разговор Александр. – Я хочу закончить как можно быстрее и вернуться домой.
Он дал продавщице несколько монет, взял вареную кукурузу и, не дожидаясь остальных, отправился дальше.
– Почему мы не убили этого Мистера-всегда-делаю-все-правильно в магазине? – спросил Нагал, презрительно глядя вслед археологу.
– Лир сказал, он нам нужен живым, – пожал плечами Тейн и, хмыкнув, добавил: – Тем более вы так нелепо катались вдвоем по полу, колошматя друг друга всем, что попадется под руку… До сих пор жалею, что не снял вас обоих на мобильник.
– Попробовал бы только, – огрызнулся Нагал, кинул в друга сумкой с продуктами так, что тот еле успел ее поймать, и поплелся за остальными. – Я б тебе голову оторвал. Твои комплименты на меня не действуют.
– Еще как действуют, Наг!
– Нет!
– Ну-ну… Вспомни, когда мы…
Следующую четверть часа Лир слушал неутихающую перебранку задиристой парочки. Какими только проклятиями они не осыпали друг друга, какие только увечья не обещали! Но Лир знал, что дружбе Тейна и Нагала можно было только позавидовать, их сердитые споры ничего не значат. Что там, фомор сам порой завидовал им. Как он хотел, чтобы сейчас рядом с ним шагал тот, кому он мог бы рассказать обо всех своих проблемах, тревожащих его уже столько лет. Но такого друга у Лира не было. Он привык к одиночеству, привык повелевать другими, не обращая внимания на чужие заботы или печали. Он давно уже считал себя настоящим воином, одиноким, целеустремленным, отважным. Какие уж тут дружеские беседы…
«Тот единственный человек, который меня мог бы понять, сейчас далеко, – напомнил себе Лир. – И он меня ненавидит».
Наконец бесконечные ряды рынка все же закончились, и путники, миновав несколько узеньких улочек, вышли в центральную часть города.
– Мы на месте, – удовлетворенно заключил отец Ани.
Теперь они стояли на огромной площади, аккуратно выложенной узорчатой плиткой. Вокруг красовались усеянные цветами клумбы, на скамейках болтали влюбленные парочки.
Отсюда открывался потрясающий вид на раскинувшийся под бескрайним небом город, окруженный со всех сторон зелеными холмами. В центре площади стоял внушительного вида кафедральный собор из красного камня, рядом с ним расположились два небольших костела.
– Серьезно? – Чарна уставилась на археолога. – Лир помогал тебе переводить карту ради этого? Ты говорил, что книга в древнем святилище инков под надежной защитой. Это твоя неприступная крепость? Кто ее здесь охраняет? Монашки?
– Древние монашки, – хохотнув, поправил ее Тейн.
– Нет. Книги здесь нет, – отозвался Александр. Он не шутил. – На карте путь описан таким, каким был несколько тысяч лет назад во времена существования империи инков. С тех пор облик Земли немного изменился, если вы не в курсе.
– Не переживай, все идет по плану, – успокоил Чарну Лир.
– Поэтому мне нужна карта местности тех времен, – продолжил Александр, – чтобы точно знать, куда идти. Все старинные документы инков хранятся здесь.
– Да поняли уже, карта – не навигатор, обновления для нее не выходят, – картинно закатил глаза к небу Тейн. – Пошли уже!
Они подошли к запертым воротам собора. Начинало смеркаться, время для проведения экскурсий давно закончились.
– Придется ждать утра, – с досадой сказал Александр.
– Нам ждать некогда, – возразил Лир и направился вдоль стены к заднему входу.
Все пятеро обогнули строение и оказались перед небольшой железной дверью с массивным замком. Под вечер других желающих исследовать внутренний двор собора не нашлось, что было только на руку путешественникам.
