– Что за комплексы были у этих пачакути? – хохотнул Ирней. – Им что, не хватало признания со стороны? Какие-то танцующие стражники с огненным шоу. Никк, может, тебе тоже научиться стрелы на лету поджигать?
Но Никк не улыбался, да и остальным сейчас было не до шуток.
– Даже если это действительно не солнечные блики, а какие-то там индейцы с луками, – вступила в разговор Дафна, – мы не можем отступить назад. Нам нужно найти книгу. Причем раньше фоморов.
Не обращая внимания на разговор даитьян, Синчи еще раз попытался обойти Никка и улизнуть на тропинку, ведущую домой.
– Эй, что мы будем делать без тебя? Ты обещал дяде отвести нас, – попробовала переубедить проводника Рилл. – Капак ведь не просто так рассказал нам про Пайтити, и тебя попросил провести нас туда тоже не просто так!
Племянник Капака с сомнением взглянул на Амариллис, услышанное определенно заставило его задуматься. Немного помолчав, он вздохнул и неуверенно кивнул.
– Я выполнять обещание, – произнес он. – Судьба решать будущее. До гора АнКу остаться недалеко.
– Вот и отлично, – Никк похлопал парнишку по плечу, снова напугав беднягу, – не будем терять времени.
* * *
Все суетились, собирая вещи. Конфликт разрешился, но в воздухе все равно витало напряжение. Каждый молчал, не желая обсуждать неприятности, возможно поджидающие их на пути.
Когда Аня сворачивала спальный мешок, Никк незаметно подошел к ней и сделал вид, что завязывает шнурки кроссовок. На долю секунды они встретились взглядами, и он догадался, о чем она думает.
– Полагаешь, все эти истории Манко и Синчи правда? – начал он издалека.
– Неделю назад я бы не поверила, что отправлюсь в поход с людьми с другой планеты, – пожала плечами Аня и улыбнулась Никку. – Теперь меня ничего не удивит.
– Уверен, я найду, чем тебя удивить.
Аня лукаво прищурилась.
– И чем же?
«Я могу тебя поцеловать прямо сейчас, к примеру», – чуть было не выпалил Никк, но сдержался, точнее, опомнился.
– То, что мы видели во сне, – сказал он. – Дворец, где хранится книга, тоже может быть правдой.
– Это плохо?
– Не знаю, – признался Никк. – Просто… Меня не покидает ощущение, что я что-то упускаю. Что-то важное будто бы стучится в дверь на самой границе моего подсознания, и я никак не могу понять, вспомнить, что это такое. Почему мы там оказались? Именно там? Именно ты и я? Не люблю загадки без ответов.
– Мой папа обычно говорит, что мы всегда получаем то, к чему стремимся. – Видимо, Ане не пришло в голову ничего лучше, чем процитировать собственного отца.
Беседа на мгновение прервалась, но Никк не успокоился. Ему хотелось закричать, выплеснуть эмоции, которые он не понимал. Он чувствовал себя потерянным, ведь он всегда контролировал свою жизнь, а не наоборот. Но вот теперь… С тех самых пор, как Никк встретил Аню, в его сердце словно образовалась пустота, которую он никогда раньше не замечал.
«Ирн прав, – подумал Никк, внимательно разглядывая шнурки собственных кроссовок, – Аня – всего лишь человек, каких миллионы. Дафна права, Аня не имеет ни малейшего представления о моем мире. Она не может стать его частью».
Почему же Никк чувствовал себя так странно? Любовь? Нет, непохоже, он и раньше влюблялся, но чувства испытывал совсем другие. Волнение? Да. Трепет? Да. А такое ни с чем не сравнимое ощущение непостижимой тайны? Нет, никогда прежде.
Каждый раз, когда Никк смотрел Ане в глаза, ему казалось, что своим мягким взглядом она касается его души, пробуждая давно – но какие, о чем? – забытые воспоминания. Это будоражило его, сбивало с толку. Никк никогда не забывал ничего важного, а теперь терялся в догадках. Что он не может вспомнить? Что вообще с ним происходит? Или сестра права: не с ним, а между ними?
В это время мимо прошла Дафна и с любопытством глянула на Никка с Аней. Ничего не сказав, она направилась к Ирну с требованием сверить направление, на которое указывал Синчи, с картой навигатора.
– Ты кому-нибудь говорила про тот сон? – шепнул Ане Никк, провожая сестру взглядом.
– Нет.
– И не надо, – попросил он. – Особенно Даф. Не хочу, чтобы она переживала. Ей бы со своими снами разобраться.
* * *
Все двинулись в путь.
Аня знала, что Никк наблюдает за ней. Он выглядел странно, казался радостным и в то же время печальным. Точно какая-то мысль не давала ему покоя, отягощала его и окрыляла одновременно. Аня отвлеклась от мыслей о Никке, вспомнив о другом.
«Скоро мы найдем книгу, – с грустью напомнила себе она. – Даитьяне вернутся в Суталу, я вернусь домой. Они сотрут мне память, и ничего у меня не останется?..»
Идти оставалось действительно недалеко. За несколько часов компания добралась до перевала, за которым согласно навигатору Ирнея и словам Синчи возвышалась гора АнКу с заветным входом в тайный город Пайтити.
Когда они добрались до самой вершины склона, среди зарослей папоротника показалась извилистая тропинка, ведущая в низину. Синчи остановился и указал на тропу.
– Хломь, – серьезно сказал он.
– Какой хлам? – не понял Ирней и уставился под ноги.
– Хломь, хломь! Гора! – пояснил тот, нетерпеливо тыча пальцем в тропинку, а затем вперед на другую сторону перевала.
– А-а-а… Холм? – наконец сообразил Ирн. – Согласен, мы почти на месте. Чего же мы ждем? Пошли.
С этими словами кудрявый даитьянин решительно шагнул вперед, собираясь спуститься вниз.
– Нет ходить дальше, – замотал головой Синчи, испуганно схватив Ирна за руку. – Сумрачные танцоры!
– Ты опять начинаешь? – недовольно пробурчала Дафна. – В этой глуши никого, помимо животных, насекомых и шестерых сумасшедших, блуждающих которые сутки по лесу.
– Сумрачные танцоры, – настойчиво повторил Синчи и, словно боясь, что его заметят, опасливо выглянул из-за стволов деревьев, под которыми остановились путники.
Не обращая внимания на предостережения Синчи, Аня подошла к самому склону и замерла, затаив дыхание от увиденного. Перед глазами открывался чудесный пейзаж, точно нарисованный талантливым художником: полупрозрачные облака, подсвеченные лучами заходящего солнца, сами излучали свет и озаряли бескрайнее море зелени. В ее ветвях мелькали птицы, слышалось их мелодичное пение.
– Смотреть туда, – Синчи указал на что-то между деревьями.
Аня вгляделась туда, куда указывал гид. Вскоре она заметила какое-то движение в зарослях: к ним приближалась дюжина огоньков, выстроенных один за другим в цепочку. Скоро стало понятно, что огоньки эти не что иное, как горящие факелы.
– Я нет ходить дальше, – категорично заявил племянник Капака. – Сумрачные танцоры убивать. Идти вы.
